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Un piloto de helicóptero murió y otras personas resultaron heridas la madrugada del lunes después de que el piloto estrellara un helicóptero contra el techo de un hotel australiano durante un vuelo no autorizado, dijeron las autoridades.
El periódico New Zealand Herald identificó al piloto como Blake Wilson, de 23 años, de Nueva Zelanda.
La compañía de aviación Nautilus Aviation confirmó a los medios de comunicación que Wilson era uno de sus empleados, pero que nunca había volado en Australia antes.
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Una ventana rota cuelga precariamente en el Hotel DoubleTree by Hilton en Cairns, Australia, después de que un helicóptero se estrellara contra su techo la madrugada del lunes 12 de agosto de 2024. (Brian Cassey/AAP Imagen vía AP)
La compañía dijo que era miembro de su tripulación de tierra y tenía una licencia de piloto de helicóptero en Nueva Zelanda, pero no estaba autorizado a volar los helicópteros de la compañía en Australia.
El hombre había trabajado en Nautilus Aviation durante cuatro meses y recientemente había sido ascendido a un puesto de personal de tierra en otra de las bases de la compañía, dijo Nautilus Aviation. Antes del accidente, el hombre había asistido a un evento social con colegas para celebrar su partida al nuevo puesto, dijo la compañía.
El vuelo no estaba autorizado y el helicóptero fue “apropiado indebidamente”, añadió la compañía.
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El accidente ocurrido la madrugada del lunes provocó la evacuación de cientos de personas del edificio mientras las llamas envolvían el avión.
Una pareja que se alojaba en el hotel fue hospitalizada por inhalación de humo y ambos recibieron el alta, según informó a los periodistas el superintendente jefe interino del Servicio de Policía de Queensland, Shane Holmes. Nadie más en el lugar resultó herido.
El director ejecutivo del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo que los resultados iniciales de una revisión realizada el lunes no mostraron “ningún compromiso del programa o los procesos de seguridad del aeropuerto”.
La testigo Veronica Knight camina junto a los restos de un helicóptero en Cairns, Australia, después del accidente del avión el lunes 12 de agosto de 2024. (Brian Cassey/AAP Imagen vía AP)
El aeropuerto operaba bajo “un programa de seguridad de transporte de múltiples capas aprobado por el gobierno federal”, dijo Barker.
El accidente tuvo lugar en un concurrido distrito turístico de Cairns, una ciudad tropical de 150.000 habitantes en el extremo norte de Queensland, donde es temporada alta para los turistas.
Testigos dijeron a los medios de comunicación locales que el choque sonó como la explosión de una bomba.
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Del techo del DoubleTree Hilton se alzaban columnas de humo y llamas, y una de las palas del rotor del helicóptero aterrizó en la piscina del hotel, informó la cadena australiana ABC.
El hotel permanece acordonado mientras se examina su integridad estructural.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con Nautilus Aviation y la policía de Queensland para solicitar actualizaciones.
La Associated Press contribuyó a este informe.
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