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Cuando una leyenda de Hollywood como John Wayne acumula una filmografía de más de 170 títulos, reducir una lista de favoritos personales puede parecer casi imposible.
De 1926 a 1977, Wayne, apodado ‘Duke’, trabajó en varios géneros; mejor recordado por sus westerns y epopeyas de guerra, pero también apareció en dramas policiales, aventuras y comedias románticas.
Algunos de estos proyectos se convirtieron en clásicos ganadores de un Oscar, mientras que otros desaparecieron silenciosamente en la historia.
Pero en 1976, mientras promocionaba la que sería su última película, The Shootist, Wayne sorprendió a los fans al revelar exactamente qué tres películas le llamaron más la atención.
Al aparecer en The Phil Donahue Show para una sesión de preguntas y respuestas del público, se le preguntó a la leyenda de Hollywood cuál de sus muchas películas apreciaba por encima del resto. Su respuesta permitió vislumbrar con franqueza los proyectos que más significaban para él, por motivos muy diferentes.
Diligencia (1939)
A finales de la década de 1930, John Wayne había aparecido en docenas de películas del oeste de bajo presupuesto, muchas de ellas para Monogram y Republic Pictures, a menudo interpretando a vaqueros anónimos o protagonistas genéricos en películas de serie B realizadas para las sesiones matinales de los sábados. Luego vino La Diligencia. Dirigida por John Ford y estrenada en 1939, la película transformó a Wayne de un simple actor a una estrella.
Wayne interpretó a Ringo Kid, un forajido que se une a un grupo de pasajeros en un peligroso viaje en diligencia a través del territorio apache. Su entrada sigue siendo una de las presentaciones más famosas del cine, cuando la cámara se acerca a su rostro rugoso mientras hace girar su rifle Winchester.
Stagecoach fue nominada a siete premios de la Academia, ganando dos (Mejor actor de reparto para Thomas Mitchell y Mejor música).
«Me subí a esa diligencia y me llevó muy lejos», dijo Wayne sobre Donahue, reconociendo que esta fue la película que puso en marcha el resto de su carrera.
¡Peligro! (1962)
La segunda elección de Wayne no podría haber sido más diferente. ¡Hatari! – Suajili significa «peligro» – fue una comedia de aventuras dirigida por Howard Hawks, estrenada en 1962.
La película siguió a un grupo de cazadores profesionales en Tanganyika (la actual Tanzania) que capturan animales salvajes para los zoológicos. Wayne interpretó a Sean Mercer, el líder del grupo, en una película que combinaba emocionantes secuencias de acción con humor ligero y una trama secundaria romántica.
Para Wayne, el atractivo iba mucho más allá del guión. «Me gustó Hatari!, que es una película que hicimos en África, porque tuve un safari de tres meses gratis; ya sabes, quiero decir, los hombres ricos no entienden eso, ya sabes».
La producción se rodó íntegramente en locaciones del este de África, utilizando animales reales en lugar de efectos especiales. Wayne y sus compañeros de reparto, incluidos Hardy Krüger, Red Buttons y Elsa Martinelli, pasaron meses en la selva africana, mientras Hawks fomentaba la improvisación y las disputas con animales reales en busca de autenticidad.
El resultado fue una película relajada y atmosférica con impresionantes fotografías de vida salvaje realizadas por Russell Harlan y una ligera partitura de Henry Mancini. Quizás su legado más perdurable sea la divertida ‘Baby Elephant Walk’, compuesta para una de las escenas de la película, que se convirtió en un éxito.
El hombre tranquilo (1952)
El tercer favorito de Wayne fue The Quiet Man, el drama romántico de John Ford ambientado en la Irlanda rural. Estrenada en 1952, la película fue protagonizada por Wayne como Sean Thornton, un boxeador estadounidense nacido en Irlanda que regresa a su aldea ancestral para recuperar la granja familiar.
Allí, se enamora de la fogosa Mary Kate Danaher, interpretada por Maureen O’Hara, lo que lleva a un noviazgo que culmina en una de las secuencias de lucha más famosas de la historia del cine.
“[Also] The Quiet Man, porque pude trabajar con todos los Abbey Players y algunos antepasados de mi propia familia”, le dijo Wayne a Donahue.
Ford rodó la película principalmente en locaciones del condado de Mayo y del condado de Galway, utilizando un vibrante Technicolor para capturar el paisaje irlandés. Era un proyecto apasionante tanto para Ford como para Wayne, que habían intentado durante años realizarlo.
Los estudios de Hollywood inicialmente se mostraron reacios a respaldar un drama romántico sin tiroteos, pero el poder estelar de Wayne y O’Hara finalmente aseguró el presupuesto.
La película ganó dos Premios de la Academia (Mejor Director para Ford y Mejor Fotografía) y recibió cinco nominaciones adicionales, incluida Mejor Película.
