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La única unidad negra, totalmente femenina, que sirve en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, comúnmente conocida como el «Six Triple Eight», se presentará el martes con la Medalla de Oro del Congreso, luego de una larga campaña para reconocer sus esfuerzos.
El 6888º Batallón de Directorio Postal Central se le atribuyó la resolución de una creciente crisis del correo durante su período en Inglaterra y, a su regreso, sirvió como un modelo a seguir para generaciones de mujeres negras que se unieron a los militares.
Llegaron una acumulación de aproximadamente 17 millones de piezas de correo en tres meses, el doble de lo proyectado. El Batallón continuaría sirviendo en Francia antes de regresar a casa. Y al igual que muchas unidades negras durante la Segunda Guerra Mundial, sus hazañas nunca recibieron la atención que le brindó a sus contrapartes blancas, hasta ahora.
En una ceremonia programada para llevarse a cabo en la sala de emancipación en el Capitol Visitor Center, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros presentarán la medalla a la familia del comandante de la unidad, el teniente coronel Charity Adams Earley.
Kim Guise, curador principal y director de asuntos curatoriales en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, dijo que solo hay dos mujeres que viven de los 855 que sirvieron en la unidad.
«Eso realmente muestra cuánto tiempo llevó este reconocimiento», dijo Guise. «Es realmente importante reconocer los logros de estas mujeres y lo que pasaron para servir a su país en el tiempo de guerra».
El representante de Wisconsin, Gwen Moore, quien copatrocinó la legislación para otorgar la medalla al 6888º Batallón del Directorio Postal Central, lo llamó un honor muy atrasado para las mujeres en la unidad.
«Estos héroes merecen sus cuotas; y estoy muy contento de que se cuente su historia», dijo Moore, demócrata, a The Associated Press el lunes. «Me siento especialmente honrado de asegurar que mi constituyente Sra. Anna Mae Robertson y los muchos otros que sirvieron con ella son reconocidos por su servicio desinteresado».
En 2022, el Congreso votó 422-0 para otorgar su mayor honor el 6888.
«Es abrumador», dijo a la AP después de la votación, la mayor jubilada Fannie Griffin McClendon, que vive en Arizona, después de la votación. «Es algo que nunca pensé en eso».
McClendon se unió a la Fuerza Aérea después de que el ejército se integró y se retiró en 1971. Fue la primera mujer en comandar un escuadrón de hombres con el Comando Aéreo Estratégico.
El 6888 fue enviado en el extranjero en 1945, un momento en que había una creciente presión de las organizaciones afroamericanas para incluir a las mujeres negras en lo que se llamaba Cuerpo del Ejército de las Mujeres, y les permitió unirse a sus homólogos blancos en el extranjero.
«Seguían gritando acerca de querer que íbamos al extranjero, así que supongo que encontraron algo para que hiciéramos en el extranjero: cuidar el correo», dijo McClendon. «Y hubo un montón de correo … esperaban que estuviéramos allí unos dos o tres meses tratando de enderezarlo. Bueno, creo que en aproximadamente un mes, en un mes y medio, lo enderezamos todo en la dirección correcta».
El 6888º trabajó durante todo el día, procesando alrededor de 65,000 piezas de correo en cada uno de los tres turnos. Crearon un sistema utilizando tarjetas de localización con el nombre y el número de unidad de un miembro del servicio para garantizar que se entregara el correo.
Con los años, la historia de la unidad comenzó a obtener un reconocimiento más amplio. Se erigió un monumento en 2018 en Fort Leavenworth, Kansas, para honrarlos, y el 6888 recibió la recomendación de la unidad meritoria en 2019. Se hizo un documental «The Six Triple Eight» sobre sus exploits. En 2024, Tyler Perry dirigió una película para Netflix sobre la unidad, protagonizada por Kerry Washington.
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El escritor de Associated Press Michael Casey contribuyó a este informe.
