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Sin embargo, Land Trusts dice que están inundados de solicitudes de tierras de cultivo preservadas. Jess Laggis, quien lidera la conservación en el sur de los Apalaches Highlands Conservancy, una confianza en Asheville, Carolina del Norte, dijo que su cola dura cinco años. La mayoría de los agricultores con los que trabaja son mayores, y algunos han muerto antes de que termine el proceso de preservación.
«Tratamos de ser lo más liberales posible al imaginar cómo se ve el futuro de la agricultura, porque reconocemos que no sabemos», dijo Laggis.
En el estado de Washington, Short dijo que han pasado unos meses desde que dejó su granja. Se mudó a una casa nueva y se siente bien con sus fondos de jubilación, pero extraña la tierra. Cada vez que pueden, él y Sandy visitan a los tres granjeros más jóvenes que trabajan en ello ahora.
«Puedo hablar con ellos y guiarlos, ver cómo están», dijo.
Uno de ellos es Martin Frederickson, de 46 años, que cría ganado en una granja adyacente. Ahora alquila 75 acres de la propiedad corta para dar a sus animales más espacio para deambular. Frederickson dijo que quería un acuerdo a largo plazo que le permitiera nutrir la tierra y siente que la propiedad de la Autoridad Portuaria lo establece. Pero comprar todo el lugar nunca fue financieramente viable.
Muchas tierras de cultivo «se valoran por encima de su capacidad productiva, incluso con una servidumbre de conservación», dijo Frederickson.
Crystie Kisler, de 54 años, que cultiva granos orgánicos que pueden resistir un clima que se calienta rápidamente en su propia granja de 150 acres cercana, arriende a 17 acres del puerto. Ella acordó que las servidumbres pueden ser útiles para los pequeños agricultores, pero dijo: «No es como un frijol mágico que plantas, y luego todo está bien».
La Autoridad Portuaria se siente cómoda que sigue siendo un propietario, a pesar de que la granja no es rentable y podría no serlo por otros dos años, dijo Berg. Todavía está contento con la adquisición, lo que dijo que se adelantaron a los compradores de bolsillo que «podrían satisfacer los requisitos de la servidumbre al poseerla y mantenerla cultivable simplemente haciendo que un par de caballos corran».
No hay planes para vender.
«No esperamos enviar soja por todo el país», dijo Berg. «Esperamos alimentarnos, y tal vez algunas personas en la región».
