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- El presidente de Kenia, William Ruto, ha anunciado que no firmará un proyecto de ley de finanzas que proponga nuevos impuestos tras las mortales protestas en todo el país.
- El proyecto de ley tenía como objetivo recaudar fondos para el pago de la deuda, pero enfrentó una oposición generalizada por parte de los kenianos que ya afrontaban dificultades económicas.
- Las protestas del martes provocaron el despliegue militar, y Ruto calificó las acciones de “traición”.
El presidente de Kenia, William Ruto, dijo el miércoles que no promulgará un proyecto de ley de finanzas que propone nuevos impuestos, un día después de que manifestantes irrumpieran en el parlamento y varias personas fueran asesinadas a tiros. Fue el mayor ataque contra el gobierno de Kenia en décadas.
El gobierno quería recaudar fondos para pagar la deuda, pero los kenianos dijeron que el proyecto de ley causaba más dolor económico mientras millones luchaban por salir adelante. El caos del martes llevó al gobierno a desplegar al ejército, y Ruto calificó las acciones de los manifestantes de “traición”.
El presidente ahora dice que el proyecto de ley causó “un descontento generalizado” y ha escuchado y “concedido”. Es un gran revés para Ruto, quien llegó al poder prometiendo ayudar a los kenianos a hacer frente a los crecientes costos, pero ha visto a gran parte del país, liderado por jóvenes, unirse en oposición a su último intento de reformas.
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“Es necesario que tengamos una conversación como nación sobre cómo gestionamos juntos los asuntos del país”, dijo.
Edith Wanjiku, izquierda, llora después de ver el cuerpo de su hijo, quien supuestamente fue baleado por la policía durante la protesta del martes en la funeraria de Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. El presidente de Kenia, William Ruto, dijo el miércoles que no promulgará una ley proyecto de ley de finanzas que propone nuevos impuestos, un día después de que los manifestantes irrumpieran en el parlamento y varias personas fueran asesinadas a tiros. (Foto AP/Brian Inganga)
Los kenianos se enfrentaron al persistente olor a gas lacrimógeno y a militares en las calles un día después de que en las últimas protestas miles de personas asaltaran el parlamento, un acto de desafío que Ruto había calificado de amenaza “existencial”. Al menos 22 personas murieron, dijo un grupo de derechos humanos, y la policía fue acusada de algunas muertes a tiros.
Ruto reconoció las muertes, calificándolas de “situación lamentable” y ofreció sus condolencias. Dijo que unas 200 personas habían resultado heridas.
Nairobi ha sido testigo de protestas en el pasado, pero activistas y otras personas advirtieron que lo que estaba en juego era más peligroso. El martes, Ruto prometió sofocar los disturbios “a cualquier costo”, incluso cuando se convocaron más protestas en la Cámara de Representantes el jueves.
“Estamos ante un fenómeno nuevo y un grupo de personas que no es predecible. Si hubieran sido las manifestaciones normales, diría que se desvanecerían con el tiempo, pero no sabemos si estas personas temerán la ejército”, dijo Herman Manyora, analista y profesor de la Universidad de Nairobi.
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Dijo que el presidente perdió una oportunidad en su discurso nacional del martes por la noche para adoptar un enfoque más conciliador.
El Tribunal Superior de Kenia ordenó el miércoles suspender el despliegue militar tras una impugnación de la Sociedad de Abogados de Kenia.
Los kenianos se unieron más allá de las divisiones tribales y de otro tipo en el esfuerzo por evitar que el proyecto de ley de finanzas se convirtiera en ley. Habría aumentado los impuestos y tasas sobre una variedad de artículos y servicios diarios, desde las importaciones de huevos hasta las transferencias bancarias.
No hubo informes de violencia el miércoles, pero sí miedo. Grupos de la sociedad civil han informado de secuestros de personas involucradas en protestas recientes y esperan que haya más. El Tribunal Superior ordenó a la policía que liberara a todas las personas detenidas en las protestas. Ruto dijo que los presuntos secuestrados habían sido liberados o procesados ante los tribunales.
