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El sospechoso quería el asesinato de un legislador de Minnesota y su esposo, así como en el tiroteo de un senador estatal y su esposa, fue encontrado el domingo por la noche armado y arrastrándose en un campo en un tramo escasamente poblado de Minnesota, dijeron las autoridades.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció la captura de Vance Boelter en una conferencia de prensa después de decir el sábado que los supuestos crímenes del sospechoso incluían un «asesinato de motivación política». A pesar de estar armado, dijeron las autoridades, Boelter fue detenido sin incidentes y no se informaron heridos.
La aplicación de la ley que numera casi 200, incluidos miembros de 20 equipos SWAT regionales y locales, descendieron en el este del condado de Sibley, aproximadamente una hora fuera de Minneapolis, a partir del domingo por la mañana. Pero el sospechoso puede haber aprovechado el terreno ferozmente rural para permanecer oculto la mayor parte del día, dijeron las autoridades.
El gobernador expresó su alivio de que el sospechoso fuera detenido después de las colaboraciones de la policía federal, estatal y local que concluyó cuando los oficiales de la Patrulla del Estado de Minnesota le dieron sus esposas.
Noches de insomnio durante la cacería
«Después de una cacería humana de dos días, dos noches de insomnio, la policía ha detenido» el supuesto tirador, dijo Walz.
«Esta no puede ser la norma. No puede ser la forma en que tratamos nuestras diferencias políticas», agregó.
Las autoridades alegan que Boelter trató de matar al senador estatal John Hoffman, demócrata, y su esposa, Yvette, en su casa en Champlin a las 2 de la mañana del sábado antes de disparar fatalmente a la representante estatal Melissa Hortman, una demócrata de 55 años y su esposo, Mark, en el cercano Brooklyn Park.
En una declaración emitida por la familia Hoffman luego del arresto de Boelter, Yvette Hoffman agradeció a la policía por la captura del sospechoso.
«John y yo somos increíblemente afortunados de estar vivos», se lee en el comunicado. «Continuamos nuestro viaje de curación y nos sentimos humillados por la efusión del amor y el apoyo que nuestra familia ha recibido de todo el estado y nuestra nación».
Las autoridades dijeron que Boelter dejó un cuaderno con una lista de éxito de otros políticos, así como aquellos que han expresado en apoyo de los derechos del aborto. Los nombres incluían los de Hoffman y Hortman cerca de la cima, dijo el ejecutivo del Partido Demócrata Ron Harris, un compañero Minnesotan.
El domingo por la noche, Drew Evans, superintendente de la Oficina Estatal de Aprendencia Criminal, dijo que la lista también incluía políticos con sede en Wisconsin, Illinois, Michigan, Nebraska e Iowa.
Boelter surgió como el sospechoso cuando la policía cubrió lugares familiarizados para él y habló con personas asociadas con el hombre casado de 57 años.
La caza fue sacudida en una acción renovada alrededor de las 6:30 del domingo por la mañana cuando su automóvil y su sombrero de vaquero fueron encontrados no muy lejos de su residencia en Green Isle en la parte oriental del condado de Sibley, dijeron las autoridades.
Un Buick Regal asociado con el sospechoso y su sombrero de vaquero, que se encuentra al lado de una carretera en un área boscosa a unas tres millas de la residencia, atrajo una masa masiva, dijeron las autoridades.
Un tenso diez horas en la caza
Pero el sendero parecía enfriar el anochecer, ya que no había señales del sospechoso durante más de diez horas a pesar de la evidencia de que había hablado con la gente mientras estaba en la carrera, Evans, el superintendente de detención criminal, dijo en una conferencia de prensa más temprano en el día.
Boelter siguió siendo un misterio incluso cuando las autoridades hablaron con su esposa y familiares después de una parada de tráfico dominical, durante la cual cooperaron plenamente con los investigadores, dijo Evans.
No había evidencia, dijo, el sospechoso alguna vez amenazó a los legisladores que disparó o cualquier otra persona en esa lista.
Las órdenes de arresto incluyeron una orden estatal alegando que cometió asesinato en segundo grado y una orden federal que alega que estaba huyendo para evitar el enjuiciamiento. No estaba claro si el sospechoso ha obtenido un asesor legal.
Las autoridades dicen que Boelter se hizo pasar por la policía para acercarse a los legisladores en sus hogares suburbanos de Ciudades Gemelas antes de abrir fuego.
La policía en Brooklyn Park, Minnesota, realizó un control de bienestar en la residencia de Hortmans encontró a un hombre en el frente que creen que es Boelter y se viste como oficial de policía, con un SUV de estilo policial, luces de emergencia encendidas, en el camino de entrada, dijo el sábado el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley.
Era evidente que la casa se había incendiado antes de la llegada de los oficiales, dijo, y cuando el sospechoso se dio cuenta de que la policía había llegado, abrió fuego e intercambió rondas con ellos antes de huir de la casa y escapar, dijo.
No se reportaron otras lesiones, pero dentro de esa casa fue la pareja asesinada, dijeron las autoridades.
Una declaración de causa probable presentada en apoyo de los cargos reflejados en la orden estatal declaró que el sospechoso fue visto en un video de seguridad antes en la casa de Hoffman, poco después de las 2 de la mañana, presentándose en su puerta como oficial de policía, con una máscara sobre su rostro y usando un SUV Ford que tenía la aparición de un vehículo de patrulla marcado.
La hija de la pareja no fue golpeada y llamó al 911. Walz citó a la hija, Hope, mientras hablaba el domingo por la noche, llamando a sus acciones «heroicas».
Las autoridades dijeron que encontraron tres rifles semiautomáticos y dos pistolas de 9 mm en el SUV abandonado. También dentro, dijeron, fue el cuaderno con la supuesta lista de éxito.
En la conferencia de prensa, Evans dijo que un oficial de policía local informó haber visto a un hombre corriendo hacia el bosque, y las autoridades, incluidos los equipos SWAT y un helicóptero estatal de seguridad pública, corrieron el área. Llamaron al sospechoso que se rindiera y lo capturaron como un campo arrastrado en un campo, dijo.
Los detectives estaban entrevistando al sospechoso durante la noche, dijo Evans.
En video que circula en línea, el sospechoso se describe a sí mismo como un padre casado de cinco años de Green Isle que trabaja para dos funerales. Dijo que anteriormente trabajó durante tres décadas en la industria alimentaria y una vez viajó a la República Democrática del Congo para asociarse con agricultores y pescadores allí para ayudarlos a estimular su sistema de suministro de alimentos.
Un «impacto profundo» en Minnesota
La senadora de Minnesota, Amy Klobuchar, dijo que Yvette Hoffman estaba lo suficientemente bien como para enviar mensajes de texto, incluido que su esposo tuvo que someterse a múltiples operaciones desde el tiroteo en el que dijo que fue golpeado por nueve rondas y otros ocho la golpearon.
Ella dijo que el senador estatal está «más cerca cada hora de estar fuera del bosque», según Klobuchar. Más tarde, Walz dijo que Hoffman salió de la última de muchas operaciones inmediatas que necesitaba y se estaba recuperando.
Walz dijo que los tiroteos tendrán un profundo impacto en la política de Minnesota, con la pérdida de Hortman presentando un atasco de violencia política de doble filo y la pérdida de un líder que describió como ardientemente efectivo y comprometedor.
«Melissa Hortman fue el núcleo de quiénes eran nuestros valores», dijo el gobernador. «No se trata de odio. No se trata de tweets malos. No se trata de degradar a alguien. Se dirige con gracia, compasión, visión, compromiso y decencia. Eso nos fue quitado».
