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En 1961, Gregory Peck dirigió un elenco de estrellas en The Guns of Navarone con David Niven, Anthony Quinn, Stanley Baker, James Darren, Anthony Quayle y Richard Harris.
La icónica aventura de la Segunda Guerra Mundial siguió a una unidad de comando aliada que buscaba destruir una fortaleza alemana que amenazaba a los barcos de guerra aliados en el Mar Egeo.
Mucho antes del CGI, las estrellas de Hollywood necesitaban capturar un emocionante naufragio que fue filmado en Shepperton Studios.
Sin embargo, este emocionante clásico tuvo un gran costo para los actores que sufrieron terribles lesiones en accidentes casi fatales en el set.
Según The Telegraph, una réplica de un barco pesquero griego llamado caique se levantó mediante sistema hidráulico en un tanque de 200 x 200 pies lleno de 6000 galones de agua. Durante la escena, los actores fueron arrojados mientras las mangueras disparaban agua a los motores de los aviones, que luego les respondían. Mientras tanto, los tanques eran arrojados desde arriba mientras las máquinas de viento disparaban hacia ellos.
En el increíble truco, Peck fue arrastrado por la borda y casi aplastado por el sistema hidráulico, mientras que Niven también se hundió, quedando su abrigo atrapado en la maquinaria. Se informó en ese momento: “Peck sufrió un corte de tres pulgadas en la frente; Quinn y Niven torcieron sus espinas; Baker se torció el cuello y Darren quedó completamente noqueado por una ola y casi se ahoga”.
Si eso no fuera suficiente, Niven contrajo una infección casi fatal al cortarse el labio en agua sucia, mientras filmaba la escena en la que colocaba explosivos para destruir las armas titulares. Los Guns of Navarone estuvieron casi cerrados por completo cuando Niven fue trasladado de urgencia al hospital en las primeras horas, sufriendo «en estado crítico, abatido por la septicemia». En sus memorias, más tarde señaló: “Los tiempos sombríos antes de los antibióticos”.
El director J Lee Thompson recuerda años después: “Tuvimos que decidir si abandonábamos la película –porque todavía teníamos algunas escenas importantes que hacer con él– y aceptar el seguro”. Luego se apresuró a acudir a un ejecutivo del estudio para mantener algunas conversaciones de emergencia.
Niven se refirió a este ejecutivo del estudio como «Big Brass» y dijo: «¿Qué haremos si el hijo de puta muere?» Niven recordó: “El hijo de puta, lleno de drogas, volvió a trabajar en contra de las órdenes del médico mucho antes de lo prudente, completó los tres días cruciales de trabajo y sufrió una recaída que duró siete semanas. Los Big Brass ni siquiera me enviaron una uva”. Sólo gracias a su tenacidad se pudo completar la icónica película de guerra.
