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El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, llega a Washington el martes para su primera visita a la Casa Blanca en siete años, lo que marca un momento crucial para reconstruir los lazos entre Estados Unidos y Arabia Saudita y fortalecer una asociación que sigue siendo fundamental para los intereses energéticos y de seguridad estadounidenses.
Antes de la reunión, un grupo de sobrevivientes del 11 de septiembre, socorristas y familiares de las víctimas instaron al presidente Donald Trump a responsabilizar a Arabia Saudita por su presunto papel en los ataques de 2001. Esto sigue al fallo de un juez del tribunal federal de distrito de los Estados Unidos, George B. Daniels, contra los esfuerzos de Arabia Saudita desestimar una demanda presentada en su contra por las familias de las víctimas del 11 de septiembre, que alegaban que el país era parte de los ataques.
La visita se produce mientras Trump ha confirmado públicamente que Estados Unidos venderá aviones de combate F-35 a Arabia Saudita y dijo a los periodistas el lunes: «Diré que haremos eso. Venderemos los F-35», una medida que inmediatamente coloca la ventaja militar cualitativa de Israel y la futura arquitectura de defensa de la región en el centro de la conversación.
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El lunes, el presidente Donald Trump confirmó que Estados Unidos venderá F-35 a Arabia Saudita. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el aviador senior Ali Stewart)
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo a Fox News Digital que «el presidente Trump espera darle la bienvenida al príncipe heredero Mohammed bin Salman Al Saud a la Casa Blanca, donde los dos líderes participarán en una visita de trabajo oficial. Gracias a nuestro negociador en jefe, Estados Unidos aseguró $600 mil millones en inversiones históricas durante la visita del presidente a Arabia Saudita a principios de este año, y los estadounidenses pueden esperar más buenos acuerdos para nuestro país que abarcan tecnología, manufactura, minerales críticos, defensa y más».
Un alto funcionario de la administración, hablando en segundo plano, dijo a Fox News Digital que los acuerdos esperados incluirán una inversión multimillonaria en la infraestructura de inteligencia artificial de Estados Unidos, una mayor cooperación en energía nuclear civil y ventas de defensa destinadas a fortalecer la cooperación de defensa entre los dos países.
El funcionario añadió que la visita también se centrará en el cumplimiento de la promesa de inversión de 600 mil millones de dólares de los saudíes a través de docenas de inversiones específicas en sectores clave de Estados Unidos.
En Arabia Saudita, la visita se considera histórica. Aziz Alghashian, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Árabe Naif en Riad, dijo que hay «mucho entusiasmo. Los sauditas han dicho que no están aislados en la región… esto es regresar a través de puertas abiertas y por la puerta principal nuevamente». Dijo que el momento refleja un cambio más amplio en la forma en que los sauditas entienden el lugar de su país en el mundo. Según Alghashian, los repetidos comentarios cálidos de Trump sobre el príncipe heredero y el reino también contribuyen a la sensación de que Riad está volviendo a entrar en Washington con una base sólida.
La visita de MBS será su primera aparición en la Casa Blanca desde el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, que la inteligencia estadounidense consideró que aprobó, una acusación que él niega.
Jacob Olidort, director de Seguridad Estadounidense en el America First Policy Institute, dijo a Fox News Digital que «Arabia Saudita es uno de nuestros principales socios en la región», y calificó el viaje como «muy retrasado, un restablecimiento de las relaciones».
En el centro de la visita está el incipiente pacto de seguridad entre Estados Unidos y Arabia Saudita. Alghashian describió su propósito en tres palabras: «elevar, facilitar y consolidar».
En su opinión, el acuerdo pretende «elevar la relación saudita-estadounidense», transformándola de lo que llamó una «asociación estratégica» a una alineación de seguridad más formalizada. Aunque no es un tratado completo, como Riad había perseguido anteriormente, el pacto aún representaría la mejora más significativa de la relación en décadas. Dijo que el cambio también tiene una lógica política interna en Washington, argumentando que ser incluido en una categoría de «alianza» «ayuda a que Arabia Saudita se convierta más en una cuestión bipartidista, y no necesariamente simplemente en un legado de Trump».
Banderas de Estados Unidos y Arabia Saudita ondean en las principales carreteras de Riad antes de la llegada del presidente estadounidense Donald Trump a Riad, Arabia Saudita, el 12 de mayo de 2025. (Hamad I Mohammed/Reuters)
Alghashian añadió que Arabia Saudita quiere finalizar todo lo posible ahora. «Los sauditas… sienten la urgencia de obtener todo lo que puedan de la administración Trump antes de que estos acuerdos se compliquen en la próxima administración», dijo.
