Dentro de la vida del jugador más joven del NWSL

«Siempre estoy prosperando para mejorar, no solo físicamente, sino también mental y emocionalmente», dijo. «Y yo solo diría que es una satisfacción de crear un objetivo y luego lograrlo. Y trabajar muy duro y ver todo ese trabajo duro que realmente vale la pena».

Mak es el más joven en un movimiento juvenil en crecimiento dentro del NWSL, provocado por una Olivia Moultrie, de los 15 años.

Moultrie, un mediocampista de Portland Thorns, ganó una demanda antimonopolio contra el NWSL que presentó en 2021 para derogar el requisito de edad de la liga para sus jugadores. En 2022, la liga dio a conocer una política que permitiría a los equipos firmar a algunos jugadores menores de 18 años con restricciones.

No es desconocido que los equipos masculinos presenten talento adolescente: Freddy Adu debutó para DC United en 2004 con solo 14 años, la persona más joven que debutará para cualquier deporte profesional de los Estados Unidos en ese momento. Y 20 años después, Cavan Sullivan hizo su propio debut en la MLS para la Unión de Filadelfia a los 14 años.

El padre de Mak señaló que la decisión de dejar que su propia adolescente hiciera su debut profesional no era uno a la ligera que los miembros de la familia tomaran a la ligera. Pasó meses entrenando con múltiples equipos de NWSL, además de su tiempo que pasó trabajando con Gotham, antes de firmar un acuerdo.

«Ella continuó teniendo crecimiento y éxito dentro de ese entorno», dijo Whitham. «Entonces, Mak lo quería, y estábamos comprometidos a apoyar sus sueños».

El gerente general de Gotham, Yael Averbuch West, y el entrenador en jefe Juan Carlos Amorós, se han asociado con la familia para «asegurarse de que continúe creciendo no solo en su juego sino como persona», dijo Whitham.

«Tenemos una relación muy fuerte con Gotham y tenemos reuniones en una cadencia establecida sobre todas las áreas de su desarrollo en Gotham», agregó.

Algunas de las salvaguardas obligatorias de la liga para jugadores jóvenes incluyen protecciones contra el comercio hasta que cumplen 18 años, un área cambiante por separado de los adultos, pruebas de drogas regulares y requisitos que el equipo ayuda a pagar los costos de vivienda y escolarización.

Mak dice que está agradecida de tener una familia que se mudara por todo el país para ayudarla a alcanzar su sueño. Señaló que la carrera deportiva de su padre era similar, ya que él se unió al equipo de esquí del equipo de 1998 de EE. UU. Cuando todavía estaba en la escuela secundaria.

«Él entiende los sacrificios y entiende los desafíos que vienen con él», dijo Mak. «Así que estoy realmente agradecido de tenerlo. Y también tengo a mi madre, ella me ayuda con muchas cosas, como con la educación … puedo ir a ella y tener muy buenas conversaciones».