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El líder de los republicanos chilenos, José Antonio Kast, ganó la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en Chile con una ventaja de casi 20 puntos sobre la candidata de izquierda Jeanette Jara. Kast se mueve en la misma órbita internacional de Donald Trump, Jair Bolsonaro y Javier Milei (y María Corina Machado). Cabe preguntarse si su gobierno, que comienza en marzo de 2026, supondrá un endurecimiento de las condiciones de entrada y residencia de los cientos de miles de venezolanos en ese país, donde la presencia de la banda del Tren de Aragua es palpable y se han producido graves incidentes de xenofobia, tanto en las fronteras como en las principales ciudades como la capital, Santiago.
Pero como una cosa es lo que se ve desde lejos y otra lo que sucede en el terreno (como es el caso, por ejemplo, en Venezuela), hablamos con alguien que conoce el problema de primera mano: el abogado y consultor en migración Gabriel Cardozo.
Desde afuera nos da la impresión de que en ese país hay mucha xenofobia, comparable sólo a la que hemos visto en Perú y Ecuador. Esta xenofobia parece haber crecido con la presencia del Tren de Aragua y se ha manifestado en varios casos muy tristes. ¿Cuál es su percepción sobre cómo los chilenos ven a los venezolanos y qué impacto ha tenido la migración venezolana en Chile?
Como país receptor de migrantes venezolanos, Chile ha sido muy acogedor con quienes respetan la ley y no creo que debamos decir que es un país xenófobo. En realidad, el rechazo no está dirigido contra el migrante en sí, sino contra comportamientos que no se ajustan al orden de esta sociedad, sus valores, creencias y cultura. Por ejemplo, poner música a alto volumen en lugares inadecuados o perturbar la tranquilidad de los vecinos. Esta costumbre de una minoría dentro de la ola de venezolanos que han llegado en el último año, ingresando por pasos fronterizos no autorizados, ha generado importantes fricciones. Pero no porque sean migrantes, sino porque son disruptivos, pues algunos creen que pueden establecer su desorden como regla de convivencia.
La migración venezolana del 2015 al 2019 fue recibida en Chile con solidaridad, apoyo, comprensión y un nivel inconmensurable de caridad por parte del pueblo chileno. Esa ola migratoria fue ordenada, profesional o no, pero con la intención de contribuir y adaptarse a la cultura chilena, manteniendo su propia identidad cultural y basada en el respeto. No dudo que puedan ocurrir brotes aislados de xenofobia, pero eso sería un problema de quienes expresan esa fobia, no de la población chilena en su conjunto.
Puedo afirmar que los chilenos reconocemos que esa primera ola de migrantes venezolanos bien preparados, educados y saludables ha fortalecido el desarrollo social, económico, político y humano del país.
En segundo lugar, el aumento de miembros de la banda del Tren de Aragua en Chile y la migración de personas que vienen a delinquir, asociadas no a una forma particular de ingresar a Chile sino a que fueron enviadas por gobiernos de izquierda, especialmente el de Maduro, ha marcado una posición de absoluto rechazo, no por xenofobia sino por oposición al desorden y la criminalidad. Luego del estallido social en Chile en 2019, la población, las fuerzas de seguridad y la clase política lucharon por comprender que los disturbios estaban relacionados con el Tren de Aragua. Al contrario, siguieron pensando que era un tema ocasional, y fue necesario más tiempo, un aumento de la criminalidad y hasta el asesinato del teniente Ronald Ojeda, para que reconocieran que la infiltración de individuos vinculados a la banda del Tren de Aragua era una realidad.
A pesar de esto, Chile continúa creando oportunidades para los migrantes. Por ejemplo, cuenta con el proceso de registro más fluido para que los migrantes ejerzan su derecho al voto sin mayores requisitos. Los mecanismos para la integración en el mercado laboral, la educación y la atención sanitaria han avanzado, y existe un reconocimiento legal del acceso de los inmigrantes a estos derechos. Estos sistemas tienen las deficiencias inherentes a las instituciones latinoamericanas. Los extranjeros experimentan los mismos beneficios y limitaciones en el acceso a derechos que los nacionales.
En conclusión, puedo afirmar que los chilenos reconocemos que esa primera ola de migrantes venezolanos bien preparados, educados y saludables ha fortalecido el desarrollo social, económico, político y humano del país. Digo esto porque admiran la ética de trabajo, servicio y atención al cliente, alegría y optimismo, solidaridad y honestidad de la mayoría de los venezolanos. También distinguen como característica que esta alegría se mantiene a pesar de las adversidades.
A partir de esta percepción entre la población, ¿existen diferencias en cómo los sectores políticos ven la migración venezolana? Desde afuera, tenemos la sensación de que tanto la izquierda como la derecha prometen imponer más orden, castigar la inmigración ilegal y hacer que Chile sea menos acogedor para los venezolanos, o al menos para los nuevos inmigrantes venezolanos.
Sin duda, en Chile la migración está altamente politizada, y esto es especialmente cierto durante las campañas electorales. Tanto la izquierda como la derecha siempre buscan explotar el fenómeno migratorio. Esto no significa que quieran hacer de Chile un país menos acogedor.
