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El presidente Donald Trump recibió el martes al príncipe heredero Mohammed bin Salman en la Casa Blanca, y el gobernante saudita de facto busca rehabilitar aún más su imagen global después del asesinato en 2018 del periodista residente en Estados Unidos Jamal Khashoggi y profundizar los lazos con Washington.
En su primera visita a la Casa Blanca en más de siete años, el príncipe heredero fue recibido con una fastuosa exhibición de pompa y ceremonia presidida por Trump en el Jardín Sur, con una guardia de honor militar, un saludo de cañón y un sobrevuelo de aviones de combate estadounidenses.
Se espera que las conversaciones entre los dos líderes impulsen los vínculos de seguridad, la cooperación nuclear civil y acuerdos comerciales multimillonarios con el reino. Pero probablemente no habrá ningún avance importante en la normalización de los lazos con Israel por parte de Arabia Saudita, a pesar de la presión de Trump para que se tome una medida tan histórica.
La reunión subraya una relación clave, entre la mayor economía del mundo y el principal exportador de petróleo, a la que Trump ha dado alta prioridad en su segundo mandato a medida que el revuelo internacional en torno al asesinato de Khashoggi, un hombre saudí convertido en crítico, se ha desvanecido gradualmente.
La inteligencia estadounidense concluyó que bin Salman aprobó la captura o el asesinato de Khashoggi en el consulado saudí en Estambul. El príncipe heredero negó haber ordenado la operación, pero reconoció su responsabilidad como gobernante de facto del reino.
La cálida bienvenida a bin Salman en Washington es la última señal de que las relaciones se han recuperado de la profunda tensión causada por el asesinato de Khashoggi.
Trump saludó a bin Salman con una sonrisa y un apretón de manos en la alfombra roja, mientras decenas de militares se alineaban en el perímetro. La limusina fue escoltada por South Drive por una guardia de honor montada del ejército estadounidense. Luego, los dos líderes miraron hacia el cielo mientras los aviones de combate rugían sobre sus cabezas, antes de que Trump condujera a su invitado al interior.
Antes de sentarse a conversar, los dos líderes conversaron amigablemente mientras Trump le mostraba a bin Salman los retratos presidenciales que se alineaban en la pared afuera de la Oficina Oval.
Durante un día de diplomacia en la Casa Blanca, bin Salman sostendrá conversaciones con Trump en la Oficina Oval, almorzará en la Sala del Gabinete y asistirá a una cena formal de gala por la noche, dándole muchas de las características de una visita de Estado. Banderas estadounidenses y sauditas adornaban farolas frente a la Casa Blanca.
Trump espera aprovechar una promesa de inversión saudita de 600 mil millones de dólares hecha durante su visita al reino en mayo, que incluirá el anuncio de docenas de proyectos específicos, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense.
Estados Unidos y Arabia Saudita estaban listos para cerrar acuerdos el martes para ventas de defensa, una mayor cooperación en energía nuclear civil y una inversión multimillonaria en infraestructura de inteligencia artificial estadounidense, dijo el funcionario bajo condición de anonimato.
Trump dijo a los periodistas el lunes: «Venderemos» F-35 a Arabia Saudita, que ha solicitado comprar 48 de estos aviones avanzados.
Esta sería la primera venta estadounidense de aviones de combate a Arabia Saudita y marcaría un cambio de política significativo. El acuerdo podría alterar el equilibrio militar en Medio Oriente y poner a prueba la definición de Washington de mantener lo que Estados Unidos ha denominado la “ventaja militar cualitativa” de Israel. Hasta ahora, Israel ha sido el único país de Oriente Medio que tiene el F-35.
Más allá del equipamiento militar, el líder saudita busca nuevas garantías de seguridad. La mayoría de los expertos esperan que Trump emita una orden ejecutiva que cree el tipo de pacto de defensa que recientemente dio a Qatar, pero que aún no llega al tratado estilo OTAN ratificado por el Congreso que los saudíes buscaban inicialmente.
OJO EN CHINA
El exnegociador estadounidense en Medio Oriente Dennis Ross, que ahora trabaja en el grupo de expertos del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, dijo que Trump quiere desarrollar una relación multifacética que mantenga a Arabia Saudita fuera de la esfera de China.
«El presidente Trump cree que todas estas medidas vinculan cada vez más a los saudíes con nosotros en una serie de cuestiones, que van desde la seguridad hasta el nexo entre finanzas, inteligencia artificial y energía. Quiere que se vinculen a nosotros en estas cuestiones y no a China», dijo Ross.
Se espera que Trump mantenga la presión sobre bin Salman para que Arabia Saudita se una a los Acuerdos de Abraham y normalice las relaciones con Israel.
Los saudíes se han mostrado reacios a dar un paso tan importante sin un camino claro hacia la creación de un Estado palestino, un objetivo que ha quedado relegado a un segundo plano mientras la región lidia con la guerra de Gaza.
Trump alcanzó los Acuerdos de Abraham entre Israel y Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán durante su primer mandato en 2020. En las últimas semanas, Kazajstán aceptó unirse.
Pero Trump siempre ha visto que Arabia Saudita se unió a los Acuerdos de Abraham como el eje para lograr una paz más amplia en Medio Oriente.
«Para él es muy importante que se unan a los Acuerdos de Abraham durante su mandato y por eso ha estado aumentando la presión al respecto», dijo el alto funcionario de la Casa Blanca.
Jonathan Panikoff, ex subdirector de inteligencia nacional para Medio Oriente, dijo que si bien Trump instará a bin Salman a avanzar hacia la normalización de los vínculos con Israel, es poco probable que cualquier falta de progreso en ese ámbito impida alcanzar un nuevo pacto de seguridad entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
“El deseo del presidente Trump de invertir en Estados Unidos, que el príncipe heredero prometió anteriormente, podría ayudar a suavizar el terreno para ampliar los lazos de defensa incluso cuando el presidente está decidido a avanzar en la normalización entre Israel y Arabia Saudita”, dijo Panikoff, ahora en el grupo de expertos Atlantic Council en Washington.
Fuente: Reuters
– Agencias
