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Tres de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento más comunes comparten muchos de los mismos factores de riesgo, y todas pueden reducirse a través de cambios en el estilo de vida.
Según un nuevo estudio del general Mass Brigham (MGB), que identificó 17 factores de riesgo comunes todos vinculados a accidente cerebrovascular, demencia y depresión de la vida tardía.
Los investigadores revisaron los estudios publicados previamente de factores de riesgo asociados con esas tres condiciones, luego determinaron cuáles pueden controlarse a través de comportamientos saludables.
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También predijeron el impacto que cada factor de riesgo tuvo en la calidad de vida y la mortalidad, según un comunicado de prensa de MGB.
«La sugerencia de que la actividad reducida puede ser un síntoma en lugar de una causa de la enfermedad cerebral desafía la forma en que interpretamos los signos tempranos». (Istock)
Los 17 factores de riesgo que comparten al menos dos de las enfermedades incluyen presión arterial, enfermedad renal, glucosa en plasma en ayunas, colesterol total, consumo de alcohol, dieta, pérdida auditiva, dolor, actividad física, propósito en la vida, sueño, fumar, compromiso social y estrés, los investigadores enumerados.
Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Neurology, Neurocirugía y Psiquiatría.
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La autora principal Sanjula Singh, MD, PhD, investigadora principal de Brain Care Labs en el Hospital General de Massachusetts, describió el descubrimiento como «esperanzador».
«Esto significa que hay oportunidades reales para la prevención. Ya sea manejar su presión arterial, mantenerse físicamente activo, comer bien o mantener conexiones sociales, pequeños cambios en su rutina diaria pueden ayudarlo a cuidar mejor su cerebro con el tiempo», dijo a Fox News Digital.
«Pequeños cambios en su rutina diaria pueden ayudarlo a cuidar mejor su cerebro con el tiempo».
Brian Snelling, MD, del Instituto de Neurociencia de Miami, parte de Baptist Health South Florida, no participó en el estudio, pero compartió su opinión sobre los hallazgos.
«La influencia de factores como el dolor crónico y un sentido de propósito en la salud del cerebro fue notable y a menudo se pasó por alto en la atención neurológica», dijo a Fox News Digital.
«Además, la sugerencia de que la actividad reducida puede ser un síntoma en lugar de una causa de enfermedad cerebral desafía cómo interpretamos los signos tempranos».
El colesterol total fue uno de los factores de riesgo modificables compartidos por al menos dos de los tres trastornos cognitivos. (Istock)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en NYU Langone Health y Analista Médico Senior de Fox News, dijo que está de acuerdo con los hallazgos del estudio.
«Todos estos factores están bien probados para disminuir la inflamación en el cuerpo y, por lo tanto, el riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y depresión de la vida tardía», dijo a Fox News Digital.
Cambios incrementales
Para evitar sentirse abrumados, los investigadores recomiendan sobre los 17 factores como un «menú de opciones».
«No tiene que abordarlos a todos a la vez, comenzando con uno a tres cambios pequeños y realistas ya pueden hacer una diferencia significativa», dijo Singh. «Estos hallazgos podrían ayudar a las personas a considerar cuáles de estos 17 factores de riesgo podrían ser un punto de partida para cuidar mejor sus cerebros».
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Para comenzar, Singh recomendó medir la presión arterial y tomar medidas para mantenerla en un nivel saludable.
«Hay muchas maneras de controlar su presión arterial: reducir la ingesta de sal, aumentar la actividad física, comer más frutas y verduras, controlar el estrés y tomar medicamentos cuando se le recetó», aconsejó.
Para comenzar con un área para comenzar, el autor del estudio principal (no en la foto) recomendó medir la presión arterial y tomar medidas para mantenerla en un nivel saludable. (Istock)
Según el investigador, otras áreas importantes en las que centrarse incluyen el sueño, las conexiones sociales, el azúcar en la sangre y la actividad física.
«Lo más importante es comenzar en algún lugar, incluso las pequeñas mejoras pueden marcar una diferencia significativa para la salud del cerebro», dijo.
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Muchos de los factores están interconectados, señaló Singh.
«El progreso en un área a menudo apoya el progreso en otros», dijo. «Por ejemplo, volverse más activo puede ayudar a mejorar el sueño o la presión arterial inferior».
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Según Snelling, manejar la presión arterial y la salud renal, así como mantenerse en forma mental y social, son estrategias clave para proteger el cerebro, según Snelling.
«El cuidado cerebral proactivo debe comenzar mucho antes de que aparezcan los síntomas», dijo.
Limitaciones del estudio
Como cualquier estudio, señaló Singh, este tenía varias limitaciones.
«Nos centramos en factores de riesgo modificables que se superponen con al menos dos de las tres condiciones; como resultado, podemos haber excluido importantes factores de riesgo que son específicos de una sola condición, particularmente ciertos factores psicológicos o de comportamiento relacionados con la depresión de la vida tardía», dijo a Fox News Digital.
Según los expertos, mantener las conexiones sociales es una de las estrategias más importantes para proteger la salud del cerebro. (Istock)
Los investigadores también se basaron solo en los metaanálisis existentes, lo que significó que se habían perdido algunos factores potencialmente importantes en estudios más pequeños.
«Además, la fuerza de la evidencia varió entre los factores y condiciones de riesgo, y no pudimos establecer la causalidad, solo las asociaciones», dijo Singh. «Aún así, esperamos que este trabajo ofrezca un punto de partida útil para la investigación centrada en la prevención».
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Snelling estuvo de acuerdo en que, si bien la gran revisión muestra asociaciones sólidas, no confirma la causa y el efecto.
«También destaca la necesidad de datos más de alta calidad, especialmente alrededor de la depresión de la vida tardía».
«La atención cerebral proactiva debe comenzar mucho antes de que aparezcan los síntomas».
En general, los expertos acordaron que el estudio enfatiza que los cambios en el estilo de vida pueden ser fundamentales para promover la salud y la longevidad.
«La dieta, el ejercicio, el sueño y tener un propósito en la vida no son solo buenos para la salud del cerebro, también son críticos para prevenir numerosas enfermedades crónicas», dijo a Fox News Digital, la médica de familia, la Dra. Brintha Vasagar, con sede en Milwaukee, Wisconsin,.
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«Su médico de medicina familiar puede ayudarlo a identificar qué cambios tendrían el mayor impacto en su salud».
