El banco más antiguo de Estados Unidos gasta miles de millones en tecnología

En el banco más antiguo de Estados Unidos, 134 nuevos trabajadores no duermen ni se toman días de enfermedad. Ni siquiera tienen nombres.

Son lo que BNY llama «empleados digitales». Trabajan codo a codo con los humanos. Tienen roles únicos y son evaluados por qué tan bien los desempeñan. Algunos de sus trabajos fueron realizados por personas el año pasado.

«El empleado digital trabaja 24 horas al día, 7 días a la semana, lo que obviamente es muy diferente a nuestros homólogos humanos», dijo Rachel Lewis, quien supervisa a nueve empleados digitales además de miles de humanos como jefa de operaciones de pagos de BNY. «Está realmente centrado en tareas repetitivas muy específicas que permiten a nuestros empleados humanos desempeñar roles mucho más humanos, intensos e interesantes».

BNY emplea a 48.100 personas, frente a las 53.400 de 2023, según una reciente presentación de resultados. Al director financiero Dermot McDonogh se le preguntó en la llamada de analistas del cuarto trimestre de la empresa el mes pasado qué significan los 134 empleados digitales para el ahorro de costos en la empresa.

«Nuestro número de empleados ha disminuido un poco, pero eso todavía no tiene nada que ver con la IA», dijo McDonogh. «Hablamos internamente de que la IA desbloquea capacidad. No pensamos en ello en la definición estrecha de eficiencia. Se trata de crecer con los clientes, aumentar los ingresos y optimizar el potencial de nuestros empleados».

En todo Wall Street, analistas e inversores están empezando a hacer más preguntas sobre cómo los gastos de la industria en IA se traducirán en mayores eficiencias y mayores retornos. BNY gastó 3.800 millones de dólares en tecnología en 2025, o alrededor del 19% de sus ingresos. Esa es la proporción más alta entre sus pares de grandes bancos, según datos recopilados por CNBC.

«Hay una carrera armamentista de IA. Los bancos son parte de eso», dijo Mike Mayo, analista de Wells Fargo. «Pero no se define el éxito en función de quién gasta más». El éxito se define por quién tiene los mejores resultados».

«En general, hay mucho 'rociar y orar' cuando se trata de gastar en tecnología», dijo.

Sin embargo, BNY ha sido identificada como una de las empresas que podría ver los mayores beneficios de la IA. El equipo de investigación de Goldman Sachs examinó el Russell 1000 en busca de posibles mejoras de productividad, en función de los costos laborales y la exposición salarial a la automatización de la IA. La firma colocó a BNY en la parte superior de esa lista, diciendo que el banco podría ver un aumento potencial del 19% en las ganancias por acción.

Pero en varias conversaciones que CNBC tuvo con ejecutivos de BNY, se mostraron firmes en que la multitud de inversiones en tecnología no se realizará a expensas de los empleados humanos.

«Yo no lo pensaría de esa manera», dijo Michelle O'Reilly, directora global de talento de BNY. «Yo lo consideraría más bien como desbloquear esa productividad, permitiendo que todos los empleados sean productivos».

Si bien la empresa está formando más empleados digitales, también está mejorando las habilidades de los humanos. Poco después del lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, BNY creó su AI Hub.

«Fue entonces cuando realmente redoblamos nuestra apuesta y nos dimos cuenta de que esto sería transformador para el banco», dijo Leigh-Ann Russell, directora de información y directora global de ingeniería de BNY. «Inicialmente, nuestro mayor enfoque fue la habilitación: impartir capacitación a cada uno de nuestros empleados en el banco».

BNY construyó una plataforma a la que llama Eliza, que incorpora una variedad de modelos de código abierto disponibles comercialmente que se integran con los datos internos y el cumplimiento de la empresa. Casi toda la fuerza laboral de BNY ha completado una capacitación de 10 horas para Eliza, y miles más han dado un paso más a través de un campo de entrenamiento de IA de varios días que puede ayudar a quienes no son ingenieros a encontrar formas creativas de automatizar partes de sus trabajos.

El nombre «Eliza» es un homenaje a Elizabeth Schuyler Hamilton, esposa del fundador del banco y primer Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Alexander Hamilton.

«La democratización de esta tecnología es uno de nuestros puntos óptimos en cuanto a cómo sentimos que hemos tenido éxito hasta ahora», dijo Russell. «Tengo esta yuxtaposición de la historia original de esta increíble institución de 241 años y estar a la vanguardia de la IA, y creo que es simplemente un hermoso recordatorio de la tecnología a lo largo de los siglos».