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Como Linda McMahon enfrentará una audiencia de confirmación el jueves para dirigir el departamento de educación, varios ex empleados de la WWE, sus familiares y dos funcionarios de educación actuales y anteriores están planteando preocupaciones sobre si está en forma para que el puesto que supervisa a más de 50 millones de estudiantes en Alrededor de 98,000 escuelas públicas y 32,000 escuelas privadas en los Estados Unidos.
En cuestión, estas personas dicen, es su compromiso de salvaguardar a los niños y supervisar el Título IX, que protege a los estudiantes contra la discriminación, en medio de acusaciones en una demanda de octubre de que estaba involucrada en hacer el ojo a la vista del abuso sexual infantil a manos de una lucha mundial. Empleado de entretenimiento durante su mandato como ejecutivo en WWE. Un abogado de McMahon ha negado las afirmaciones. McMahon no está acusado de abuso sexual.
«He tenido muchos amigos que tienen sus propias historias y sus propios traumas con agresión sexual que se han comunicado y han dicho: ‘Esto es una bofetada'», dijo Kristina Ismael, funcionario del departamento de educación en la administración Biden. Noticias de NBC.
Una empleada actual del Departamento de Educación que habló bajo condición de anonimato por temor a perder su trabajo dijo que también tenía preocupaciones sobre la competencia de McMahon para liderar el departamento debido a su participación en la demanda y la falta de experiencia educativa.
La demanda acusó a McMahon y su esposo, el cofundador de la WWE, Vince McMahon, de habilitar el abuso sexual y la explotación de niños, conocidos como «Ring Boys», por un locutor de la WWE hace décadas.
«Ella dejó que un pedófilo atravesara su compañía», dijo la hermana de una presunta víctima, su voz rompiendo de emoción. Ella habló bajo condición de anonimato para proteger las identidades de algunos de los John. “Ella lo sabía mejor. Era su deber informar esto a la policía y arrestar a ese hombre ”.
Si está confirmada, McMahon podría enfrentar un desafío único, liderando un departamento que Trump espera desmantelar. Las fuentes familiarizadas con el plan le dijeron a NBC News que Trump está preparando una orden ejecutiva para eliminar el departamento, una medida que requeriría la aprobación del Congreso.
Los principales demócratas del Senado que hablaron con NBC News parecen más centrados en las preguntas de política para McMahon que en las controversias que rodean a la WWE.
El senador Bernie Sanders, I-Vt., El miembro de la minoría de clasificación en el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, dijo que es probable que concentre su pregunta sobre cuán fuertemente presionaría para privatizar la educación pública, si ella apoyaría. Aumentos salariales para los maestros y si ella apoyaría los esfuerzos para reducir programas en distritos escolares de bajos ingresos.
Un asistente de un senador demócrata en el comité de ayuda dijo que la demanda de McMahon está «en nuestro radar, pero no vamos a mostrar nuestras cartas antes de la audiencia».
McMahon vendría al trabajo con muy poca experiencia educativa. Anteriormente se desempeñó durante un año en la Junta de Educación de Connecticut en 2009. Dimió ese papel y como CEO de WWE antes de su fallida carrera para el Senado en 2010. Tuvo una segunda carrera por el Senado fallido en 2012. Y fue El jefe de la Administración de Pequeñas Empresas durante el primer mandato de Trump y actualmente es director independiente de la compañía de medios de Trump.
McMahon, madre de dos hijos, promocionó estar detrás del programa Get Real de WWE durante su audiencia de confirmación para su asiento en la Junta de Educación de Connecticut en 2009. El programa, que se lanzó en 2001, usó superestrellas de la WWE para entregar mensajes educativos a los adolescentes.
En un comunicado que niega las acusaciones contra McMahon, la abogada Laura Brevetti dijo: “Esta demanda civil basada en acusaciones de más de treinta años está llena de mentiras escurridizas, exageraciones y tergiversaciones con respecto a Linda McMahon. La Sra. McMahon se defenderá enérgicamente contra esta demanda infundada y, sin duda, finalmente tiene éxito ”.
