La gasolina es más barata este 4 de julio. Aquí te contamos cómo aprovechar al máximo tu dinero en la gasolinera.

Los precios de la gasolina han ido subiendo ligeramente últimamente, pero siguen en camino de alcanzar el 4 de julio más barato desde 2021. Eso supone un cierto alivio para los conductores de todo Estados Unidos, donde un galón de gasolina normal cuesta una media de 3,51 dólares, 2 centavos más barato que los niveles del mes pasado y del año pasado, según AAA.

Todavía hay cierta incertidumbre por delante, dado el récord de 60 millones de viajeros que se espera que salgan a la carretera alrededor del feriado del Día de la Independencia y con un huracán potencialmente mortal que se dirige hacia el Golfo de México, donde tienen su sede importantes refinerías.

Pero como todavía hay otros gastos que afectan a los presupuestos familiares, no hay motivo para no intentar aprovechar al máximo el dinero en las gasolineras este verano. A continuación, le indicamos dónde buscar ahorros.

Consulte las ofertas especiales de las grandes tiendas

Muchos conductores pueden encontrar ofertas de combustible en los lugares donde compran sus alimentos, dijo Joe Brusuelas, economista jefe de la firma de contabilidad y consultoría RSM. Minoristas como Target y Walmart anunciaron una ola de descuentos el mes pasado para darles un respiro a los cazadores de ofertas. Para algunas de esas tiendas, “la gasolina es parte de eso”, dijo Brusuelas.

Walmart ha estado promocionando intensamente su membresía anual Walmart Plus, que incluye ahorros de combustible de hasta 10 centavos por galón en más de 13.000 estaciones de Walmart, Sam’s Club, Murphy Express y otros sitios minoristas. El mes pasado, concluyó una promoción de una semana que duplicó ese descuento para los miembros que cargan combustible en las estaciones Exxon o Mobil. Y del 5 al 18 de julio, los nuevos miembros pueden pagar solo $49 por su primer año, la mitad del precio habitual.

Kroger, que ha estado ampliando discretamente su programa de fidelización, también lanzó una oferta especial hasta el martes en la que los clientes obtienen cuatro veces más “puntos de combustible” cuando usan la mayoría de las tarjetas de regalo de terceros. Algunos han ahorrado hasta un 14% en gasolina.

Acumule descuentos en tarjetas de crédito y tiendas

Los consumidores inteligentes pueden encontrar formas de multiplicar esos ahorros. Por ejemplo, si una tienda o una gasolinera ofrece una promoción, dijo Ted Rossman, analista sénior del sector en Bankrate, se puede pagar esa compra con una tarjeta de crédito que ofrezca recompensas, aprovechando así dos ventajas a la vez.

Simplemente asegúrese de verificar las categorías rotativas de devolución de efectivo de sus tarjetas, dijo: a partir de este mes, por ejemplo, los clientes de Chase Freedom Flex obtienen un 5% de descuento en las compras de gasolina hasta septiembre.

“Asegúrate de saber cuándo caen estas categorías, porque entonces podrás usar la tarjeta óptima”, dijo.

Rossman reconoció que “no todo el mundo es un optimizador” cuando se trata de cupones y descuentos. Si buscar promociones de gasolina en línea o hacer un seguimiento de numerosas categorías de reembolsos en efectivo le resulta abrumador, recomienda optar por una tarjeta con un reembolso del 2 % para ahorrar “en todos los ámbitos”.

“Es necesario conocerse a uno mismo y saber cuánta complejidad se está dispuesto a asumir”, dijo Rossman. “Piénselo en relación con el efectivo o la tarjeta de débito, donde probablemente no se obtenga ninguna recompensa. Estas cosas pueden acumularse a largo plazo”.

Las aplicaciones móviles también pueden ayudarle a ahorrar dinero en gasolina, dijo: muchas tiendas ofrecen las suyas propias para ayudar a agilizar las ofertas especiales, y otras aplicaciones independientes, como Upside (que puede generar a los usuarios hasta $20 por mes solo en compras de gasolina) agregan ofertas y recompensan a los clientes en consecuencia.

Deja que la tecnología trabaje para ti

Los días de imprimir instrucciones de rutas de manejo paso a paso desde MapQuest han quedado atrás, pero considere TripTik, la aplicación de planificación de viajes de AAA: después de ingresar sus coordenadas de inicio y finalización, mostrará las estaciones a lo largo del camino, así como sus tasas de bombeo para el día.

En muchos casos, “hay una enorme diferencia en los precios de la gasolina entre estaciones” que están muy cerca una de otra, dijo Andy Gross, portavoz de AAA. “Es algo realmente importante”.

