Cómo navegar en el aeropuerto de Newark en medio de retrasos y interrupciones

Otra parada terrestre en Newark Liberty International dejó a los viajeros enfrentando una nueva ola de cancelaciones y retrasos en el aeropuerto de Nueva Jersey el domingo. Esta interrupción sigue semanas de caos marcadas por problemas de comunicación de tráfico aéreo y escasez de personal.

Mientras que las áreas de espera, las sillas y los bancos improvisados ​​estaban más vacíos este fin de semana en comparación con las multitudes de pasajeros varados la semana pasada, las interrupciones en el viernes y el domingo dejaron a los viajeros con los efectos persistentes.

Akash Gupta tuvo sus planes de viaje completamente volcados el sábado cuando su vuelo a Indianápolis se retrasó seis horas. Pasó el tiempo charlando con su esposa por una videollamada y garabateando en algún papel.

«Me siento cómodo con volar, pero estoy experimentando este tipo de retraso por primera vez», dijo Gupta a NBC News.

Su vuelo se retrasa, ¿ahora qué?

La primera acción que deben tomar los pasajeros retrasados ​​es buscar vuelos alternativos, aconseja a Sean Cudahy, un reportero de aviación senior para el sitio web de viajes The Points Guy. Al revisar las alternativas, recomienda no esperar la solución perfecta.

«Si ve una opción a mitad de camino decente, agarra, reserva y mucho tiempo la aerolínea le permitirá seguir haciendo cambios», dijo Cudahy.

Para contactar a una aerolínea para volver a reservar o explorar más opciones, las aplicaciones de las aerolíneas o las funciones de chat en vivo a menudo son más eficientes que esperar en largas líneas de servicio al cliente. El analista de NBC News Aviation, John Cox, recomienda la aplicación de seguimiento de vuelo Flighty para actualizaciones en tiempo real.

Cox recomienda aprovechar las ventajas frecuentes de los volantes. Muchas aerolíneas tienen agentes dedicados a volver a reservar volantes frecuentes, lo que hace que sean más fáciles de alcanzar.

«Desde el punto de vista del pasajero, es comprender lo que quieres», dijo Cox. «Sea educado, sea amable, pero comprenda que necesita cuidar su negocio y dejar que el agente se mude a alguien para ayudar a alguien más».

El Departamento de Transporte dictaminó el año pasado que las aerolíneas deben dar rápidamente reembolsos de efectivo a los pasajeros con vuelos cancelados o retrasados ​​severamente. Sin embargo, los reembolsos solo se aplican a los pasajeros que reservan con una aerolínea diferente u optan por otro modo de viaje, no a aquellos que aceptan una recuperación con la aerolínea original.

Los viajeros también deben revisar las políticas de reembolso y reembolso de la aerolínea por adelantado, dijo un portavoz de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que opera el aeropuerto de Newark.

«Originalmente se suponía que debíamos venir aquí en United hoy, pero fue cancelado hace unos cinco o seis días, y reembolsaron nuestro dinero», dijo Judy Davenport, quien viajaba por Newark este fin de semana. Ella y su esposo terminaron reservando un vuelo de Delta separado para hacer su conexión con París.

Mientras esperan un retraso en Newark, los viajeros tienen varias opciones para pasar el tiempo o tomar un bocado antes de las líneas de seguridad. Cada terminal en el aeropuerto ofrece asientos para pasajeros antes y después de su proyección de TSA.

«Ve temprano y consigue tu asiento, consigue comida, pero luego sigue adelante», dice Cox a los viajeros retrasados, alentándolos a que otros también tengan acceso a las comodidades. También aconseja ser cauteloso con el consumo de alcohol en un ambiente de alto estrés.

Ser proactivo para los próximos vuelos

Los viajeros programados para volar dentro o fuera de Newark en las próximas semanas pueden tomar medidas proactivas para administrar sus planes de vuelo.

United Airlines, una de las aerolíneas más afectadas en Newark con cientos de vuelos cancelados, ofrece exenciones por tarifas de cambio o diferencias de tarifas hasta el 23 de mayo, con la opción de volar por el aeropuerto de Laguardia en la ciudad de Nueva York o Filadelfia. Cudahy advierte que otros aeropuertos ofrecerán menos opciones de vuelo que el Hub Newark de United.

Alaska Airlines tiene políticas de viaje flexibles que cubren fechas de viaje originales hasta el domingo, y JetBlue ofrece exenciones hasta finales de mayo.

Para prepararse para un retraso, Cox aconseja empacar los medicamentos necesarios, una noche de ropa y artículos de tocador en una bolsa de mano en caso de que el equipaje sea interrumpido y las bolsas revisadas terminan en otro lugar.

Cudahy también sugiere traer baterías y cargadores adicionales, una botella de agua reutilizable vacía para minimizar los costos y juegos o el entretenimiento de los patios de comidas si viajan con niños pequeños.

Los expertos también recuerdan a los viajeros que sigan la regla 3-1-1 para un paso más fácil a través de la seguridad: contenedores líquidos de 3.4 onzas en una bolsa de tamaño de cuarto transparente, con una bolsa por pasajero.

Tener una documentación adecuada lista para presentar, especialmente con nuevos requisitos de identificación real, ayudará a optimizar el proceso, dijo Cox.

¿Qué sigue para Newark?

El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo en el domingo «Meet the Press» de NBC News que mientras Newark enfrenta problemas de telecomunicaciones y experimenta problemas técnicos en el software, estará «funcionando en poco tiempo».

Duffy dijo que Newark experimentará «capacidad reducida» en las próximas semanas, un movimiento que el CEO de United Scott Kirby ha pedido abiertamente.

Para aquellos que planean reservar viajes fuera de Newark pronto, Cudahy aconseja buscar vuelos directos.

«Si no eres parpadeo, eventualmente llegarás allí, siempre y cuando tu vuelo no se cancele», dijo Cudahy.

Cudahy recomienda usar una tarjeta de crédito que incluya un seguro de viaje para comprar boletos de avión. Si los viajeros enfrentan retrasos o cancelaciones, pueden reembolsarse por gastos como comidas o habitaciones de hotel causadas por interrupciones de los viajes.

Si bien muchas aerolíneas ofrecen su propio seguro, generalmente no cubre circunstancias fuera del control de la aerolínea, como los problemas relacionados con el control del clima o el tráfico aéreo. Cudahy sugiere mirar la póliza de seguro de la aerolínea para ver lo que está cubierto, y luego comprar con aseguradoras de viajes de terceros para comparar los costos.

Duffy tranquilizó a los viajeros que volar de Newark, y en el espacio aéreo estadounidense en general, sigue siendo seguro. Existen políticas y procedimientos para tratar tales incidentes. Pero sí tiene preocupaciones sobre la tecnología y los sistemas anticuados utilizados.

Los recientes problemas de aviación han llevado a la Administración Federal de Aviación a publicar un plan de tres años para modernizar el sistema.

«Estamos viendo estrés en una red antigua, y es hora de arreglarlo», dijo Duffy.