La actuación de Biden en el debate hace que los demócratas entren en pánico

ATLANTA — Se suponía que el presidente Joe Biden tranquilizaría a la nación sobre su capacidad física y mental con su debate transmitido el jueves por la noche.

Pero desde el inicio del debate, el hombre de 81 años aparentemente tuvo dificultades para hablar, principalmente con una voz débil y ronca. En los primeros minutos, el presidente tropezó repetidamente con sus palabras, se equivocó y perdió el hilo de sus pensamientos.

En uno de los momentos más notables, Biden finalizó una declaración inconexa y carente de foco diciendo: “Finalmente vencimos a Medicare”, antes de que los moderadores lo interrumpieran y volvieran a hablar de Trump.

Si bien Biden se calentó y ganó más ritmo a medida que avanzaba el debate, luchó por asestarle un puñetazo a Trump.

Trump, desatando un torrente de información errónea, no dudó en atacar a Biden, diciendo en un momento que no entendía lo que Biden acababa de decir con respecto a la frontera.

“No sé si él sabe lo que dijo tampoco”, afirmó Trump.

Casi una hora después del debate, un asistente de Biden y otras personas familiarizadas con su situación ofrecieron una explicación para la ronquera del presidente: está resfriado.

Incluso la campaña de Biden reconoció que el debate sería un momento crítico en las elecciones, y los funcionarios esperaban que pudiera cambiar la carrera en beneficio del presidente. La mayoría de las encuestas han encontrado que la carrera está muy igualada, un margen muy estrecho que se ha mantenido sin cambios durante meses, incluso después de que un jurado declaró culpable a Trump de 34 cargos de delitos graves.

Las preguntas sobre la edad y la fragilidad de Biden han arrastrado a la baja sus cifras en las encuestas durante meses. Las preocupaciones del público se ven exacerbadas por videos editados engañosamente, algunos de los cuales se han vuelto virales, que cortan partes relevantes de un evento, haciendo que parezca que Biden está divagando o confundido. Esta fue la primera oportunidad que tuvo Biden –desde el discurso sobre el Estado de la Unión– de disipar esa narrativa.

En lugar de un nuevo comienzo, muchos demócratas lo vieron como un momento de pánico.

“Los demócratas acaban de cometer un suicidio colectivo”, dijo un estratega del partido que ha trabajado en campañas presidenciales. “Biden suena ronco, parece cansado y balbucea. Está reafirmando todo lo que los votantes ya percibían. El presidente Biden no puede ganar. Este debate es un clavo en el ataúd político”.

“Es difícil argumentar que no deberíamos nominar a otra persona”, añadió un consultor demócrata que trabaja en elecciones negativas.

Biden aumentó a medida que avanzaba el debate.

“Solo uno de nosotros es un delincuente convicto, y lo estoy analizando”, le dijo Biden a Trump. Ese fue un momento que se puso a prueba realmente bien con las encuestas internas simultáneas de la campaña de Biden en el momento del debate, según una persona familiarizada.

Un asistente de Biden dijo que “no era un comienzo ideal” para el presidente al comienzo del debate, pero que “no hubo pánico masivo” en la sede de campaña en Delaware.

Mientras tanto, Trump ha eludido sus propias preguntas sobre si la edad lo ha debilitado, incluyendo que le cuesta mantenerse centrado en el tema y divaga al hablar. Biden ha postulado que el expresidente “se enfureció” después de su derrota electoral de 2020 y es inestable. Biden, sin embargo, se había preparado para la posibilidad de que aparecieran “dos Trump” en el escenario del debate del jueves, y había planeado tratar de provocarlo para que revelara “el verdadero Trump”.

El silenciamiento de los micrófonos, una estipulación acordada antes del debate por ambas campañas, agregó una nueva dimensión al enfrentamiento. El primer enfrentamiento entre ambos en 2020 estuvo marcado por repetidas interrupciones por parte de Trump, lo que provocó momentos de frustración para Biden.

“¿Quieres callarte, hombre?” Biden se quejó en ese primer debate de Cleveland.

“Creo que los demócratas están pensando en quién es el Barry Goldwater que puede entrar mañana y decirle al presidente que necesita hacerse a un lado”, dijo Ben Proto, presidente del Partido Republicano de Connecticut.

En 1974, después de que se hicieran públicas las cintas clave de Watergate, el entonces senador. Barry Goldwater, republicano por Arizona, fue a ver al presidente Richard Nixon junto con otros legisladores destacados y le dijo que sería condenado por el Senado y que debía hacerse a un lado, lo cual hizo Nixon.