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A fines de la década de 1960, pocas bandas fueron examinadas tan de cerca como los Beatles. Y a medida que su sonido evolucionó, también se prestó la atención a sus letras, a veces con consecuencias involuntarias.
Una canción publicada en 1968 cayó bajo el radar de la BBC no por jurar o violencia, sino por un guiño percibido al consumo de drogas que finalmente conduciría a una prohibición de corta duración.
La canción en cuestión apareció en el álbum White, un disco conocido por su experimentación de género y abstracción lírica. Con cambios bruscos en tempo, frases crípticas y armonías vocales en capas, la pista se destacó tanto por su estructura como de tono, pero su título solo, levantado del frente de una revista de armas estadounidenses, provocó sospechas inmediatas.
La línea, originalmente pretendida como una copia publicitaria, le pareció a John Lennon tan extraño que la convirtió en el foco de la canción, ‘La felicidad es una pistola cálida’.
A pesar de la insistencia de Lennon de que la frase era un comentario satírico sobre la cultura de armas de fuego estadounidense, la BBC se ocupó de su supuesto subtexto. Un portavoz en ese momento explicó: «Hemos escuchado esta canción una y otra vez. Y hemos decidido que parece ir demasiado lejos y podría alentar una actitud permisiva hacia la toma de drogas».
La decisión parecía depender no solo en el título de la pista, sino en líneas como «Necesito una solución porque me voy a bajar» y «Mother Superior saltó el arma», frases que muchos interpretaron como referencias codificadas a la heroína.
Lennon negó repetidamente que la letra fuera sobre drogas. «No se trataba de ‘H’ en absoluto», explicó más tarde. «George Martin me mostró la portada de una revista que decía:» La felicidad es una pistola cálida «. Pensé que era algo fantástico y loco de decir.
Admitió que la canción era un mosaico de ideas, compuesta por múltiples canciones más pequeñas unidas en una sola pieza, lo que ayudó a explicar sus transiciones y estados de ánimo variables. «Me gustan todas las diferentes cosas que están sucediendo en él», dijo Lennon, describiéndolo como una forma de collage musical.
La prohibición, impuesta por la BBC poco después del lanzamiento del álbum, permaneció en su lugar hasta 1972. La frustración de Lennon fue compartida por Paul McCartney, quien luego reflexionó sobre cómo se había leído mal el significado de la canción.
«Fue un anuncio en una revista de armas», dijo McCartney. «Y estaba tan enfermo, ya sabes, la idea de ‘Ven y compra tus armas de matar’. Pero es una línea tan genial, ‘La felicidad es una pistola cálida’, que John lo tomó y lo usó como un coro».
McCartney también defendió la estructura de la canción, llamándola «un poema» y elogiando la capacidad de Lennon para convertir material impactante o provocativo en arte introspectivo en capas.
No fue la única canción prohibida por los jefes felices del gatillo en el Beeb que también se enchufó I Am the Walrusand Lucy en el cielo con diamantes que dijeron que ambos estaban inspirados en el uso de LSD.