Un abogado de Vince McMahon le dijo a NBC News en un comunicado que los reclamos de negligencia en la demanda son «falsos e infundados». Los representantes de WWE y su empresa matriz, TKO, no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios sobre las acusaciones contra Linda McMahon.
McMahon es nombrado como acusado junto con Vince McMahon, WWE y TKO Holdings en una demanda presentada en octubre en el tribunal estatal en Maryland en nombre de cinco hombres que alegan que fueron abusados sexualmente como niños por Melvin Phillips Jr., un locutor de ringside para WWE de WWE. , en la década de 1980. La demanda alega que McMahon sabía sobre el abuso sexual y no hizo nada para detenerlo.
Se alega que Phillips ha usado su posición para reclutar a los adolescentes para ayudar a establecer y eliminar los anillos de lucha en los eventos de la WWE, solo para explotarlos más tarde bajo la apariencia de tutoría, según la demanda.
Un niño de anillo que es demandante en la demanda le dijo a NBC News que sufrió abuso físico y sexual por Phillips, quien murió en 2012.
«Definitivamente no era un lugar seguro para que un niño fuera», dijo el ex chico de Ring, quien solicitó el anonimato porque el supuesto abuso tuvo lugar cuando era un menor.
Dijo que era emocionante ser parte de la WWE y «conocer a los luchadores y estar en el camino y hacer cosas que los niños normales no pudieron hacer».
Pero dijo que Phillips «podría tachar en cualquier momento. Se forzaría sobre nosotros. Él simplemente te arrojaría al suelo y usaría la lucha libre para abusar sexualmente de los niños ”.
Desde que se presentó la demanda, otros acusadores se han presentado.
Como líder del departamento de educación, Linda McMahon supervisaría su oficina de derechos civiles, lo que hace cumplir políticas críticas de protección infantil como el Título IX, una ley de derechos civiles que impide que las escuelas financiadas por el gobierno federal practicen la discriminación sexual.
Durante la primera administración de Trump, la secretaria de educación Betsy DeVos revisó las regulaciones de agresión sexual del campus para dar a los estudiantes acusados más vías para defenderse, restringir cómo las escuelas podrían investigar las acusaciones de agresión sexual y limitar las escuelas a investigar solo incidentes que ocurren en la escuela o como partes de las actividades escolares.
El año pasado, durante el mandato de Biden, el departamento rescindió los cambios de la administración Trump y los reemplazó con los más favorables para los estudiantes LGBTQ y para los estudiantes que presentan acusaciones de abuso, pero un juez los atacó.
En una carta enviada a las escuelas este mes, el Secretario de Educación Asistente de Derechos Civiles, Craig Trainor, dijo que el departamento comenzaría a hacer cumplir las primeras regulaciones de la era de Trump nuevamente.
Además, los grupos educativos y los funcionarios del departamento están preocupados por lo que el liderazgo de McMahon podría significar para el futuro de la Oficina para los Derechos Civiles si el departamento fuera desmantelado. La Asociación Nacional de Educación, un sindicato de maestros, explicó en un artículo en su sitio web cómo doblar la oficina para los derechos civiles en otra agencia podría dañar a los estudiantes.
«Muchos esperan que la Casa Blanca mueva la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación al Departamento de Justicia, una medida que debilitaría severamente su capacidad para proteger a los estudiantes contra la discriminación en función de la raza, el género y la discapacidad», escribió la NEA en su sitio web .
El trabajo de derechos civiles del Departamento de Justicia se lleva a cabo principalmente a través de litigios, y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia lleva a cabo solo una fracción de las investigaciones administrativas de aplicación de la aplicación de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación. «Eso significa que está presentando una demanda que llevará años», dijo Sheria Smith, presidenta de la Federación Americana de Empleados del Gobierno Local 252, que representa a los empleados del Departamento de Educación, así como a una abogada de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento. “Estamos cumpliendo. No somos litigantes. No tenemos que presentar a los tribunales. Podemos levantar el teléfono con el distrito escolar «. El departamento de educación puede reducir los fondos a una escuela para negarse a llegar a un acuerdo.
