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Una notable pieza de la historia del cine británico acaba de aterrizar en ITVX.
Lanzado en 1943, la vida y la muerte del coronel Blimp – Michael Powell y la célebre sátira de la élite militar de Gran Bretaña de Emeric Pressburger, cuenta la historia del mayor general Clive Wynne -Candy, un oficial británico decorado pero cada vez más desactualizado.
Interpretado por Roger Livesey, el viaje de Candy traza el arco de la historia británica desde la Guerra de Boer, a través de la Primera Guerra Mundial y en el corazón de la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de las décadas, Candy sigue siendo fiel a un conjunto de ideales anticuados: lucha limpia, honor y confianza. Sin embargo, a medida que el mundo se endurece a su alrededor, la cosmovisión de Candy parece cada vez más fuera de sintonía con las brutales realidades del siglo XX.
La historia en la película es interesante, pero el contexto en torno a su producción y lanzamiento cuenta una historia propia: cuando Powell y Pressburger concibieron la película a principios de 1942, Gran Bretaña enfrentaba crisis después de la crisis. Las derrotas en el sudeste asiático y el norte de África habían dejado la moral de la nación maltratada.
Inspirado por los famosos dibujos animados de «Coronel Blimp» de David Low, que satirizó el establecimiento británico como pomposo y anticuado, Powell y Pressburger buscaron explorar cómo las tradiciones militares de Gran Bretaña, que alguna vez se consideraron una fortaleza, ahora podría ser una responsabilidad.
Como explicó Powell más tarde, quería demostrar que «se hacen los bombardeos, no nacidos», exponiendo cómo los valores que una vez definieron la fuerza británica, con el tiempo, contribuyeron a sus vulnerabilidades.
Sin embargo, no todos apreciaron las ambiciones de los cineastas. Cuando las noticias del proyecto llegaron al gobierno británico, sonó la oficina de las alarmas: la oficina de guerra y el Ministerio de Información rechazaron el apoyo oficial, el Secretario de Estado de la Guerra, PJ Grigg, criticó abiertamente la postura crítica de la película, y el primer ministro Winston Churchill fue más allá, exigiendo que se detuviera la producción.
En un memorando a su Ministro de Información, Brendan Bracken, Churchill preguntó: «Ore, me propone las medidas necesarias para detener esta tonta producción antes de que se vaya más allá». Pero Bracken, desconfiado de aparecer autoritario durante una guerra luchada en nombre de la democracia, se resistió.
Al final, no se tomaron medidas oficiales, aunque Powell y Pressburger nunca olvidarían lo cerca que estuvieron de ser censurados.
El coronel Blimp presenta a Clive Wynne -Candy como una figura fundamentalmente comprensiva, y la representación de Livesey captura tanto la nobleza de Candy como sus trágicos fallas, un hombre amable y valiente cuya negativa a adaptarlo a las sucias realidades de la guerra moderna.
Un revisor en línea escribió recientemente: «Es un buen hombre que no se ha movido con los Times, que ve la vida y la guerra de cierta manera que está fuera de contacto con la realidad».
En el corazón de la película está la amistad duradera de Candy con un oficial alemán, Theo Kretschmar -Schuldorff, interpretado por Anton Walbrook, quien, él mismo, es un refugiado de la Alemania de Hitler, un ex soldado prusiano que se desilusiona con la ascendencia de su patria al fascismo.
Sobre esa trama secundaria, otro espectador escribió: «Una película brillante y uno de los mejores estudios de personajes en la historia cinematográfica. Roger Livesey y Anton Walbrook fueron increíbles. Lástima que la película y las estrellas no fueron consideradas para los Oscar».
En el momento de su lanzamiento en junio de 1943, el coronel Blimp desafió a sus críticos a convertirse en la segunda película británica del año más recaltadora. Incluso Churchill, magnánimo en la victoria, asistió a una proyección y parecía disfrutar de la película, según The Daily Telegraph en 1943.
«La mejor película británica de todos los tiempos», comentó un fanático. «A medida que envejezco, la película significa cada vez más para mí a nivel personal. Conmovedor, elegíaco y consolador. También es muy divertido».
La vida y la muerte del coronel Blimp (1943) ahora está disponible para transmitir en ITVX.
