JJ Rice, un kitefoiler nacido en Estados Unidos que representaría a Tonga en los próximos Juegos Olímpicos de París, murió en un accidente de buceo durante el fin de semana, dijo su padre. Tenía 18 años.
Jackson James Rice iba a ser el primer caucásico en representar a Tonga en los Juegos Olímpicos. Murió en Faleloa en la isla de Ha’apai en Tonga. Su padre, Darren Rice, confirmó la muerte de su hijo en el periódico Matangi Tonga.
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“Fui bendecida con el hermano más increíble del mundo y me duele decir que falleció”, escribió Lily Rice, hermana de JJ, en una publicación de Facebook. “Era un increíble kitefoiler y habría llegado a los Juegos Olímpicos y habría obtenido una gran medalla brillante. Hizo muchísimos amigos increíbles en todo el mundo”.
Rice estaba buceando en apnea desde un barco cuando sufrió un presunto apagón en aguas poco profundas, según Matangi Tonga.
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Rice nació en Estados Unidos pero creció en Ha’apai, donde sus padres dirigen un albergue turístico. Terminó en octavo lugar en el evento Sail Sydney en diciembre para ganarse un lugar en los Juegos Olímpicos. Desde entonces, había estado entrenando y compitiendo en Europa antes del accidente.
Los kitefoilers compiten en tablas que se levantan del agua sobre foils y pueden alcanzar velocidades de más de 30 mph.
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Unos 40 kitefoilers competirán en los Juegos Olímpicos de este verano.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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