Los Baltimore Ravens y los Houston Texans avanzaron a la ronda divisional de los playoffs el sábado, venciendo a los Pittsburgh Steelers y Los Angeles Chargers, respectivamente.
Los Ravens, el tercer sembrado de la AFC, tuvieron una actuación dominante en la copa del día. Baltimore venció a su rival divisional 28-14, impulsado por un ataque terrestre imparable.
Los Ravens corrieron 50 veces para 299 yardas contra los Steelers. El corredor Derrick Henry tuvo 26 acarreos para 186 yardas y dos anotaciones, mientras que el mariscal de campo Lamar Jackson agregó 81 yardas por tierra.
Pittsburgh estuvo inepto ofensivamente durante gran parte de la noche. Russell Wilson terminó con 270 yardas aéreas y dos touchdowns, pero los Steelers tuvieron solo 11 primeros intentos y 280 yardas totales en el transcurso del juego.
Baltimore avanzó por el campo para tres series masivas de touchdown solo en la primera mitad. Los Ravens avanzaron 95 yardas en 13 jugadas para su primera anotación, luego 85 yardas en 13 jugadas antes de una obra maestra de nueve jugadas y 90 yardas para un touchdown dos segundos antes del medio tiempo.
La ofensiva de Pittsburgh amaneció con 14 puntos en el tercer cuarto, con Wilson haciendo algunos buenos tiros. Sin embargo, la ventaja de Baltimore nunca bajó de dos anotaciones y los Ravens finalmente se quedaron sin tiempo.
Jackson, a menudo tema de debate en los programas de entrevistas por sus luchas en los playoffs, jugó a un nivel de MVP. Además de su éxito corriendo, completó 16 de 21 pases para 175 yardas y dos touchdowns.
Más temprano ese mismo día, los Texans avanzaron después de un juego loco contra los Chargers en el que ambas defensas brillaron. Los dos equipos se combinaron para cometer siete pérdidas de balón, pero Houston pudo aprovechar mejor los errores.
El mariscal de campo CJ Stroud lanzó para 282 yardas con un touchdown y una intercepción para los Texans. Mientras tanto, Justin Herbert lanzó para 242 yardas con una anotación y la friolera de cuatro intercepciones, incluida una selección de seis.
Los Ángeles tomó una ventaja de 6-0 al comienzo del primer cuarto, pero no volvió a anotar hasta el cuarto. En el único touchdown de los Chargers, su punto extra fue bloqueado y devuelto por dos puntos por Houston. Los Ángeles anotó sólo tres puntos de los tres robos de los Texans.
Mientras tanto, Houston se sobrepuso a un lento comienzo ofensivo para tomar una ventaja de 10-7 hasta el medio tiempo, anotando dos veces en el último minuto del segundo cuarto, una de ellas al final de una serie de touchdown de 99 yardas. Esa posesión casi se descarriló cuando Stroud perdió el balón en 3º y 16, pero recuperó el balón y completó un pase profundo en la misma jugada.
Los Texans agregarían 13 puntos más antes de la secuencia de touchdown, bloqueo, patada y dos puntos. Stroud luego lideró una serie de touchdown más mientras Herbert era eliminado en la última posesión de los Chargers.
Los oponentes de Houston y Baltimore para la siguiente ronda dependerán de los resultados del domingo.