‘No queríamos ser deportados’

Aracely Serrano Ayala dijo que sentía que su mundo estaba terminando varias veces en los últimos tres meses.

Después de vivir y trabajar en los Estados Unidos durante más de una década, el residente de Plainfield, Nueva Jersey, de 35 años, y su compañero, Marcos Guardado, comenzaron a vivir con miedo porque eran inmigrantes indocumentados. La pareja salvadora nunca comenzó el proceso de buscar una tarjeta verde.

A medida que la administración Trump aumentó sus esfuerzos de deportación, en marzo decidieron embarcarse en un viaje a Canadá con sus dos hijas y solicitar asilo allí, donde el hermano de Serrano es ciudadano.

«Queríamos un futuro mejor, legalizar nuestro estatus y continuar trabajando», dijo Serrano, «pero Estados Unidos no nos dio esperanza».

Serrano dijo que nada la preparó a ella y a su familia por ser rechazados dos veces en la frontera canadiense, detenidos por las autoridades de inmigración de los Estados Unidos y se separaron de su esposo durante varias semanas, después de que fue transferido a un centro de detención de la aplicación de la inmigración y la aduana.

Serrano y su familia ahora viven legalmente en Canadá, pero su historia ilustra las complejidades de la inmigración y el proceso de asilo, tanto en los Estados Unidos como en Canadá.

«Solo queríamos salir del país y nunca imaginamos que pasaríamos por todo esto», dice ella, su voz rompiendo.

Una oportunidad en Canadá y contratiempos inesperados

Según el Acuerdo Safe Third Country de 2015 (STCA) entre Canadá y Estados Unidos, los solicitantes de asilo deben buscar protección en el primer país seguro en el que lleguen. Es decir, si alguien ingresa primero a los Estados Unidos y cumple con los requisitos, deben comenzar su aplicación de asilo allí y no pueden hacerlo en Canadá, y viceversa.

Sin embargo, hay excepciones en el acuerdo. Si una persona ingresa al territorio canadiense desde los EE. UU. Y puede demostrar que tiene un pariente cercano en el país que cumple con ciertos requisitos (con edad legal, que tiene ciudadanía canadiense o es un residente permanente, entre otras condiciones), la persona puede ingresar al país y se le permite comenzar su solicitud de asilo.

«Tenía esperanzas porque sé que este acuerdo existe, y mi hermano había estado allí durante 20 años», dijo Serrano.

Pero cuando la familia llegó a la frontera canadiense, los problemas con la documentación e incluso un malentendido sobre cómo se usan los apellidos en América Latina les impidió que se les permitiera entrar a Canadá y llevó a su detención en los Estados Unidos, ilustrando las dificultades en torno a la migración y la entrada a otro país.

Serrano dijo que cuando ella y la familia cruzaron el Puente Rainbow hacia Canadá, «nuestro sueño de ingresar al país se había derrumbado», ya que los funcionarios fronterizos canadienses marcaron varios problemas con sus documentos salvadores.

Uno de los certificados de nacimiento tuvo un error con respecto al nombre de la madre de Serrano, dijo la abogada canadiense de Serrano, Heather Neufeld. Aunque había una nota de corrección en los márgenes, los funcionarios fronterizos no prestaron atención a eso y pensaron que había una discrepancia en sus nombres, por lo que no la aceptaron «, dijo Neufeld en una entrevista.

El abogado agregó que otro aspecto que complica el proceso era que en un documento, el padre de Serrano apareció con solo uno de sus apellidos, mientras que en otros documentos, tenía ambos.

«El [Canadian] Los oficiales no entendieron que en América Latina, las personas tienen dos apellidos, pero a veces solo aparece uno en los documentos. Entonces pensaron que eran falsos. Era una serie de errores cometidos por los funcionarios fronterizos, cuando, de hecho, eran documentos legítimos ”, dijo Neufeld.

