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Elton John es, sin duda, una de las figuras más emblemáticas de la música, pero su camino hacia el estrellato estuvo fuertemente influenciado por dos discos innovadores. Entre ellos fue uno de los éxitos de Elvis Presley, que John a menudo ha descrito como una de las canciones que cambió su vida para siempre.
En una entrevista de 1973 con Rolling Stone, John recordó los primeros registros que escuchó cuando era niño. Criado en una casa llena de música, estuvo expuesto a una variedad de artistas, incluidos Tennessee Ernie Ford, Kay Starr y Guy Mitchell.
Pero fue la explosión de rock ‘n’ roll de la década de 1950 lo que realmente capturó su corazón. Cuando era solo un niño, su madre comenzó a comprar discos, y dos en particular se destacaron: ‘Hound Dog’ de Elvis Presley y ‘ABC Boogie’ de Bill Haley.
«Obviamente me interesé mucho en ellos, y luego pasé por el skiffle con Lonnie Donegan», dijo John. «Los primeros registros que mi madre trajo a casa los que realmente fui noqueado fue ‘Hound Dog’ y ‘ABC Boogie’ de Haley».
«Cambiaron mi vida, no podía creerlo», recordó John. «Escuché a Little Richard y Jerry Lee Lewis y eso fue todo.
Aunque John había estudiado música clásica en la Royal Academy of Music, su corazón siempre estaba con los sonidos eléctricos del rock ‘n’ roll. «Nunca me interesó mucho», admitió. Su tiempo en la banda Bluesology no comenzó hasta los 14 años, pero para entonces, ya sabía exactamente lo que quería hacer con su vida: crear música que resonaría con la energía rebelde que admiraba en artistas como Presley.
Más tarde realizó una mashup de ‘Hound Dog’ con Jerry Lee Lewis » Whole Lotta Shakin ‘Goin’ on ‘, una canción de otro artista que tenía una influencia significativa en él.
Para 1976, la carrera de Elton John estaba en pleno apogeo, pero pronto se enfrentaría cara a cara con su ídolo: John tuvo la oportunidad de conocer a Elvis Presley antes de uno de sus conciertos. Sin embargo, la realidad de la reunión estaba muy alejada de la imagen de Elvis que John había apreciado durante años.
Cuando John llegó a encontrarse con Presley, se enfrentó a un hombre que estaba, en ese momento, lejos de la imagen de la salud. La apariencia una vez vibrante de Elvis se había deteriorado debido a años de lucha contra la adicción a los analgésicos. Más tarde, John compartió su experiencia con Oprah Winfrey en 1996, describiendo cómo le pareció «tan triste» ver a Presley en tal estado.
«Se convirtió en este gran hombre sin ojos», dijo John. «Se habían hundido en la parte posterior de su cabeza, y era patético».
Esta reunión sirvió como un marcado recordatorio de los efectos destructivos de la fama y la adicción. Para John, fue una historia de advertencia, una que daría forma a sus propias elecciones en los próximos años. La trágica caída de Elvis se convirtió en un punto de inflexión para John, ya que se dio cuenta de la importancia de cuidarse y evitar el camino que Presley había seguido.
En los años posteriores, Elton John ha seguido honrando el legado de Elvis Presley, tanto a través de su música como sus declaraciones públicas, acreditándolo como uno de sus artistas e ídolos favoritos de todos los tiempos.
