Me mudé a las Malvinas, es sombrío pero tan hermosa | Mundo | Noticias

¿Quién dejaría una de las mejores ciudades del mundo para mudarse a uno de los lugares más remotos de la Tierra? En 2021 vivía en Londres y trabajaba como periodista de Fórmula 1: el trabajo de mis sueños.

¿Por qué, entonces, lo di todo para mudarme a una pequeña comunidad isleña aislada de viento al otro lado del mundo? Por una razón simple y poderosa: me iba a casa.

Mi conexión con las Islas Malvinas se remonta mucho antes de que yo naciera.

En realidad comenzó con un artículo en Sunday Express.

A mediados de la década de 1970, mis padres vivían en el Reino Unido y contemplaban emigrar al extranjero en busca de una vida diferente.

Aparentemente, Canadá, Australia y Nueva Zelanda estaban siendo considerados cuando mi padre Tony, un ávido lector Express, encontró un artículo sobre una familia británica que se había mudado a las Malvinas.

Intrigado, hizo más consultas y pronto él, mi madre, Liz y mi hermano mayor y mi hermana Jonathan y Emma estaban haciendo el viaje de 8,000 millas al otro lado del mundo.

El viaje les llevó varias semanas, con el tramo final realizado en un pequeño avión de mar de un solo motor llamado Castor.

Pero cuando llegaron a su nuevo hogar, una granja de ovejas de 200,000 acres en el oeste de las Malvinas llamadas Port Howard, donde papá había asegurado un trabajo como contador/almacenista, descubrieron que la familia de la que habían leído en el Express se había empacado para regresar a Inglaterra.

No perturbados, se arrojaron al estilo de vida.

El trabajo de papá vino con una casa y tanto cordero como pudiste comer. En aquellos días, era un poco como retroceder en el tiempo.

No había televisión, la electricidad solo estaba disponible durante unas pocas horas cada noche, y solo había un teléfono en todo el asentamiento, que estaba muy aislado ya que no había carreteras. Su casa (que pasé en una visita a Port Howard hace solo unas semanas) era correcta y carecía de calefacción central.

En cambio, una estufa de Rayburn proporcionó todo el calor, el agua caliente y la cocción, impulsada por la turba que mi padre tenía que cortar y secar cada primavera.

Mi madre estaba empleada como maestra de escuela de la granja, responsable de una docena de niños de todas las edades, mientras que a papá también debía participar con los grandes trabajos de la granja como reunir y cortar los miles de ovejas de la granja.

Algunos años después, al no haber visto a su familia desde que habían llegado a las Malvinas, mis padres eligieron regresar al Reino Unido.

Poco después, la vida de los amigos que habían dejado atrás se pusieron al revés cuando Argentina invadió en 1982.

Se dice que los soldados argentinos que invadieron pensaron que serían bienvenidos como liberadores. Pero lo contrario era cierto.

Los isleños, que suman alrededor de 2,000, se encontraron viviendo bajo ocupación. Las relaciones eran tensas. Los argentinos expulsaron a algunos lugareños que calificaron a los alborotadores, y internaron a muchos más, incluidos más de 100 en el ayuntamiento de Goose Green.

Se introdujeron los toques de queda, la radio argentina fue transmitida y las nuevas autoridades incluso trataron de hacer que los isleños condujeran al otro lado de la carretera.

Nací en el Reino Unido, solo unas semanas después de la invasión, y sin duda dormí a través de los informes de televisión mientras mis padres buscaban ansiosamente noticias de sus amigos.

La Fuerza de Tarea Británica liberó las Malvinas a mediados de junio después de una guerra corta y sangrienta que costó muchas vidas en ambos lados.

Sigamos siempre agradecidos con todos los que vinieron en nuestra ayuda y siempre recordaremos a aquellos que hicieron el último sacrificio por nuestra libertad.

Mis padres decidieron regresar a las islas en 1991, cuando tenía ocho años.

Recuerdo estar muy emocionado por la perspectiva y encontré que el comienzo del viaje era emocionante, ya que implicaba pasar a los guardias armados en la RAF Brize Norton, desde donde se operan el vuelo dos veces por semana a las Malvinas.

Era la primera vez que había visto una pistola real y la primera vez que había estado en un avión. Después de un vuelo de 18 horas, aterrizamos en la RAF Mount Pleasant, un complejo militar construido para asegurarse de que no pudiera repetir la invasión de 1982. Hubo recordatorios de la guerra en todas partes. Los campos minados (colocados por los argentinos) significaban que ciertas playas y otras áreas estaban estrictamente fuera de los límites.

En mi nueva escuela, teníamos lecciones de expertos en eliminación de bombas del ejército cada término sobre cómo identificar las minas y qué hacer si encontraste una. Se entregó una conferencia similar a todos los pasajeros que llegan a través del vuelo de la RAF en el salón de llegadas antes de que el equipaje fuera traído del avión.