Esa urgencia se extiende a la cooperación nuclear, donde Arabia Saudita ha dejado claro que si bien China y Corea del Sur existen como alternativas, su preferencia es por un programa estadounidense. «Arabia Saudita realmente quiere la cooperación nuclear estadounidense porque añade más seguridad», dijo, añadiendo que Riad no «esperará eternamente» si las condiciones se vuelven demasiado restrictivas, pero ve la actual postura estadounidense como una apertura.
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Riad, Arabia Saudita: vista sobre el distrito de negocios a lo largo de King Fahd Road, con la calle Olaya a la izquierda: horizonte con rascacielos, Torres Olaya, Torre Al Faisaliah, Marriot, Torre Hamad. (Imágenes falsas)
Olidort dijo que Arabia Saudita ha sido «muy categórica» en lo que espera de un Oriente Medio cambiado: un pacto de defensa y un movimiento sobre un Estado palestino. Recordó haber escuchado a un alto funcionario saudí decir recientemente que «no habrá integración regional sin un Estado palestino», una frase que refleja la posición pública de larga data del reino de que el reconocimiento de Israel sólo se producirá después de que se haya establecido un camino creíble hacia un Estado palestino.
Aún así, Olidort dijo que la normalización total entre Arabia Saudita e Israel podría no ser necesaria en este momento para que avancen las prioridades de Estados Unidos. Dijo que la normalización «no necesita ser la prioridad inmediata» y sugirió que podría ser posible «una mayor profundización de la cooperación, pero sin llegar a una normalización total», si ambas partes ven el valor de una integración de seguridad más estrecha.
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Esa perspectiva es particularmente relevante dada la guerra en Gaza y la posición de Riad sobre la reconstrucción. Como señaló Alghashian, Arabia Saudita ha dicho que «no realizará la reconstrucción a menos que Hamás desaparezca e Israel se retire», una postura que coloca al reino en desacuerdo con cualquier plan apresurado de posguerra y, en su opinión, deja a la región «en tierra de nadie».
El presidente estadounidense Donald Trump camina con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman durante una ceremonia oficial de llegada de estado a la Corte Real Saudita el 13 de mayo de 2025, en Riad, Arabia Saudita. (Gana McNamee/Getty Images)
La decisión de Trump de aprobar las ventas del F-35 a Arabia Saudita añade otra capa. Arabia Saudita ha solicitado formalmente hasta 48 aviones de quinta generación, lo que lo convierte en el mayor comprador potencial de F-35 fuera de la OTAN y el primer estado árabe después de los Emiratos Árabes Unidos en recibirlos. La medida pondría a prueba el compromiso de Washington de mantener la ventaja militar cualitativa de Israel.
Olidort, sin embargo, argumentó que la venta no amenaza automáticamente la superioridad de Israel. «No sé si eso significará que Israel pierda superioridad aérea», dijo, señalando que los sectores aeroespacial y de defensa de Israel son «de clase mundial» y que la venta podría «potencialmente profundizar la colaboración entre Israel y Arabia Saudita y hacer que cada uno de nuestros socios… sea más efectivo».
Más allá de la defensa, la visita también se centra en la tecnología. Arabia Saudita está presionando para acceder a chips avanzados de inteligencia artificial estadounidenses y posicionarse como un centro global de datos y energía.
Un F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE. UU. asignado a la 48th Fighter Wing RAF, Lakenheath, Reino Unido, aterriza durante el ejercicio BAANA 2024 en la franja de Hosio Highway, Ranua, Finlandia, el 4 de septiembre de 2024. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por la aviadora de primera clase Tabatha Chapman)
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Olidort planteó la cuestión sin rodeos, diciendo que la cooperación en IA con Arabia Saudita es una prioridad estratégica para Washington porque «Estados Unidos está en ‘una carrera’ con China» y advirtiendo que «si no llegamos allí, entonces estaremos en un espacio de IA dominado por China». Esa visión refleja la evaluación más amplia de Estados Unidos de que el futuro de la inteligencia artificial (desde la capacidad de los centros de datos hasta el acceso a semiconductores) es inseparable de la competencia entre las grandes potencias.
Alec Schemmel de Fox News contribuyó a este informe.
