Por qué Jayden Daniels podría convertirse en el ‘mejor mariscal de campo novato de todos los tiempos’ el domingo

Jayden Daniels comenzó su carrera en la NFL como segunda selección del draft, pero no es así como se recordará su temporada de novato.

Porque pocos mariscales de campo en la historia de la liga han tenido tantas primicias como el mariscal de campo prodigio de Washington, de 24 años.

Daniels corrió para 891 yardas en la temporada regular, el primero de todos los tiempos entre los mariscales de campo novatos.

En su debut en los playoffs, Washington obtuvo su primera victoria en postemporada desde 2005. Y en su segundo juego de postemporada, venció al máximo favorito de la NFC para llevar a los Commanders a su primer juego por el título de conferencia desde 1991.

Sus 46 pases completos en postemporada son los primeros de todos los tiempos entre los mariscales de campo novatos. Con seis yardas aéreas más, Daniels superará a Russell Wilson para ocupar el primer lugar entre las yardas aéreas de postemporada de un novato.

Estas hazañas han dejado pocas dudas de que Daniels será nombrado el novato ofensivo del año de la liga, pero aún hay más historia que podría lograr, porque el domingo, Daniels tiene la oportunidad de llegar a donde ningún mariscal de campo novato ha llegado. Una victoria en el partido por el título de la NFC del domingo en Filadelfia enviaría a Daniels al Super Bowl como el primer mariscal de campo titular novato.

«Para ver lo que está haciendo como novato, diré que es el mejor mariscal de campo novato de todos los tiempos», dijo el esquinero de los Eagles, Darius Slay, en su podcast.

Si Daniels ganara tres juegos de playoffs, un récord de novato y lograra su primer Super Bowl, daría una justificación histórica a tal afirmación.

Pero incluso llegar tan lejos es algo que efectivamente nunca se había hecho antes. Aunque Daniels es el sexto mariscal de campo novato en ser titular en un campeonato de conferencia, los cinco anteriores: Shaun King de Tampa en 1999, Ben Roethlisberger de Pittsburgh en 2004, Joe Flacco de Baltimore en 2008, Mark Sánchez de los Jets en 2009 y Brock Purdy de San Francisco en 2022. – todos se beneficiaron de jugar en un equipo que se ubicó entre los tres mejores de esa temporada en defensa anotadora, según NBC Sports. Investigación.

La defensa de Washington, sin embargo, ha permitido la 18va mayor cantidad de puntos esta temporada, lo que no le ha dado a Daniels tanto margen de error.

Sin embargo, Daniels no se ha inmutado. Lideró una remontada en la Semana 8 para vencer a Chicago después de recibir el balón con solo 19 segundos restantes en el último cuarto. En la Semana 17, su pase de touchdown venció a Atlanta en tiempo extra. Antes de una conversión crítica en tercera oportunidad al final del último cuarto contra los Detroit Lions, los mejores cabezas de serie, la semana pasada, se vio a Daniels sonriendo mientras hablaba con los defensores de los Lions. Luego consiguió el primer intento.

Sus 12 pases de touchdown en el último cuarto o en el tiempo extra de la temporada regular lo ubicaron (lo adivinaste) en primer lugar entre los novatos en la historia de la NFL.

“Él es Terminator”, dijo el miércoles el entrenador de Washington, Dan Quinn.

«Tiene habilidades poco comunes en el momento que nos han permitido estar en este lugar», dijo Quinn a los periodistas. «Cuando hay un caos mental durante dos minutos, y en estos momentos difíciles en los que se puede sentir tan apretado, tiene la experiencia de alguien que ha jugado mucho más fútbol que un jugador de primer año».

Daniels dijo a los periodistas el miércoles que jugar baloncesto mientras crecía en el sur de California también le había ayudado a ver las líneas de pase y el espacio en los campos de fútbol. Pero hay otra razón por la que Daniels parece ajeno a la presión, afirmó.

«Simplemente creo que, para mí, el fútbol es simplemente divertido y es como un refugio seguro para mí, todo lo que he pasado personalmente en mi vida, así que realmente no voy a salir a estresarme por el momento». Daniels dijo a los periodistas el miércoles. «Porque al final del día, puedo hacer lo que amo».

Joe Gibbs, quien dirigió a Washington para ganar tres títulos de Super Bowl entre 1982 y 1991, se rió con aparente incredulidad durante una entrevista con la estación de radio deportiva de Washington 106.7 The Fan el miércoles.

“¿Ya lo has visto con alguna emoción?” dijo Gibbs. “Este hombre es genial como un pepino. Nada lo sacude”.

Durante las conferencias de prensa, Daniels puede ser tan esquivo como lo es en el campo. Cuando se le preguntó el miércoles sobre el significado personal de potencialmente convertirse en el primer mariscal de campo novato en un Super Bowl, Daniels volvió a centrarse en el presente.

«Hombre, ni siquiera estoy pensando tan lejos», dijo a los periodistas. «Obviamente sería una bendición, pero estoy concentrado en cómo puedo mejorar día a día».

La noción de que Daniels podría mejorar incluso antes del domingo ha mantenido nerviosa a la defensiva de los Eagles. Hace apenas un mes, durante la Semana 16 en Filadelfia, Washington estaba perdiendo por 13 en el último cuarto antes de recuperarse para ganar en una serie de 57 yardas que terminó con un pase de touchdown de Daniels con seis segundos por jugarse.

El coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio, ha entrenado en la NFL prácticamente todas las temporadas desde 1986. Fue con esa perspectiva que dijo que Daniels es “probablemente” el mejor mariscal de campo novato que jamás haya visto.

«Es un mariscal de campo joven por certificado de nacimiento», dijo Fangio. «No por la cinta».