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Ésa es la cruda realidad que enfrenta hoy Rachel Reeves y los asediados contribuyentes. Es la única manera de poder equilibrar las cuentas. En el presupuesto del año pasado, aumentó los impuestos en 40.000 millones de libras y pidió prestados 30.000 millones de libras, y aún así no pudo llegar a fin de mes.
Ayer, el consenso fue que tendría que regresar con otros £30 mil millones en su presupuesto el 26 de noviembre. Basándome en eso, hice algunos cálculos y llegué a la conclusión de que tendría que romper una promesa del manifiesto laborista y aumentar uno de los tres grandes impuestos: el impuesto sobre la renta, el seguro nacional o el IVA.
Ese fue el escenario de pesadilla de ayer. Hoy es aún peor.
Los economistas han hecho sus cuentas y Reeves no necesita encontrar £ 30 mil millones. En cambio, son 50.000 millones de libras impensables.
Eso es lo que Rob Wood, economista jefe de Pantheon Macroeconomics en el Reino Unido, dice que Reeves debe recaudar ahora para cumplir con sus reglas fiscales «rígidas».
Reeves afirmó haber heredado de los conservadores un «agujero negro» presupuestario de 22.000 millones de libras esterlinas. Ahora lo ha más que duplicado. En tan sólo 15 meses.
Es lo único mensurable que ha logrado en su calamitoso período en el Tesoro. Y ahora vamos a pagar por ello.
Reeves ha estancado la economía del Reino Unido al destruir el crecimiento, aumentar los impuestos, dañar la confianza empresarial y no controlar el gasto.
Las últimas cifras de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria muestran que el crecimiento de la productividad ahora se ha desplomado, recortando miles de millones de ingresos fiscales futuros.
La posición de Reeves es catastrófica. Lo que significa sólo una cosa. Tendrá que lanzar una bomba fiscal de gran éxito sobre el país y la reputación del Partido Laborista. ¿Cómo? Aumentando el impuesto sobre la renta.
No me refiero a extender silenciosamente la congelación de los umbrales hasta 2030, aunque eso ya es casi una certeza.
Reeves tendrá que hacer lo que ningún canciller se ha atrevido durante medio siglo: aumentar la tasa básica del propio impuesto sobre la renta.
Con más de 30 millones de trabajadores y tres millones de pensionados que lo pagan, ningún otro impuesto ofrece ese tipo de potencia de fuego. Es el mayor de todos, con un valor del 30% de los ingresos totales del Tesoro.
Olvídese de toda la charla sobre cobrar impuestos a quienes tienen “hombros más anchos”. La crisis de Reeves ha ido mucho más allá de eso. Tendrá que cobrar impuestos a todos los que pueda. Brazos, piernas y todo.
La promesa electoral del Partido Laborista de no aumentar el impuesto sobre la renta quedaría hecha jirones. Y los votantes no lo perdonarán. Incluso entonces, todavía no cubrirá su brecha de £50 mil millones.
Cada centavo del impuesto de tipo básico genera aproximadamente 8.000 millones de libras esterlinas. Lo que significa que 1 penique por libra no será suficiente.
Para recaudar 50 mil millones de libras, necesitaría aplicar 6 peniques a la tasa básica del impuesto sobre la renta: un suicidio político. Así que ampliará su red.
Eso podría significar romper una segunda promesa del manifiesto aumentando el IVA, y cada aumento de punto porcentual agregaría otros 8.000 millones de libras aproximadamente a las arcas.
Pero eso elevaría la inflación, perjudicaría a las empresas y acumularía más miseria para los hogares que ya luchan con facturas más altas. Y todavía no será suficiente.
Alternativamente, Reeves podría revertir el par de recortes de 2 peniques en el IN que el ex canciller conservador Jeremy Hunt introdujo furtivamente antes de las últimas elecciones para hacerle la vida más difícil a los laboristas. Eso también violaría una promesa del manifiesto.
De cualquier manera, también tendrá que invertir en pensiones, impuestos a la herencia, ganancias de capital, propiedades, lo que sea. Y eso después de prometer en noviembre pasado que no aumentaría los impuestos en este momento.
Las opciones de Reeves son desalentadoras. Cualquier cosa que haga aplastará el crecimiento, canalizará más dinero hacia el estado improductivo y aun así no logrará solucionar el desastre.
La explosión destruirá todo, incluida la economía del Reino Unido, la carrera de Rachel Reeves y la reputación del Partido Laborista. Pero son los contribuyentes quienes sentirán toda la fuerza.
