La influenza aviar A (H5N1), comúnmente conocida como gripe aviar, continúa abriéndose camino en los EE. UU., mientras Hawaii se suma a la lista de estados afectados.
El Departamento de Agricultura de Hawái (HDOA) informó la semana pasada que se confirmó la gripe aviar en una bandada de varias aves en un patio trasero en el centro de Oahu.
Al menos 10 aves, incluidos patos, gansos y una paloma cebra, fueron reportadas muertas en la propiedad el 12 de noviembre y luego fueron enviadas para pruebas de confirmación.
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El departamento afirmó en un comunicado de prensa que la influenza aviar altamente patógena (IAAP) causa “enfermedades graves con una alta tasa de mortalidad entre las aves afectadas”.
La presencia de gripe aviar fue detectada a través del Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales, lo que supone la primera detección confirmada en Hawái.
La HDOA ha emitido una orden de cuarentena para el sitio de infección, exigiendo que todas las aves en la propiedad sean “despobladas y las instalaciones limpias y desinfectadas”.
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Se confirma que es la misma cepa que ha infectado a vacas lecheras y aves de corral en los estados continentales de EE. UU., incluida California.
Hasta el 18 de noviembre, California ha confirmado 27 casos humanos de gripe aviar, según el Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
El Departamento de Alimentación y Agricultura de California también confirmó la gripe aviar en 335 granjas lecheras en el centro de California en esa misma fecha.
“No podemos darnos el lujo de darle a este virus más oportunidades de propagarse a los humanos”.
Estos brotes han afectado a más de una cuarta parte de las granjas de California, según los informes, lo que ha elevado el total nacional de rebaños lecheros a 549 en 15 estados.
El CDPH confirmó en su sitio web que la agencia está monitoreando la gripe aviar en animales y personas que trabajan en estrecha colaboración con aves de corral y vacas, y ha distribuido equipo de protección a estas personas.
Mientras tanto, Arizona informó su primer brote de gripe aviar el 15 de noviembre en aves de corral en una granja comercial en el condado de Pinal.
Los granjeros detectaron signos de enfermedad en sus aves de corral el 11 de noviembre. Las autoridades confirmaron que los huevos producidos después del inicio de la enfermedad no han entrado en el suministro de alimentos.
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Los expertos creen que el aumento se debe a la ruta migratoria del Pacífico, donde las aves se dirigen hacia el sur para pasar el invierno. Según las agencias estatales, el potencial de infección humana es una amenaza menor.
El Departamento de Agricultura de Hawái aseguró que es “poco probable que los hawaianos se enfermen” de gripe aviar en este momento, ya que la enfermedad humana es “poco común”. Los síntomas entre los humanos infectados en Estados Unidos han sido leves, añadió la agencia.
El Departamento de Salud Pública de California advirtió que, si bien las infecciones humanas son raras, pueden ocurrir si el virus ingresa a los ojos, la nariz o la boca de una persona.
Las personas también pueden infectarse al beber leche cruda; tocar leche cruda, heces de vaca o pájaro y otras superficies contaminadas; y manipulación de animales enfermos o muertos que portan el virus.
Los síntomas de la gripe aviar en humanos pueden incluir enrojecimiento o secreción de los ojos, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, diarrea, vómitos, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar, fiebre alta, neumonía y convulsiones, según expertos médicos. .
Experto pide “medidas decisivas”
Sam Scarpino, PhD, director de IA y ciencias biológicas de la Universidad Northeastern en Boston, dijo que considera que el aumento de los casos de influenza H5N1 es “bastante preocupante”.
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“Desde patos y gansos en Hawaii y vacas lecheras en California hasta casos humanos en Estados Unidos y una infección humana grave en Canadá, está claro que el brote de influenza aviar está empeorando, no mejorando”, dijo a Fox News Digital.
“No podemos darnos el lujo de darle a este virus más oportunidades de propagarse a los humanos, y los costos económicos en el lado agrícola se están acumulando”.
Scarpino sugirió que el gobierno federal debe tomar “medidas decisivas” en relación con las pruebas y la serovigilancia (estimaciones de los niveles de anticuerpos) de las infecciones no detectadas y las aguas residuales, así como con la vacunación de las vacas lecheras contra el virus.
“También debemos asegurarnos de que los trabajadores agrícolas estén protegidos y deberíamos considerar seriamente ofrecerles acceso a las vacunas H5N1”, dijo.
“Está claro que el brote de gripe aviar está empeorando, no mejorando”.
El experto añadió que será más difícil diferenciar los casos de gripe aviar de los casos no aviares durante la temporada de gripe estacional.
“Necesitamos inversión del gobierno federal para aumentar la capacidad de pruebas de laboratorio de salud pública y educar a los médicos y hospitales sobre la necesidad de analizar muestras positivas de influenza A para H5N1”, dijo Scarpino.
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El Dr. Jacob Glanville, director ejecutivo de Centivax, una empresa de biotecnología de San Francisco, instó a la gente a “mantenerse alejada de aves muertas y aves, cerdos o vacas enfermas” como medida preventiva, y a mantener a las mascotas alejadas de los animales salvajes.
“Este H5N1 ha demostrado ser extremadamente letal en hurones y primates, y muchas de las aves infectadas han sido encontradas muertas”, dijo Glanville a Fox News Digital. “Los investigadores han demostrado que es capaz de transmitirse por vía aérea entre mamíferos”.
Entre los 52 estadounidenses que han sido infectados con la gripe aviar, Glanville señaló que casi todos eran trabajadores agrícolas que tuvieron contacto con vacas o pájaros.
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“Históricamente, de 2003 a 2024, 261 infecciones por H5N1 han matado a alrededor del 50% de los infectados, siendo muy letal pero no fácilmente transmisible de humano a humano”, afirmó.
“Los científicos no entienden por qué esta cepa actual sólo está causando hasta ahora sólo infecciones leves, o cuántas mutaciones se necesitarían para que sea transmisible entre humanos y más letal”.
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