Mis nuevos amigos y yo jugaríamos en Stanley Common, donde encontraríamos las tripas de bala. Los aviones de combate de la RAF estacionados en Mount Pleasant todavía vuelan regularmente sobre Stanley, la pequeña capital de las Malvinas.

A pesar de la derrota en 1982, los Argentinos nunca han renunciado a su reclamo a nuestras islas. No reconocen nuestro derecho a la autodeterminación.

Pero el hecho es que somos un pueblo por derecho propio. Somos británicos y orgullosos de serlo, pero al igual que cualquier otro rincón de Gran Bretaña, tenemos nuestra propia identidad única y nuestra propia cultura. Al gobierno argentino le gusta decir que somos una colonia británica, pero no lo somos.

The Falklands es un territorio británico en el extranjero. Somos una sociedad moderna y democrática, autónoma en todas las áreas, salvo por asuntos exteriores y defensa, y completamente autofinanciando, excepto para la defensa.

Desde 1982, los sucesivos gobiernos británicos de cada parte han dicho que podemos seguir siendo británicos durante el tiempo que deseamos hacerlo. Por el contrario, Argentina dice que las Malvinas deberían volverse argentinas, independientemente de los deseos de las personas que viven aquí.

Y esos deseos son claros.

En 2013, el gobierno de las Islas Malvinas celebró un referéndum preguntando a los isleños si querían permanecer como un territorio británico: el 99% votó «sí».

En mi adolescencia, regresé al Reino Unido para asistir a la universidad y finalmente terminé trabajando como periodista en Londres.

Pero la atracción del hogar siempre fue fuerte, y a fines de 2021 regresé para la boda de un amigo, con la intención de quedarme durante tres meses.

Eso fue hace tres años. Una vez que estuve aquí, me di cuenta de que quería quedarme. Era casa.

Me sentí más feliz. Estaba donde se suponía que debía estar. Encontré mi regreso creativo de chispa y, para mi sorpresa y deleite, aseguré a un editor para mi novela debut, Whiteout.

Cuenta la historia de la lucha de una mujer para sobrevivir en una remota estación de campo Antártico después de que pierde el contacto con el mundo exterior, salvo por una transmisión de radio que le advierte una guerra nuclear. Quizás no sea una sorpresa, la guerra y el aislamiento son temas en mi libro, dado donde crecí.

La gente a menudo supone que mudarse aquí desde Londres vio una desaceleración en mi ritmo de vida. Después de todo, cambié el ajetreo de una de las ciudades más grandes del mundo por una ciudad somnolienta de menos de 3.000 habitantes en un archipiélago remoto y aislado.

Pero puedes ser anónimo en una gran ciudad.

Aquí en Stanley, estoy rodeado de amigos, algunos de los cuales he estado cerca desde que llegué por primera vez como un niño pequeño. Mi vida social está mucho más ocupada que en Londres. Habiendo pasado los años formativos de mi infancia aquí, volver para una visita siempre se sintió como volver a casa. Y ahora está en casa de nuevo.

Hace dos años, compré una casa antigua aquí: no tenía calefacción, sino mucha historia, después de haber albergado soldados argentinos durante el conflicto y luego los guardias galeses después. Mi escritorio está arriba al lado de una ventana orientada al oeste.

La vista espectacular incluye las cimas de montaña que serán familiares para cualquier aficionado a la historia de la guerra de las Malvinas para las feroces batallas que tuvieron lugar allí cuando las tropas británicas se cerraron en Stanley: Longdon, Tumledown, Harriet, dos hermanas.

A veces, camino por las colinas. Los remolques de cocina de campo oxidados y los pendientes de madera y alambre de alambre son recordatorios de la guerra. Al igual que las cruces conmemorativos en las cumbres.

En otro lugar, aún puede encontrar partes de aviones dolientes, si sabe dónde buscar.

Caminar sobre la Bahía de Yorke, una playa anteriormente extraída que fue despejada en 2020, por primera vez fue una experiencia muy conmovedora.

Sin embargo, hace solo unas semanas, Walkers encontraron una mina sin explotar en una playa adyacente. La guerra, sus consecuencias y el reclamo argentino sobre nuestra patria nunca están lejos.

Los políticos argentinos pueden hacer pronunciamientos sobre «Las Malvinas», pero no entienden el lugar y la mayoría nunca ha visitado.

Quizás si lo hicieran, verían que no somos argentinos en absoluto, y tenemos nuestra propia forma de vida. Tal vez también entendan que tenemos tanto derecho a vivir en paz como lo hacen.

Tal vez incluso podrían convertirse en buenos vecinos con quienes finalmente podríamos tener una relación mutuamente beneficiosa. Pero, tal vez ese es solo el escritor de mí, esperando el final feliz.

• WhiteOut por RS Burnett (Harper Collins, £ 9.99) se publica el 13 de febrero