Telemundo Noticias solicitó comentarios de la Agencia de Seguridad Fronteriza de Canadá en el caso Serrano y Guardado. Aunque las autoridades se negaron a comentar sobre el caso de la familia salvadoreña por respeto a su privacidad, Luke Reimer, un portavoz de la agencia, dijo en un comunicado que los funcionarios de puerto de entrada son los que determinan si la evidencia demuestra que el solicitante de asilo está sujeto al acuerdo de los Estados Unidos de Canadá.

Después de que la pareja fue declarada inadmisible, las autoridades canadienses los deportaron de regreso a los Estados Unidos, donde fueron detenidos en un centro de aduanas y protección fronteriza de los Estados Unidos.

«Revisaron nuestros documentos allí a nosotros, la inmigración y luego nos llevaron a una celda. Era un lugar sin ventanas ni baño. Cuando queríamos ir al baño, tuvimos que decirles que nos llevaran», dijo Serrano. Ella dijo que fueron retenidos allí durante dos semanas.

A finales de marzo, Serrano dijo, sin previo aviso, los agentes de inmigración estadounidenses los enviaron de regreso al puerto de entrada del Puente Rainbow, pero debido a que tenían los mismos documentos, fueron deportados nuevamente a los Estados Unidos.

Serrano, Guardado y Neufeld dijeron que ni las autoridades canadienses ni nosotros han explicado quién tomó la decisión de llevarlos de regreso al puerto de entrada canadiense. Esto es importante porque generalmente las personas solo tienen una oportunidad para volver a presentar su caso a las autoridades.

Noticias Telemundo contactó al Departamento de Seguridad Nacional, ICE y CBP para hacer comentarios sobre el caso, pero no recibió una respuesta.

Después de la segunda deportación, Serrano y sus hijas fueron separadas de Guardado, quien fue transferido a un centro de detención de hielo.

Guardado dijo que nunca había sido encarcelado en su vida; «Fue la primera vez que me sucedió, y estuve allí durante un mes y unos días», dijo, y agregó que solo tenía unos minutos para despedirme de sus hijas.

Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar. Mientras Guardado estaba detenido, las autoridades estadounidenses colocaron a Serrano en un brazalete electrónico y la liberaron junto con sus hijas. Pasaron unos días en un refugio en Buffalo, Nueva York, y su caso comenzó a llamar la atención en los medios de comunicación canadienses. Neufeld luego presentó una apelación oficial ante las autoridades canadienses.

«Presentamos todas las pruebas con nuestros argumentos, pero nos enviaron una carta de una oración que indicaba que no iban a cambiar su decisión inicial, por lo que la única opción que quedaba era una petición en el tribunal federal», dijo Neufeld.

El 5 de mayo, el gobierno canadiense acordó permitir que Serrano y sus dos hijas ingresen al país para comenzar el proceso de solicitud de asilo. Mientras tanto, Guardado permaneció detenido en los Estados Unidos y tuvo que publicar una fianza de $ 12,000 para asistir a la entrevista con las autoridades canadienses para poder reunirse con su familia.

Se volvieron hacia su familia y amigos cercanos, todos de la misma ciudad salvadora que Serrano y Guardado. «Todos recaudaron la fianza para sacarme; algunos pusieron $ 50, otros $ 500», dijo Guardado. «Poco a poco, todo se unió. Tengo una lista de más de 500 personas que me ayudaron».

Guardado recordó el día en que le dijeron que estaba entrando en Canadá. «Pude estar con ellas y abrazar a mis chicas llorando», dijo Guardado.

Serrano dijo que la mayor diferencia que ha experimentado vivir en Canadá es una sensación de seguridad y libertad que la consuela. «Ya no tenemos miedo. Imagine tener esa libertad con mis chicas, ir a cualquier parte, sin el temor de que nos encuentren y deportarnos sin que cometamos ningún delito», dijo.

Pero mientras la familia comienza una nueva vida en Canadá, las malas noticias continúan nublando su horizonte. El hermano de Guardado, Jaime, que está casado con un ciudadano estadounidense naturalizado de El Salvador y planeaba volver a El Salvador como parte de su proceso de tarjeta verde, fue detenido en Nueva Jersey y continúa bajo custodia de hielo.

Una versión anterior de esta historia se publicó por primera vez en Noticias Telemundo.