La migración venezolana es actualmente la mayor en número, y además representamos un porcentaje importante del padrón electoral. Chile es uno de los pocos países donde los residentes extranjeros, que representan el 5,6% del padrón electoral, votan en las elecciones presidenciales. Más del 30% de ese porcentaje son venezolanos, por lo tanto definimos sin duda el voto extranjero en Chile.
La politización de la migración significa que el tema se aborda cada cuatro años y sólo hasta el punto de cubrir la necesidad de atraer votantes extranjeros.
Por supuesto, la mayoría de los inmigrantes venezolanos favorecen el voto de centro derecha y derecha. Esto moldea el comportamiento de los grupos políticos en Chile. Por ejemplo, sabiendo que el voto de los inmigrantes les perjudicaría, en la última votación la izquierda impulsó una legislación para dificultar que los votantes extranjeros votaran en las próximas elecciones. El requisito de residencia será ahora de diez años en lugar de cinco. La derecha se opuso ferozmente a esto, pero prevaleció la decisión presidencial. En las elecciones de hace cuatro años, la izquierda alentó el voto de los inmigrantes porque los venezolanos aún no cumplían con los requisitos para votar. Los grupos de derecha se comportaron de manera opuesta, pero con la misma lógica: en las elecciones pasadas obstaculizaron el voto de los inmigrantes y en las recientes lucharon por mantener las condiciones para su participación.
En conclusión, no existe una preocupación genuina por la situación migratoria en sí; más bien, la politización del fenómeno significa que el tema se aborda cada cuatro años y sólo hasta el punto de cubrir la necesidad de atraer votantes extranjeros. Jara y Kast hablaron sobre la migración irregular, su conexión con el crimen y el desorden, y la posibilidad de regularización.
Kast dice que quiere una aplicación de la ley más eficaz. Leyes que, según tengo entendido, se endurecieron durante los gobiernos de Piñera y Boric. ¿Qué sabemos sobre lo que podría cambiar legalmente con respecto a los venezolanos allí?
La actual ley migratoria, Ley 21.325, vigente desde 2022, no permite cambiar el estatus migratorio dentro de Chile excepto en el caso de reunificación familiar. Para venir a vivir a Chile se debe ingresar con una visa de residencia previamente aprobada. Dado que los venezolanos no pudieron solicitar visas desde el exterior, en gran parte debido a su imposibilidad de obtener documentos de identidad venezolanos, o simplemente porque no cumplieron con las reglas, aumentó la entrada a través de cruces fronterizos no autorizados. Durante su campaña, Kast propuso simplemente hacer cumplir la ley: exigir esta visa a cualquiera que quiera ingresar e imponer sanciones a quienes ingresen por cruces no autorizados. El objetivo es prevenir el desorden que genera el ingreso irregular y la delincuencia asociada a este fenómeno.
Sin embargo, lo que muchos de nosotros sí esperamos es una reducción de la impunidad y un fortalecimiento de los poderes policiales para controlar la frontera y frenar el crimen y la inseguridad.
Sin embargo, la promesa de campaña de expulsar a todos, sin considerar cada caso individualmente, es simplemente una estratagema para obtener el apoyo de los votantes chilenos. La promesa de Kast es imposible de cumplir por varias razones. Sin relaciones diplomáticas con la dictadura venezolana no se puede negociar la deportación. El actual conflicto con Estados Unidos deja de lado las relaciones con Chile y otros países que reciben inmigrantes venezolanos. Kast tampoco puede tomar medidas que violen los derechos humanos, como expulsar a migrantes sin el debido proceso; las consecuencias legales, sociales, económicas y políticas serían evidentes y sustanciales, y complicarían sus relaciones con la oposición. La Contraloría General de Chile, que ejerce mayor poder legal y político que sus contrapartes en la región, tendría importantes motivos para objetar.
No podemos concluir que algún cambio específico respecto de la migración venezolana sea inminente. Por el contrario, la ley regula la migración sin distinción de nacionalidad. Sin embargo, lo que muchos de nosotros sí esperamos es una reducción de la impunidad y un fortalecimiento de los poderes policiales para controlar la frontera y frenar el crimen y la inseguridad.
¿La mayoría de la comunidad venezolana en Chile no tiene un estatus migratorio regular?
No, lo cierto es que la mayoría de la migración venezolana es regular e históricamente se caracteriza por el ingreso por pasos fronterizos autorizados. Es importante distinguir entre migrantes irregulares por su método de ingreso y aquellos que son irregulares por dificultades para obtener sus documentos en Chile. Los que han entrado por pasos fronterizos no autorizados son una minoría. No se encuentran en situación negativa quienes ingresaron por pasos fronterizos autorizados pero se encuentran en situación irregular porque sus documentos vencieron por errores en los trámites realizados o en el propio servicio migratorio; sus casos pueden resolverse. Los migrantes que ingresaron por pasos fronterizos no autorizados no pueden legalizar su estatus en Chile.
La migración regular se beneficia de los controles a la migración irregular, ya que esto reduce la percepción de que la migración en sí es negativa.