Muchos jóvenes que ayudaron a que Ruto llegara al poder en 2022 con aplausos por sus promesas de alivio económico ahora se oponen al dolor de las reformas. Parte del edificio del parlamento se quemó el martes y se produjeron enfrentamientos en varias comunidades más allá de la capital.
El presidente de Kenia, William Ruto, pronuncia un discurso en la Casa de Gobierno en Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. (Foto AP/Patrick Ngugi)
Al menos 22 personas murieron, dijo la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia. La presidenta de la comisión, Roseline Odede, dijo que otras 300 personas resultaron heridas y 50 fueron arrestadas.
La madre de un adolescente asesinado, Edith Wanjiku, dijo a los periodistas en una morgue que el policía que disparó a su hijo debería ser acusado de asesinato porque su hijo de 19 años estaba desarmado.
“Él acababa de terminar la escuela y estaba protestando pacíficamente”, dijo.
El Parlamento, el ayuntamiento y el Tribunal Supremo fueron acordonados con cintas que decían “No entrar en la escena del crimen”. Las autoridades dijeron que la policía disparó más de 700 balas de fogueo para dispersar a los manifestantes en el suburbio de Githurai en Nairobi durante la noche.
“Mi petición al presidente es que nos escuche y comprenda que este proyecto de ley financiero que quieren aprobar no es tan importante como la vida de las personas”, dijo un empresario de Nairobi, Gideon Hamisi. “Muchos jóvenes perdieron la vida ayer. Soy un hombre joven y me duele profundamente lo que ocurrió”.
El líder de la oposición, Raila Odinga, pidió el diálogo y afirmó que la Constitución de Kenia había sido suspendida. “Kenia no puede permitirse matar a sus niños sólo porque ellos piden comida, trabajo y que se les escuche”, dijo en un comunicado.
Trabajadores del condado de Nairobi se encuentran frente a la oficina del gobernador, que fue quemada durante la protesta de ayer por los aumentos de impuestos propuestos en un proyecto de ley de finanzas en el centro de Nairobi, Kenia, el 26 de junio de 2024. (Foto AP/Brian Inganga)
En Nairobi, un centro regional para expatriados y sede de un complejo de las Naciones Unidas, la desigualdad entre los kenianos se ha agudizado junto con frustraciones de larga data por la corrupción estatal. La creciente población joven también se siente frustrada por los lujosos estilos de vida de los políticos, incluido el presidente. Algunos que habían apoyado apasionadamente a Ruto, que llegó al poder presentándose como un “estafador” de origen humilde, se sienten traicionados.
Los jóvenes, comúnmente conocidos como Generación Z, movilizaron las protestas y trataron de impedir que los legisladores aprobaran el proyecto de ley de finanzas el martes. Ruto tuvo dos semanas para firmar el proyecto de ley.
La concesión del presidente fue “autopreservación” por parte de un líder preocupado por su reputación, escribió el senador opositor Edwin Sifuna en X.
Los acontecimientos suponen un giro brusco para Ruto, que ha sido acogido por Estados Unidos como un socio bienvenido en África, mientras crece la frustración en otras partes del continente con Estados Unidos y algunas otras potencias occidentales.
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En mayo, Ruto viajó a Washington en la primera visita de Estado de un líder africano en 16 años. El martes, cuando estallaron las protestas, Estados Unidos designó a Kenia como su primer aliado importante fuera de la OTAN en el África subsahariana, un acto en gran medida simbólico pero que resalta su asociación en materia de seguridad. Además, el martes, cientos de policías kenianos se desplegaron para liderar una fuerza multinacional contra las pandillas en Haití, una iniciativa que mereció el agradecimiento del presidente estadounidense, Joe Biden.
Ahora el gobierno de Kenia, junto con los manifestantes, enfrentan peticiones de calma por parte de sus socios, incluido Estados Unidos, que se unió a una docena de otras naciones en una declaración el martes expresando “profunda preocupación” por la violencia y los secuestros.
“¿Cómo llegamos aquí?” Preguntó el vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, el miércoles en comentarios transmitidos a nivel nacional después del giro del presidente, preguntándose abiertamente cómo el gobierno se había vuelto tan impopular en sólo dos años. “Éramos los favoritos del pueblo keniano”.
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