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Es la mejor vista del cielo de la primavera: la ducha anual de meteoritos de Lyrid está de regreso, ofreciendo a las personas a través del hemisferio norte la oportunidad de atrapar estrellas fugaces en el cielo nocturno.
La lluvia de meteoritos comenzó el 16 de abril, pero alcanzará su punto máximo el lunes por la noche y hasta las horas de la mañana del martes. El clima que lo permite, los observadores de los cielos podrían ver hasta 15 estrellas fugaces por hora durante ese período, siempre que estén en un lugar oscuro.
Los Lyrids suelen ser una de las duchas de meteoritos más confiables del año, y su tiempo coincide con temperaturas de primavera más templadas en el hemisferio norte, lo que las convierte en un espectáculo celestial popular.
El pico de este año ocurre con una luna creciente menguante que estará llena de aproximadamente el 27%, según la NASA, lo que significa que las estrellas fugaces tienen menos probabilidades de ser arrastradas por la luz brillante.
Para disfrutar mejor de la cima, la NASA recomienda ver afuera desde el lunes por la noche en cualquier momento después de las 10 p.m., hora local hasta el amanecer de la mañana siguiente, con un punto óptimo a las 5 am hora local el martes. Pero en cualquier momento tarde en la noche del lunes y antes de que la luna se eleva durante la noche alrededor de las 3:30 a.m., hora local, debe ofrecer buenas posibilidades de ver a los meteoros rayar en el cielo nocturno.
Los lyrids generalmente se observan más claramente desde el hemisferio norte, pero los observadores del cielo con ojos de águila en el hemisferio sur pueden ver algunas estrellas fugaces, según la NASA.
Si las condiciones son claras, es mejor elegir una ubicación de observación sin obstrucciones bajo los cielos más oscuros posibles, lejos de las luces de la ciudad y otras formas de contaminación lumínica.
Los observadores de los cielos deben enfrentarse aproximadamente hacia el este y mirar hacia adelante. Los meteoritos pueden rayar desde cualquier punto y se sabe que los lyrids ocasionalmente dejan senderos brillantes mientras se lanzan a través del cielo nocturno.
Las duchas de meteoritos se pueden disfrutar sin ningún equipo especial, pero los expertos sugieren darle tiempo a sus ojos para adaptarse a la oscuridad, pasar unos 45 minutos sin mirar los teléfonos celulares o ningún punto brillante de luz.
Las duchas de meteoritos ocurren cuando la Tierra pasa a través de bits de escombros que quedan de cometas o asteroides. A medida que nuestro planeta orbita el sol y se balancea a través de estas nubes de rocas y polvo, las piezas se vaporizan en la atmósfera y aparecen como rayas de luz en el cielo.
Los lyrids son causados por escombros de un cometa conocido como C/1861 G1, o Cometa Thatcher, llamado así por el astrónomo aficionado Alfred E. Thatcher, quien observó el cometa por primera vez en 1861.
Después de su pico, la lluvia de meteoritos de Lyrid continuará en exhibición hasta el 29 de abril.
