Hace medio siglo, Francis Ford Coppola estaba preparando su adaptación de la novela El Padrino de Mario Puzo, pero Paramount Pictures realmente no quería a Marlon Brando.
Puede que el hombre de 47 años haya sido una de las estrellas más importantes de Hollywood, pero su última película había sido un fracaso y se le consideraba demasiado problemático.
Sin embargo, el director insistió en Brando porque sentía que era uno de los mejores actores del mundo.
En la entrevista del 50 aniversario de El Padrino con Empire, Coppola dijo anteriormente: “Debo decir que fue maravilloso trabajar con Brando. Era el tipo de persona con la que no hablabas de actuación. Solía comunicarme con él con accesorios.
«Si le pusiera un objeto cerca, lo aprovecharía. Contribuyó mucho, incluso con la idea de la cáscara de naranja. Esa escena es algo, ni siquiera sabía lo que estaba haciendo».
Ese momento tuvo lugar durante la escena de la muerte de Don Corleone cuando el jefe de la mafia sufrió un infarto mientras jugaba con su nieto Anthony. Marlon improvisó haciendo colmillos con la cáscara de naranja y se los metió en la boca, con la esperanza de obtener una actuación más auténtica del niño actor. En realidad, esto funcionó demasiado bien, asustó al niño y Brando tuvo que disculparse. Pero hubo una escena en la icónica película donde la furia real de la estrella con otro actor fue capturada y llegó al montaje final. La escena en cuestión tuvo lugar en la oficina de Don Corleone el día de la boda de su hija, cuando su ahijado, el cantante Johnny Fontane, entró pidiendo ayuda. El cantante de Al Martino comenzó a llorar ante el jefe de la mafia, quien luego lo abofeteó por llorar “como una mujer”.
Hablando con Empire, el productor asociado de El Padrino, Gray Frederickson, admitió que esto no tenía ningún guión. Dijo: “Marlon estaba muy frustrado con Al Martino, porque Al Martino no era actor. Marlon se enojó tanto; en ese momento en que lo sacude y le dice: ‘¡Actúa como un hombre!’, Marlon realmente se sintió así. Ese era él expresando su frustración con Al. Y Al nunca estuvo feliz, siempre se estaba quejando. Sintió que no lo respetaban en la película. Marlon no respetaba a Al”.
Sin embargo, los otros actores de El Padrino estaban totalmente “asombrados” por Brando. Para que todos se sintieran a gusto con la estrella, Coppola se aseguró de organizar una cena italiana antes de comenzar el rodaje.
Esto le dio a Brando la oportunidad de demostrar que era muy accesible y divertido. Sin embargo, podría ser un desafío en el set debido a su hábito de negarse a aprenderse sus líneas. En ocasiones, esto significaba que el diálogo de Don Corleone tenía que ser pegado con cinta adhesiva en la frente de otras personas.
El hombre de 47 años también hizo su propio truco durante la escena del intento de asesinato, donde cayó al suelo desde el capó de su coche.
Frederickson dijo: “Ningún especialista hizo eso. Cayó sobre un colchón, del cual lo cortamos, pero sí, ese es él. ¡Estaba en gran forma! Dios mío. Tenía cuarenta y tantos años y hacía ejercicio”.