Los usuarios de Google Maps también pueden activar la función de ruta ecológica de la aplicación, que recomienda rutas más eficientes en cuanto a consumo de combustible que minimizan las cuestas y los patrones de tráfico con paradas y arranques, que pueden consumir mucha gasolina. La mayoría de los vehículos también vienen con un “modo ecológico” que limita la rapidez con la que acelera el vehículo cuando pisa el acelerador y desactiva las funciones que consumen energía.

“Es algo que siempre están afinando”, dijo Ivan Drury, director de análisis de la firma de investigación automotriz Edmunds, sobre los fabricantes de automóviles. “El modo ecológico realmente suaviza la conducción”, lo que ayuda a prolongar el consumo de combustible, dijo. El control de crucero, cada vez más reforzado por la tecnología autónoma, puede tener un efecto similar.

“El auto siempre hará un mejor trabajo manteniendo la velocidad de manera constante que tu pie derecho, lo garantizo”, dijo Drury, “y siempre tendrá un mejor ahorro de combustible que si intentaras hacerlo tú mismo”.

Conduce (en su mayor parte) como te enseñaron a hacerlo

Gran parte de los conocimientos sobre ahorro de combustible que te gritaban cuando eras adolescente siguen siendo válidos, con algunas salvedades importantes.

Además de conducir con suavidad y sin exceso de velocidad, es útil mantener el vehículo en buenas condiciones, dijo Drury. El costo del mantenimiento del vehículo sigue siendo alto (sigue siendo más del 10 % superior al del año pasado, a pesar de haber bajado ligeramente en mayo por primera vez en todo el año), pero incluso problemas menores como la baja presión de los neumáticos, filtros de aire sucios o niveles bajos de aceite pueden reducir el ahorro de combustible o acabar con cualquier ahorro que pueda encontrar en la gasolinera.

“Es mucho más costoso tener que reemplazar o reparar los sistemas principales de su vehículo”, dijo Drury. “Un poco más de esfuerzo ahora le ahorrará mucho esfuerzo en el futuro”.

También considere lo que lleva su vehículo, especialmente cosas que interfieren demasiado con su peso o la cizalladura del viento. Muchos conductores pueden haber aprovechado recientemente las ofertas especiales de los concesionarios, como comprar SUV personalizados con características como rieles o barras transversales en el techo adicionales. Si no los usa, quítelos, dijo Drury: “Todo lo que se agrega a su vehículo que tenga resistencia al viento, eso consume combustible”.

Sin embargo, resulta que hay algunas recomendaciones de los padres que podemos ignorar. ¿Conducir con las ventanillas subidas y el aire acondicionado a todo trapo? Ya no es necesariamente malo para el ahorro de combustible. No solo las regulaciones federales han creado sistemas de refrigeración más eficientes, sino que conducir a más de 80 km/h con las ventanillas bajadas puede generar más resistencia, dijo Drury.

Y a menos que conduzcas un vehículo de lujo de alto rendimiento o un verdadero auto de carreras, probablemente no valga la pena pagar por gasolina premium. “Si no dice ‘obligatorio’ o ‘recomendado’, no lo hagas. Estás desperdiciando dinero”, dijo Drury.

Considere un híbrido

Para los consumidores que buscan el mejor ahorro de combustible sin optar por un vehículo totalmente eléctrico, hay pocas opciones mejores que un vehículo híbrido. Las ventas de híbridos, que en su día se consideraban una parada en el camino hacia un futuro totalmente eléctrico, aumentaron un 53 % entre 2022 y el año pasado.

“Hemos visto un aumento masivo en este humilde híbrido”, dijo Drury. “[It has] “Todas las comodidades de un alto consumo de combustible, sin cambios en el estilo de vida y sin ninguna de las desventajas que conlleva tener un vehículo eléctrico”.

Varios fabricantes de automóviles están ofreciendo descuentos en modelos durante el fin de semana del 4 de julio, entre ellos Kia, con un reembolso de alrededor de $3000 por el Sorento Hybrid 2023, y Ford, que ofrece un reembolso en efectivo de hasta $2000 si compras su camioneta híbrida F-150 2024. Los términos y los montos varían según la región, así que asegúrate de consultar los detalles con tu concesionaria.

Drury advirtió que quienes recorren largas distancias en vehículos híbridos pueden enfrentarse a dolores de cabeza similares a los propietarios de vehículos eléctricos, como el aumento de precios en las estaciones de carga. Aun así, dijo, “si planificas tu viaje en consecuencia, definitivamente puedes ahorrar más dinero y frustraciones”.