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Gerri Willis de Fox Business habla con el CEO de STI Fabrics, Sean Gibbons, sobre la oportunidad que proviene del movimiento en ‘The Big Money Show’.
Las tensiones comerciales están llegando a casa para los fabricantes de muebles estadounidenses.
Muchas empresas aún dependen en gran medida de los socios extranjeros, especialmente en Asia, para componentes críticos. Incluso los fabricantes con fábricas e instalaciones de producción con sede en Estados Unidos están sintiendo la presión de una cadena de suministro cada vez más global y volátil.
Tome los tejedores de valdese, por ejemplo, un proveedor de telas de tapicería con sede en Carolina del Norte cuyos clientes incluyen Arhaus y Restauration Hardware. Mientras que el 80% de su producción es orgullosamente nacional, el presidente Blake Millinor le dijo a Fox Business que la compañía aún obtiene componentes de hilo de 17 países.
«Utilizamos componentes importados que recibieron tratamiento arancelario, ya sea India, Turquía o en otro lugar», dijo Millinor.
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Una sala de exposición Valdese Weavers en Highpoint, Carolina del Norte. (Tejedores de valdese)
Los aranceles sobre las importaciones chinas, algunas tan altas como el 145% bajo el presidente Donald Trump, han aumentado drásticamente los costos, con los precios de las telas chinos que aumentan del 20% al 50%, según Millinor.
A pesar de los esfuerzos continuos para «rehacer» la fabricación, la realidad es compleja. Según la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos, en 20202 las importaciones representaban casi el 61% de todos los muebles vendidos, incluidos el 86% de todos los muebles de madera y el 42% de todos los muebles tapizados. China sigue siendo la mayor fuente de muebles importados en $ 12.6 mil millones, seguido de cerca por Vietnam en $ 12 mil millones, según las últimas estimaciones de 2024.
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En Vaughan-Bassett, un fabricante de cama heredado con sede en Virginia y Carolina del Norte, la mayoría de los muebles de madera se elaboran a nivel nacional, utilizando materias primas obtenidas en un radio de 250–300 millas. Sin embargo, incluso el CEO Wyatt Bassett admite que algunas entradas, como el hardware, los acabados y el embalaje, aún se importan.
«Para un par de importaciones de metales, estamos un poco a merced de quién podemos obtenerlas. Alrededor del 5% de los componentes provienen de Asia, en su mayoría China», dijo.
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Del mismo modo, Century Furniture, parte de la familia de marcas Rock House Farm, fabrica completamente en los Estados Unidos, pero aún depende de proveedores extranjeros para materiales especializados como componentes acrílicos y metálicos. Según el CEO Alex Shuford, eso no es por elección, se trata de disponibilidad.
Los aranceles sobre las importaciones chinas han impulsado los costos dramáticamente. (Getty Images)
«China es el mejor país para acrílico en estos días hasta que alguien se pone de pie con fábricas que pueden hacer lo que hace», dijo.
Century implementó recientemente un recargo de producto para compensar los nuevos aranceles en los componentes chinos importados. Un ejemplo: una tabla que comprende una base acrílica china, un collar de metal de Vietnam y una tapa de madera hecha en los EE. UU., Con la porción china impulsando el aumento de precios.
El foco político y el camino hacia adelante
Trump recientemente llamó la atención sobre el papel histórico de Carolina del Norte en la fabricación de muebles, diciendo que la industria de la región fue «eliminada» por la deslocalización pero podría recuperarse.
«Miles de compañías se trasladarán de regreso a los Estados Unidos y Carolina del Norte», dijo Trump. «Ya, la gente de muebles está empezando a regresar».
El presidente Donald Trump recientemente llamó la atención sobre el papel histórico de Carolina del Norte en la fabricación de muebles, diciendo que la industria de la región fue «eliminada». (Kevin Dietsch / Getty Images / Getty Images)
Millinor dijo que la ambición es posible, pero atenuada por la realidad.
«Estamos en condiciones de aumentar nuestra producción. Tenemos el trabajo. Tenemos el equipo. Y ese es el caso de muchos fabricantes de telas y muebles nacionales», dijo.
Bassett estuvo de acuerdo. «Estamos trabajando muy por debajo de la capacidad. Si el volumen regresa, podemos ampliar rápidamente».
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Sin embargo, no todos están convencidos de que Revival será rápido o fácil. Veintiocho molinos textiles cerraron solo en el último año, y docenas más en las últimas dos décadas, según el Consejo Nacional de Organizaciones Textiles. Para muchos en la industria, la incertidumbre de la política comercial estadounidense es el mayor obstáculo para la inversión y el crecimiento.
Un aumento de la demanda cumple con la parálisis estratégica
En STI Fabrics, Home of the Revolution Performance Fabric Brand, la demanda está aumentando, pero el CEO Sean Gibbons duda en la expansión de la luz verde debido a una dirección de política poco clara.
«Tenemos una capacidad excesiva significativa. Podríamos duplicar nuestra producción actual», dijo Gibbons a la corresponsal de Fox Business Gerri Willis en «The Big Money Show». «Pero necesitaríamos 100 trabajadores más solo para satisfacer la demanda actual de los clientes de marcas como Room & Board y Pottery Barn».
El exterior de una tienda de cerámica en Valencia. (Getty Images)
STI, que ha estado operando desde 1964, ahora se encuentra uno de los cuatro únicos competidores que todavía están en las Carolinas, una fuerte caída de las docenas que operaba hace solo 20 años.
«Todavía hacemos cosas en los Estados Unidos», dijo Gibbons. «Pero la próxima administración podría cambiar todo nuevamente. Eso es lo que hace que invertir sea tan difícil».
Industria en una encrucijada
En el mercado de muebles High Point de este año, la feria de muebles más grande y antigua de los Estados Unidos, el estado de ánimo era una mezcla de resistencia y precaución. Con la última ronda de anuncios de tarifas, las mentes de los asistentes, los minoristas, los fabricantes y distribuidores no se reunieron no solo para exhibir bienes, sino para repensar las estrategias de abastecimiento y la dinámica de la cadena de suministro.
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Ben Muller, vicepresidente de marketing de High Point Market Authority, dijo que el tráfico internacional de la compañía compradora disminuyó significativamente este año, el 14%, como resultado de la agitación geopolítica.
A medida que las empresas luchan con los riesgos geopolíticos, las presiones de costos y la evolución de las expectativas del consumidor, una cosa está clara: el futuro de los muebles estadounidenses se encuentra en la intersección del avivamiento doméstico y la interdependencia global.
El corresponsal de Fox Business Gerri Willis contribuyó a este informe.
