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La administración del presidente Joe Biden está considerando formas de mantener TikTok disponible en Estados Unidos si se aplica una prohibición que entrará en vigor el domingo, según tres personas familiarizadas con las discusiones.
«Los estadounidenses no deberían esperar que TikTok se prohíba repentinamente el domingo», dijo un funcionario de la administración, y agregó que los funcionarios están «explorando opciones» sobre cómo implementar la ley para que TikTok no deje de funcionar el domingo.
Si la administración sigue adelante con dicho plan, significaría que la caída de la popular aplicación no definiría su último día completo en el cargo, y trasladaría el tema a Donald Trump, quien asumirá el lunes.
Mike Waltz, el próximo asesor de seguridad nacional de Trump, dijo a Fox News el miércoles que Trump está listo para intervenir para preservar el acceso a la aplicación de video de propiedad china en el mercado estadounidense. Y Pam Bondi, su elección para fiscal general, se negó a comprometerse a hacer cumplir la prohibición cuando se le preguntó al respecto en su audiencia de confirmación en el Senado el miércoles.
Las medidas representan esfuerzos paralelos de los presidentes rivales para ejecutar una maniobra alrededor del Congreso y la Corte Suprema, que está lista para pronunciarse sobre la prohibición en cualquier momento.
Aún así, un funcionario de la Casa Blanca insistió en que no hacer cumplir la prohibición, si se mantiene, no es una opción.
«No estamos considerando aplazar la ejecución», dijo el funcionario. «Por ley, no creemos que tengamos la autoridad para hacer eso».
Las posiciones de Biden y Trump son reversiones de su antiguo apoyo a la prohibición de TikTok.
El equipo de transición de Trump no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el plan.
TikTok está considerando sus opciones, incluida la última posibilidad de que se apague el domingo, aunque también podría permitir que la aplicación permanezca activa pero sin futuras actualizaciones ni correcciones de errores.
La ley en cuestión exigía que ByteDance, el propietario de TikTok con sede en China, se desinvirtiera en la empresa y encontrara un comprador externo que asumiera el control en un plazo de nueve meses. Esa ventana se cierra el domingo. La ley también le dio al presidente la autoridad para otorgar una extensión única de 90 días si se ha logrado un “progreso significativo” hacia la desinversión.
La medida se promulgó en nombre de la seguridad nacional, ya que los legisladores creían que los datos de los usuarios estadounidenses corrían el riesgo de ser comprometidos por China o que China podría influir en los estadounidenses controlando el contenido en TikTok. TikTok, que durante mucho tiempo ha dicho que esas preocupaciones no tienen fundamento, y algunos de sus usuarios presentaron una demanda para bloquear la ley, desafiándola desde el punto de vista de la Primera Enmienda.
Sin una venta, un indulto para TikTok significaría que las preocupaciones de seguridad nacional, al menos por ahora, seguirían sin resolverse.
Apenas unos días antes de la posible prohibición, una multitud de usuarios estadounidenses de TikTok han descargado alternativas chinas que plantean problemas de seguridad similares.
Trump, que intentó y no logró implementar una prohibición durante su primer mandato, prometió durante la campaña electoral del año pasado “salvar TikTok”. Biden promulgó la prohibición como parte de una medida de 95.000 millones de dólares que proporciona ayuda a Ucrania e Israel en abril. Pero ahora su Casa Blanca está tratando de sacarle los dientes.
El representante Ro Khanna, demócrata por California, antiguo aliado de Biden, se encuentra entre un pequeño grupo de legisladores que han apelado a la Casa Blanca y a la Corte Suprema para que detengan la prohibición.
«Tengo la esperanza de que el presidente Biden escuche los millones de voces que no quieren que se apague la luz de esta aplicación», dijo Khanna. «Él tiene el poder de extender el cronograma para tratar de tener una solución que evite que la aplicación se cierre».
El senador Ed Markey, demócrata por Massachusetts, también dijo que transmitió sus preocupaciones a los funcionarios de la Casa Blanca y les pidió que retrasaran la prohibición.
Dijo que le respondieron que “lo tomarían en consideración”, pero no dieron una respuesta clara sobre lo que sucedería.
A fines del mes pasado, Trump presentó un escrito instando a la Corte Suprema a posponer la implementación de esa parte de la ley para que el presidente entrante pudiera “buscar una resolución negociada” para evitar el cierre de TikTok. El abogado de Trump, John Sauer, argumentó en el escrito que Trump “recibió un poderoso mandato electoral de los votantes estadounidenses para proteger los derechos de libertad de expresión de todos los estadounidenses, incluidos los 170 millones de estadounidenses que usan TikTok”.
Días después, Trump preguntó en su plataforma Truth Social: “¿Por qué querría deshacerme de TikTok?”.
Adjuntó un gráfico que muestra su amplio alcance en la aplicación de vídeos de formato corto, que cuenta con 170 millones de usuarios en Estados Unidos.
La semana pasada, los jueces de la Corte Suprema no parecieron convencidos de los argumentos sobre la libertad de expresión de TikTok, aunque podrían decidir bloquear temporalmente la ley sin dejar de fallar en contra de la empresa.
Durante los argumentos, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, señaló la conclusión del Congreso de que la empresa matriz de TikTok está sujeta a las leyes chinas que le exigen ayudar en la recopilación de inteligencia.
“Entonces, ¿se supone que debemos ignorar el hecho de que el padre último está, de hecho, sujeto a realizar trabajos de inteligencia para el gobierno chino?” preguntó.
Al abordar las preocupaciones sobre la libertad de expresión, Roberts dijo: «Al Congreso no le importa lo que hay en TikTok».
Los legisladores “no decían que TikTok tenga que detenerse”, añadió. «Dicen que China debe dejar de controlar TikTok».
Si bien la sede asiática de TikTok está en Singapur, su empresa matriz, ByteDance, está en Beijing.
Algunos republicanos del Congreso que votaron a favor de la ley dijeron que esperan que Trump intervenga y negocie una venta a los intereses estadounidenses una vez que asuma el cargo.
“Tienen que desinvertir por ley, para que Trump pueda desempeñar un papel eficaz al encontrar un comprador. … Se considera un negociador de primer nivel”, dijo el representante Mike McCaul, republicano por Texas, un halcón de China que presidió el Comité de Asuntos Exteriores cuando el Congreso aprobó la legislación el año pasado. “De lo contrario, supongo que cerrará a menos que pueda encontrar una manera de deshacerse de ella.
«Muchos de estos influencers confían en TikTok», continuó. “No quieren cambiar, pero ByteDance está controlado desde Beijing. Simplemente no es una amenaza para el Congreso sino para nuestros hijos”.
El senador John Kennedy, republicano por Luisiana, dijo que solo hay un camino para TikTok si quiere seguir operando en Estados Unidos: desinvertir.
«El Congreso ya aprobó el proyecto de ley», dijo. “Lo que espero es que los propietarios de TikTok se presenten y digan: ‘Nunca compartiremos los datos de los estadounidenses con el Partido Comunista de China, y así es como se hará cumplir: desinvirtiendo en la empresa matriz’”.
