La mitad de los padres que trabajan en el Reino Unido todavía están ansiosos por solicitar una licencia para cuidar a sus hijos

La mitad de los padres que trabajan todavía se sienten «nerviosos» a la hora de pedir tiempo libre para cuidar de sus hijos. Una encuesta realizada a 5.000 padres trabajadores reveló que un significativo 75% quiere adoptar una crianza igualitaria, pero aún siente que existe un estigma en torno a que se ausentan del trabajo.

Dos tercios creen que se les concedería más flexibilidad si tuvieran el coraje de pedirla, pero no sin antes hacerles preguntas. Anteriormente, al solicitar tiempo libre para cumplir con las tareas de cuidado de los niños, una quinta parte se había enfrentado a preguntas como «¿dónde está su esposa/pareja?», mientras que otros se habían enfrentado a preguntas sobre la urgencia de su solicitud y habían pedido que se les organizara un cuidado alternativo.

Aparte de este tipo de consultas, se identificaron otras barreras para la crianza igualitaria: los padres se sienten mal por pedir a sus colegas que cubran su trabajo (24%) y no quieren que su jefe piense menos en ellos (22%).

Para el 20%, también persiste la percepción de que se espera que su pareja se haga cargo de todas las tareas de cuidado de los niños.

Un estudio encargado por Working Families en colaboración con Wates Group, y apoyado por Parenting Out Loud y dad Shift, ha revelado que si bien el 78% de los padres que trabajan mantienen satisfechos a sus empleadores, esto está causando tensión en su propia salud, así como en la de sus parejas e hijos.

Jane van Zyl, directora ejecutiva de Working Families, comentó que aunque cada vez más padres están expresando sus necesidades, «todavía nos queda camino por recorrer para llegar a donde deberíamos estar».

Nikunj Upadhyay, director de Recursos Humanos, División de Tierras y Desarrollo y director de I&D de Wates Group, añadió: “Esta investigación confirma que el estigma y el nerviosismo persisten para los padres trabajadores en todo el Reino Unido, y muchos se sienten juzgados o cuestionados por priorizar la familia.

“Sin embargo, nuestra propia experiencia muestra que cuando las organizaciones dan un paso adelante y ofrecen licencias de paternidad o pareja mejoradas y flexibles y una cultura de apoyo, el impacto es profundo.

«Los padres nos dicen que nuestra política de 12 semanas les ha permitido estar presentes para sus familias en momentos críticos, compartir responsabilidades de manera más equitativa y regresar al trabajo sintiéndose valorados, no penalizados».

La investigación también descubrió que el 35% de los padres no tomó tanta licencia de paternidad como les hubiera gustado cuando nació su hijo, y el 6% no tomó ninguna.

Un preocupante 13% todavía dudaría en aprovechar su derecho completo de baja por maternidad si tuvieran otro hijo, preocupados por el impacto en su progresión profesional (32%) o incluso por ser reemplazados (22%).

Mientras tanto, un significativo 69% de los padres trabajadores siguen sintiendo la presión de ser el principal sostén de la familia.

Este sentimiento se refleja en las actitudes en el lugar de trabajo hacia cada padre en términos de flexibilidad: el 44% siente que sus empleadores tratan a las madres de manera más favorable cuando se trata de ofrecer flexibilidad para satisfacer las necesidades de cuidado infantil.

Sin embargo, esta falta de flexibilidad está teniendo efectos tangibles en los padres y sus relaciones con sus familias: el 25% se ha perdido eventos clave en la vida de sus hijos y el 21% ha tenido que depender de que su pareja se tome más tiempo libre o incluso cambie de trabajo.

nna Whitehouse, fundadora de Mother Pukka y defensora de la igualdad parental, dijo: «Hasta que los papás no reciban respaldo en el trabajo para hacerse cargo de los cuidados, las mamás seguirán siendo empujadas a asumir el papel de padres por defecto, lo elijan o no».

Y añadió: «Hasta que todos sigamos las mismas reglas, las mujeres seguirán estancadas en lo que respecta a salarios y progresión profesional, y los padres seguirán excluidos de la atención que quieren brindar».

Para abordar el estigma, el 31% cree que los empleadores deberían defender políticas de licencia igualitaria para todos los géneros, y el 28% cree que esto podría ayudar mostrando modelos positivos de padres trabajadores en puestos de liderazgo.

Además de mejorar las políticas y los derechos de los padres, un tercio de los encuestados cree que promover debates más abiertos sobre la paternidad en el lugar de trabajo podría ser la solución, según datos de OnePoll.com.

Elliott Rae, activista y fundador de Parenting Out Loud, dijo: «Los papás quieren ser padres, pero con demasiada frecuencia los lugares de trabajo les hacen sentir como si estuvieran siendo castigados por tratar de compartir la carga y las familias terminan pagando el precio, con el estrés, las relaciones tensas y la salud sufriendo un impacto.

«Para combatir este estigma, queremos que los papás se sientan orgullosos de ‘Padre en voz alta’, incluyendo en el calendario las recogidas escolares, aprovechando su tiempo fuera de la oficina para hablar sobre el cuidado de los niños, siendo honestos acerca de la necesidad de trabajar desde casa para cuidar a un niño enfermo, tomando toda su licencia de paternidad y solicitando un trabajo flexible.

«La igualdad no se trata sólo de políticas, se trata de dar a ambos padres el espacio para defender a sus hijos sin miedo ni vergüenza».