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El triple bloqueo de las pensiones está atrapando al Reino Unido en un «círculo vicioso» de «pagar impuestos más altos» para beneficiar a los jubilados, según un influyente grupo de expertos. Según la garantía de triple bloqueo, que fue introducida por el gobierno de coalición de los conservadores y los demócratas liberales en 2010, las pensiones estatales aumentan cada abril de acuerdo con el mayor crecimiento total de los ingresos entre mayo y julio del año anterior, o la inflación del Índice Príncipe del Consumidor (IPC) del septiembre anterior, o 2,5%.
Sin embargo, mientras el gobierno laborista continúa buscando formas de recortar el gasto público, el triple bloqueo ha sido objeto de un renovado escrutinio por parte de figuras de la industria y grupos de expertos, incluido el Instituto de Asuntos Económicos (AIE).
El director ejecutivo de la AIE, Tom Clougherty, advirtió que los trabajadores del Reino Unido «enfrentarán enormes aumentos de impuestos en el futuro» si el mecanismo sigue vigente. «El triple bloqueo pretendía ser una pequeña floritura política», afirmó. «Resultó ser tres veces más caro de lo que esperaba la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) cuando se introdujo en 2010».
Se produce cuando los jubilados están en camino de un aumento del 4,8% en la pensión estatal el próximo año después de que se publicaran las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) la semana pasada. Las cifras mostraron que la inflación del IPC de septiembre fue del 3,8%, y los datos publicados anteriormente mostraban que el crecimiento salarial total, incluidas las bonificaciones, para el trimestre hasta julio fue del 4,8%, lo que convierte a esta en la cifra principal que se espera que se utilice para el aumento de las pensiones del próximo año.
Esto significa que las personas con derecho a la nueva pensión estatal completa podrían recibir 241,30 libras esterlinas a la semana, o alrededor de 12.548 libras esterlinas al año. Mientras tanto, aquellos que reciben la pensión estatal básica completa podrían ver sus pagos semanales aumentar a alrededor de £184,90.
«La suposición era que el crecimiento de las ganancias normalmente superaría a la inflación, por lo que el triple bloqueo en su mayor parte sólo seguiría el seguimiento de los salarios», dijo Clougherty. «En cambio, el débil crecimiento de los salarios y la volátil inflación han significado que las pensiones hayan aumentado mucho más rápido de lo esperado y más rápido que los ingresos promedio.
«A lo largo de los años 2010 y principios de los años 2020, la pensión estatal ha crecido marcadamente como porcentaje de los ingresos. El resultado es que las personas en edad de trabajar pagan impuestos cada vez más altos para mantener a los jubilados, y les queda menos para ahorrar para su propia vejez. Es un círculo vicioso».
Es un problema que sólo va a empeorar, exacerbado por el rápido envejecimiento de la población», advirtió el economista. «De aquí a 2070, la población envejecerá mucho, y vamos a gastar alrededor de 11 puntos porcentuales del producto interno bruto (PIB) en costos relacionados con la edad: aproximadamente £200 mil millones al año en dinero de hoy. Eso es como duplicar cada factura de impuestos sobre la renta en el país».
Clougherty dijo que estaría «muy sorprendido» si los británicos que actualmente tienen entre 20 y 30 años pudieran disfrutar de una pensión triple, y advirtió: «Simplemente no es sostenible a menos que consigamos un auge repentino y sostenido en el crecimiento económico».
Cuando se le preguntó qué podría hacer el Partido Laborista para cambiar el mecanismo, sugirió que había espacio para una «reforma sutil», como transferir beneficios de pensión más pequeños a la pensión estatal.
Si bien el economista insistió en que se necesita un cambio, también dudaba de que la canciller Rachel Reeves sea capaz de llevarlo a cabo de una manera que no aliene aún más a los votantes.
«A finales de esta década, gastaremos £23 mil millones más cada año en la pensión estatal que si nos hubiéramos quedado con la vinculación a la inflación», dijo. «Eso es aproximadamente la mitad del llamado agujero fiscal que enfrenta Rachel Reeves.
«[But] en la mayoría de los distritos electorales, la mayoría de los votantes están en la edad de jubilación o acercándose a ella. A menos que puedas vender una visión más amplia, la gente se resistirá a cualquier cosa que les quite sus beneficios».