Si bien los sindicatos educativos más grandes del país están preocupados por la posible eliminación del departamento, otros dicen que podría ser algo bueno en general.
DeVos, quien durante mucho tiempo ha apoyado la privatización de escuelas, se hizo eco del llamado de Trump para eliminar el departamento, diciendo: «Los estudiantes estarán mejor sin».
En un artículo de opinión en la publicación en línea de Bari Weiss, The Free Press publicó el jueves, DeVos llama al departamento de educación un «intermediario» que solo sirve para agregar «costo y complejidad». Ella dijo que luchó por lograr que el departamento «haga incluso los cambios más pequeños para poner las necesidades de los estudiantes primero».
El ex chico de Ring que habló con NBC News dijo que si bien nunca conoció a Linda McMahon, estaba profundamente preocupado de que ella pudiera liderar el departamento de educación porque no está tomando ninguna responsabilidad por lo que le sucedió a él y a otros en WWE.
«Hasta que ella tome responsabilidad y muestre algo de remordimiento y alguna responsabilidad, entonces no debería tener esa posición», dijo. “Ella está involucrada en cubrirlo. Entonces, ¿qué más se cubrirá?
Las acusaciones de que McMahon y su esposo estaban al tanto de las reclamaciones contra Phillips surgieron por primera vez a fines de la década de 1980, cuando, según los informes, ella jugó un papel en la rehisión después de su despido inicial en 1988. Fue despedido nuevamente en 1992 con una indemnización de $ 300,000, según la demanda.
En una declaración jurada reportada por primera vez por Business Insider, el columnista del New York Post, Phil Mushnick, testificó que Vince McMahon admitió que tanto él como Linda McMahon sabían lo que caracterizaron como el «interés y apego antinaturales» de Phillips. Según los informes, Vince McMahon dijo: «Linda y yo decidimos que esto estaba mal», y los McMahons despidieron a Phillips, solo para volver a contratarlo semanas después. Según el testimonio de Mushnick, Vince McMahon afirmó: «Fue devuelto por Linda», con la condición de que «se mantenga alejado de los niños menores de edad, deje de pasar por los niños y deje de perseguir a los niños».
Para 1992, las acusaciones contra los empleados de Phillips y la WWE estallaron en visión pública completa, con el niño de Ring Tom Cole presentando una demanda contra la Federación Mundial de Lucha, Mel Phillips y otros que alegan abusos. Linda y Vince McMahon no fueron nombrados como acusados en la demanda de Cole. Cole afirmó que fue despedido después de que se negó a participar en actos sexuales con otro ejecutivo de la WWE. Se decidió por recuperar su trabajo con $ 55,000 en pago posterior, según el acuerdo firmado por Linda McMahon.
El hermano de Tom Cole, Lee Cole, le dijo a NBC News que Linda contactó personalmente a su hermano a lo largo de los años. También le agradeció por permanecer en silencio sobre el abuso en WWE durante su carrera en el Senado de 2010, según la demanda actual.
Lee Cole le dijo las últimas palabras de su hermano antes de que muriera por suicidio en 2021 todavía lo persigue: «Te aseguras de que les hagas saber lo que me hicieron».
Lee Cole ahora presenta el podcast «Wrestling With the Devil», en el que amplifica las voces de los antiguos niños de Ring que alegan el abuso por Phillips.
Un partidario de Trump, está perturbado por la elección de McMahon para dirigir el departamento de educación, y ha escrito a Sanders, del Comité de Ayuda del Senado, para plantear preocupaciones sobre su nominación.
«Soy un gran defensor de Trump, y estoy muy decepcionado con su selección de Linda McMahon», dijo Cole. «No importaba si eras un niño, un hombre, una mujer, nadie estaba a salvo del abuso sexual en esa compañía».
