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KAOHSIUNG, Taiwán – Puede que solo haya unos días antes de que el Colegio de Cardenales se reúna dentro de la Capilla Sixtina para elegir al próximo líder de la Iglesia Católica y, por primera vez en la historia, un Papa Asiático es una posibilidad real.
De los 23 Cardenales de Asia elegibles para votar, aparece un nombre una y otra vez, el del cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas, a veces llamado «Filipino Francisco».
El hombre de 67 años tuvo una relación cercana con el Papa Francisco y sirvió como su enviado a Asia durante el año del Jubileo Especial 2015-16, durante la cual hizo una breve parada en Taipei, Taiwán. Tagle también acompañó a Francis en su primer viaje internacional a Asia en 2014, cuando el pontífice visitó Corea del Sur.
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El Papa Francisco, a la derecha, oleadas al cardenal filipino Luis Antonio Tagle, izquierda, durante una bienvenida ceremonial en el Palacio Presidencial en Yakarta el 4 de septiembre de 2024. (Tizing Fabi/AFP a través de Getty Images)
El Papa Francisco logró varios «primeros» en Asia, incluso convertirse en el primer pontífice en visitar a Myanmar en 2017 y Mongolia en 2023. Thomas Tu, un experto en diplomacia del Vaticano en la Universidad Nacional de Chengchi de Taiwán, dijo a Fox News Digital que Mongolia es solo el hogar de solo 1,400 católicos, ahora es una cardenal, pero es Italian Born, y solo 50 años, solo hace 50 años, solo hace que Monte sea de un solo 1,400 catolics, ahora es una cardenal, pero He Italian Born, solo 50, y solo hace 50 años. como el Papa es poco probable.
Otro candidato asiático es el cardenal de Birmania Charles Maung Bo, de 76 años, de un país donde los católicos representan solo aproximadamente el 1% de la población. Mientras tanto, en los últimos días, los informes de los periódicos de Corea del Sur sugiren que el cardenal surcoreano Lazarus You Heung-sik, de 74 años, se encuentre entre los principales candidatos a suceder al Papa Francisco.
El Papa Francisco saluda a la gente de China cuando concluye la misa en el Teatro Hun el 3 de septiembre de 2023, en Ulaanbaatar, Mongolia (Medios del Vaticano a través de Vatican Pool/Getty Images)
El catolicismo está creciendo rápidamente en Corea del Sur, según TU, con sede en Taipei, quien le dijo a Fox News Digital que tanto los budos como los protestantes han estado convirtiendo a tasas sorprendentes.
«A diferencia de Brasil, donde los católicos están perdiendo miembros por evangélicos, la Iglesia Católica de Corea está atrayendo nuevos seguidores», dijo Tu. El entonces obispo Lazarus You Heung-sik se le atribuye ampliamente ayudar a persuadir al Papa Francisco para que Corea del Sur sea la primera parada en sus viajes asiáticos en 2014. Heung-sik fue hecho cardenal por el Papa Francisco en 2022.
El Papa Francisco, a la derecha, camina con el obispo de Daejon, Lázaro You Heung-sik, cuando llega al santuario de Solmoe, lugar de nacimiento de Saint Andrew Kim Taegon, en Dangjin el 15 de agosto de 2014. (Vincenzo Pinto/AFP a través de Getty Images)
Francis puede ser calificado algún día entre los papas más influyentes de todos los tiempos. El Papa Juan Pablo II hizo historia al convertirse en el primer Papa de Polonia y su pontificado duró 26 años (1978-2006). Francis fue jefe de la Iglesia Católica durante un tiempo mucho más corto, casi exactamente 12 años, pero el difunto Papa nombró al 80% de los Cardenales que votarán por su sucesor.
El difunto Santo Padre también amplió el número de cardenales y, por primera vez en la historia, el próximo cónclave verá a los cardenales europeos en la minoría. Sin embargo, algunos expertos advierten contra suponer que el próximo Papa será «Francis el segundo», ya que muchos de estos nuevos cardenales se consideran más conservadores.
Cónclave para elegir al próximo Papa para comenzar el 7 de mayo, dice el Vaticano
Esta foto tomada el 10 de agosto de 2018 muestra a un motociclista que pasa más allá de la Iglesia del Espíritu Santo en Yanshui, a una hora en coche de la ciudad sureña de Tainan. (Sam Yeh/AFP a través de Getty Images)
La nación natal de los cardenales asiáticos no refleja necesariamente el número de católicos allí. En Japón, los católicos representan menos del 0.5% de la población, pero hay un cardenal japonés que es razonablemente activo en las redes sociales. El bloque asiático más grande de cardenales proviene de la mayoría de la India de hindúes, que tiene seis a los cinco predominantemente católicos de Filipinas.
Aún así, muchos observadores del Vaticano creen que el cardenal Tagle sigue siendo el candidato asiático más probable, aunque sus posturas progresivas pueden resultar divisivas. Tagle ha criticado públicamente a la Iglesia por usar «palabras duras» en críticas pasadas de los católicos LGBTQ y volvió a casar los divorciados y defensores de un enfoque más flexible. Esta postura está en línea con la declaración papal de 2015 del Papa Francisco que dice que la iglesia necesita «evitar juicios que no tengan en cuenta la complejidad de varias situaciones».
El cardenal Charles Maung Bo posa con familiares durante una visita de cortesía el 14 de febrero de 2015 en el Vaticano. (Tizing Fabi/AFP a través de Getty Images)
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Si Tagle superó las probabilidades y se convirtió en el próximo Papa, su elección energizaría el ala progresista de la iglesia, ya que probablemente continuaría la dirección liberal de la tendencia liberal trazada por Francis. Su énfasis en servir a los pobres le ha ganado admiración en Asia y más allá, al igual que su estilo relatable. Según los informes, Tagle prefiere ser llamado por su apodo «Chito», en lugar de por su título formal.
El Papa Francisco oficiando a la audiencia general en la Plaza de San Pedro. Papa Francisco junto con el cardenal Luis Antonio Tagle. (Foto de Grzegorz Galazka/Archivio Grzegorz Galazka/Mondadori Portafolio a través de Getty Images)
Thomas Tu compartió una historia personal sobre la compasión de Tagle, recordando un incidente antes de que el cardenal recibiera su sombrero rojo. Después de que un joven seminarista murió repentinamente, Tagle eligió unirse al grupo de miembros del seminario superior y visitar personalmente a la familia afligida, luego dando un sermón conmovedor en el que «comparó la iglesia con una madre, similar a la que había perdido a su hijo», dijo Tu. «Tagle solo tiene una forma de llegar a personas que son especiales».
Pocos disputan que la elección del próximo Papa estará entre los momentos más consecuentes para la Iglesia Católica en décadas. Y, por primera vez, los candidatos de Asia ahora son parte de conversaciones serias sobre la dirección futura de la fe.
