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El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el martes que el Reino Unido enviará un buque de guerra y dos helicópteros Wildcat de la Royal Navy a Chipre después de que un dron iraní impactara la base de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) de Akrotiri el lunes por la mañana en la isla del Mediterráneo oriental.
En una publicación en las redes sociales, Starmer dijo que habló con el presidente de Chipre y que el Reino Unido está desplegando helicópteros con capacidades antidrones y el destructor de defensa aérea HMS Dragon en la región.
«El Reino Unido está totalmente comprometido con la seguridad de Chipre y del personal militar británico estacionado allí», escribió en la publicación. «Continuamos nuestras operaciones defensivas… Siempre actuaremos en interés del Reino Unido y nuestros aliados».
El ataque, que se produjo días después de que Starmer reafirmara que su país no estaba involucrado en el conflicto, impactó en una pista de aterrizaje de la base aérea poco después de la medianoche del lunes.
El destructor Tipo 45 HMS Dragon se ve amarrado en el Royal Navy Dockyard el 28 de octubre de 2024, en Portsmouth, Inglaterra. Keir Starmer confirmó el martes 3 de marzo de 2026 que el HMS Dragon se desplegará en Chipre. (Matt Cardy/Getty Images)
Si bien no hubo heridos, se reportaron daños menores.
El secretario de Defensa británico, John Healey, dijo que el país está «moviéndose rápidamente» para reforzar aún más su presencia defensiva en el Mediterráneo oriental.
«El HMS Dragon aporta una capacidad de defensa aérea de clase mundial y nuestros helicópteros Wildcat están armados con misiles Martlet para contrarrestar la creciente amenaza de los drones», escribió Healey en un comunicado. «Estoy profundamente orgulloso del profesionalismo y la valentía del personal de nuestras Fuerzas Armadas que, en los últimos días, han tomado medidas con éxito en toda la región para proteger a nuestros aliados y defender los intereses británicos».
El HMS Dragon, un destructor tipo 45, fortalecerá la capacidad del Reino Unido para detectar, rastrear y destruir amenazas aéreas, incluidos los drones.
El barco está equipado con el sistema de misiles Sea Viper, líder en el mundo, que puede lanzar ocho misiles en menos de diez segundos y guiar hasta 16 misiles simultáneamente.
El despliegue se produce cuando las fuerzas armadas británicas derribaron con éxito múltiples drones en toda la región durante las últimas 24 horas.
Los aviones F-35B de la RAF derribaron drones sobre Jordania (la primera vez que un F-35 de la RAF destruye un objetivo en operaciones) apoyados por aviones Typhoon y un avión cisterna Voyager.
Una unidad británica de contradrones neutralizó drones en el espacio aéreo iraquí que se dirigían hacia las fuerzas de la Coalición, mientras que un Typhoon de la RAF que operaba con el Escuadrón 12 conjunto del Reino Unido y Qatar derribó un dron de ataque unidireccional iraní dirigido a Qatar utilizando un misil aire-aire el lunes.
Agentes de policía hacen guardia frente a la base de la RAF Akrotiri el 14 de enero de 2024, cerca de Limassol, Chipre. Un dron de fabricación iraní impactó la base el lunes 2 de marzo de 2026, causando daños mínimos y sin heridos en medio de crecientes tensiones. (Iakovos Hatzistavrou/AFP vía Getty Images)
Antes del ataque en Chipre, Starmer publicó un vídeo explicando que Irán lanzó ataques sostenidos en toda la región, contra países que no los atacaron.
«Han atacado aeropuertos y hoteles donde se alojan ciudadanos británicos. Esta es claramente una situación peligrosa», dijo Starmer. «Tenemos al menos 200.000 ciudadanos británicos en la región. Residentes, familias de vacaciones y aquellos en tránsito. Pido a toda nuestra gente en la región que registren su presencia y sigan los consejos de viaje del Ministerio de Relaciones Exteriores. Sé que este es un momento profundamente preocupante y continuaremos haciendo todo lo posible para apoyarlos».
LOS ESTADOS DEL GOLFO CONDENAN LOS ATAQUES DE REPRESALIA IRÁN EN SUS TERRITORIOS TRAS LA OPERACIÓN ESTADOUNIDENSE-ISRAELÍ
Añadió que las Fuerzas Armadas británicas también están «en riesgo», señalando que Irán atacó una base militar el sábado en Bahréin, «por poco sin personal británico».
«La muerte del líder supremo no impedirá que Irán lance estos ataques», afirmó Starmer. «Su enfoque se está volviendo aún más imprudente y más peligroso para los civiles. Nuestra decisión de que el Reino Unido no participaría en los ataques contra Irán fue deliberada. Sobre todo porque creemos que el mejor camino a seguir para la región y para el mundo es un acuerdo negociado, uno en el que Irán acepte renunciar a cualquier aspiración de desarrollar un arma nuclear, pero Irán está atacando los intereses británicos de todos modos y poniendo al pueblo británico en un riesgo enorme, junto con nuestros aliados en toda la región. Esa es la situación que enfrentamos hoy».
Dijo que sus socios en el Golfo les pidieron «hacer más» para defenderlos, lo que provocó la decisión de permitir que Estados Unidos utilice bases aéreas británicas para ataques selectivos contra lanzadores de misiles y depósitos de almacenamiento iraníes.
El primer ministro británico, Keir Starmer, incrementó la presencia militar en Chipre luego de un ataque con aviones no tripulados iraníes el lunes temprano. (Kin Cheung / POOL / AFP vía Getty Images)
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«Tenemos aviones británicos en el aire como parte de operaciones defensivas coordinadas, que ya han interceptado con éxito los ataques iraníes. Pero la única manera de detener la amenaza es destruir los misiles en su origen: en sus depósitos de almacenamiento o en los lanzadores que se utilizan para disparar los misiles», dijo Starmer. «La base de nuestra decisión es la autodefensa colectiva de amigos y aliados de larga data, y la protección de las vidas británicas… No nos uniremos a estos ataques, pero continuaremos con nuestras acciones defensivas en la región».
«Quiero ser muy claro: todos recordamos los errores de Irak y hemos aprendido esas lecciones», continuó. «No estuvimos involucrados en los ataques iniciales contra Irán, y no nos uniremos a la acción ofensiva ahora. Pero Irán está siguiendo una estrategia de tierra arrasada. Así que estamos apoyando la autodefensa colectiva de nuestros aliados y nuestro pueblo en la región porque ese es nuestro deber para con el pueblo británico. Es la mejor manera de eliminar la amenaza urgente y evitar que la situación se agrave aún más. Este es el gobierno británico protegiendo los intereses británicos y las vidas británicas».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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