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Los entusiastas de las películas occidentales tienen algunos íconos, pero no muchos se acercan al nivel de fama que Clint Eastwood y John Wayne llegaron mientras protagonizaban películas del género.
John Wayne dejó un legado de más de 80 historias de héroes occidentales, incluidos The Searchers (1956), Río Bravo (1959), True Grit (1969), el hombre que disparó a Liberty Valance (1962) y Hondo (1953), antes de fallecer el cáncer de estómago en 1979.
Por su parte, Clint Eastwood es reconocida por sus representaciones icónicas en numerosas películas del género, incluida la trilogía de dólares con Sergio Leone, Hang ‘Em High (1968) y Pale Rider (1985), y luego dirigida y protagonizada en clásicos como Unforgiven (1992) y Cry Macho (2021).
A pesar de tener sus años de estrellato superpuesto mientras trabajaba en la misma industria y nicho, la pareja curiosamente nunca trabajó junta en una película, y se han planteado varias teorías para tratar de explicar la aparente rivalidad.
Eastwood ya era un nombre familiar y había comenzado a intentar dirigir. Luego lanzó (y protagonizó) High Plains Drifter (1973), con lo que John Wayne, un veterano experimentado, fue muy crítico.
Después del éxito de sus películas de debut como director, estaba interesado en asumir más proyectos. Luego surgieron los hostiles, un guión que había recibido de Larry Cohen. Estaba destinado a contar la historia de un jugador y un ranchero mayor que se ven obligados a trabajar juntos mientras se defienden a los bandidos.
Al ver eso como una oportunidad para trabajar con una de las leyendas de su industria, Eastwood envió el guión a Wayne, con la esperanza de que considerara interpretar al hombre mayor, pero la respuesta no fue muy cálida.
«John Wayne me escribió una carta diciendo que no le gustaba la drifter de las llanuras», admitió Eastwood. «Dijo que realmente no se trataba de las personas que fueron pioneras en Occidente. Me di cuenta de que había dos generaciones diferentes, y él no entendería lo que estaba haciendo».
Eastwood no se rindió, sino que reescribió y revisó el guión, nuevamente buscando la aprobación de Wayne. La respuesta del veterano, según su hijo Michael Wayne, era arrojar el nuevo guión al mar desde la cubierta de su bote, mientras dejaba salir: «Este pedazo de mierda otra vez». El proyecto se realizó posteriormente sin la participación de Eastwood.
El rechazo de Wayne al guión de los hostiles no fue una sorpresa dada su postura bien documentada sobre el género occidental. Sus películas a menudo presentaban una clara división moral, con héroes de pie como símbolos intocables de justicia.
El vaquero no era solo un personaje en el mundo de Wayne, sino una figura que representa el honor, la justicia y la resistencia. En ese aspecto, el Drifter de High Plains de Eastwood fue una desviación del status quo, abrazando una representación más oscura y ambigua de Occidente.
