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WASHINGTON – El cierre del gobierno está entrando en su décimo día, con republicanos y demócratas atrincherados y negándose a ceder terreno a sus enemigos políticos.
Pero los próximos días y semanas traerán algunos puntos de presión clave que potencialmente podrían poner fin al estancamiento partidista.
Hasta ahora, los impactos del cierre han sido bastante moderados, con los museos del Smithsonian cerrados y algunos servicios gubernamentales interrumpidos. Pero el viernes, cientos de miles de trabajadores federales civiles recibirán su primer cheque de pago desde que comenzó el cierre, lo que refleja cero salario en octubre. El miércoles, los miembros del servicio verán lo mismo.
Dado que los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte no cobran, la escasez de personal probablemente empeorará, exacerbando los retrasos y cancelaciones de vuelos que ya han frustrado a los viajeros.
Además de eso, el enfoque de los demócratas en la atención médica en la lucha por el cierre está comenzando a resonar entre el público, a medida que millones de estadounidenses que reciben Obamacare comienzan a recibir avisos de que sus primas de seguro están a punto de aumentar sustancialmente.
Nos gustaría saber de usted cómo está experimentando el cierre del gobierno, ya sea que sea un empleado federal que no puede trabajar en este momento o alguien que está sintiendo los efectos del cierre de los servicios en su vida diaria. Por favor contáctenos en tips@nbcuni.com o comuníquese con nosotros aquí.
Cheques de pago perdidos
Una cosa es que los estadounidenses no puedan acceder a las instalaciones y museos de los parques nacionales. Otra cosa es cuando millones de familias estadounidenses de todo el país empiezan a perder sus cheques de pago y no pueden pagar sus cuentas.
El viernes marca la primera vez que los trabajadores federales civiles dejarán de recibir algún pago debido al cierre que comenzó el 1 de octubre. Si bien recibirán un cheque de pago parcial por el trabajo realizado del 21 al 30 de septiembre, no recibirán ningún pago por los primeros días de octubre.
Eso incluye agentes de la Policía del Capitolio, agentes de la Patrulla Fronteriza y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y trabajadores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Después de cierta confusión creada por la Casa Blanca, los líderes del Congreso de ambos partidos dijeron esta semana que los trabajadores federales recibirán salarios atrasados una vez que finalice el cierre. Pero eso todavía no ayuda a las familias que ahora tienen que pagar sus alquileres o hipotecas y poner comida en la mesa. Una vez que dejen de recibir su pago, es probable que los trabajadores aumenten la presión sobre los legisladores y el presidente, quien durante días ha estado amenazando con despidos masivos de empleados federales.
«Eso le dice todo lo que necesita saber sobre ellos. No compartimos los mismos valores», dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, un miembro clave del Caucus Demócrata. «Quiero decir, quieren castigar a los trabajadores».
Cuando se le preguntó el jueves sobre la amenaza de despidos, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo al programa «Top Story» de NBC News que «hay demasiada ineficiencia en el gobierno federal».
“Hay programas que probablemente deberían eliminarse, pero queremos que se proteja a los empleados federales”, dijo.
Las dos partes podrían sentir una sensación de urgencia aún mayor el 15 de octubre, cuando los 1,3 millones de miembros del servicio activo perderán su primer cheque de pago completo tras el cierre. Los legisladores de ambos partidos, especialmente aquellos que representan distritos con gran presencia militar, ya están sintiendo la presión.
Un proyecto de ley redactado por la representante Jen Kiggans, republicana por Virginia, garantizaría que se pague a las tropas durante el cierre, y cuenta con casi 150 copatrocinadores, incluidos más de 100 republicanos. Pero Johnson ha argumentado que tal proyecto de ley no es necesario porque el proyecto de ley provisional que la Cámara aprobó el 19 de septiembre incluye fondos para tropas.
Durante un programa de llamadas en C-SPAN el jueves, una mujer identificada como Samantha de Fort Belvoir, Virginia, le hizo una súplica personal a Johnson, diciéndole que si su esposo en servicio activo no cobra el día 15, “mis hijos podrían morir” porque su familia no podrá pagar sus medicamentos.
Hablando en la Casa Blanca el miércoles, Trump dijo a los periodistas que los demócratas son los culpables del cierre y de que los trabajadores no reciban sus cheques de pago, pero predijo que el pago a las tropas “probablemente sucederá”.
Johnson volvió a insistir el viernes en que la Cámara no votará sobre una medida independiente para pagar a los militares. «El Partido Republicano está a favor de pagar a las tropas», dijo. «Los demócratas son los que están demostrando una y otra vez, ya ocho veces, que no quieren que se les pague a las tropas».
Escasez de controladores aéreos
Esta semana, los viajeros pudieron vislumbrar cómo la escasez de controladores de tráfico aéreo y empleados de la TSA podría causar estragos en los aeropuertos del país.
Los aeropuertos desde Washington y Miami hasta Denver y Las Vegas se vieron afectados por retrasos en los vuelos, ya que los funcionarios dijeron que estaban lidiando con un ligero aumento en el número de controladores de tráfico aéreo que se reportaban enfermos. El aeropuerto Hollywood Burbank en el área de Los Ángeles operó durante varias horas el lunes sin controladores de tráfico aéreo debido a problemas de personal.
A medida que los trabajadores del aeropuerto federal no reciban su pago por primera vez durante el cierre del viernes, el número de personas que se reportan enfermos podría aumentar. Los retrasos podrían empeorar en los próximos días, poniendo a prueba aún más el sistema aéreo del país, la economía y la paciencia de los ya frustrados viajeros.
Los funcionarios de Trump están prestando mucha atención a las cuestiones de personal. El secretario de Transporte, Sean Duffy, amenazó el jueves con despedir a los controladores de tráfico aéreo de los «niños problemáticos» si no se presentan a trabajar sin una buena razón.
Pero los legisladores dijeron que los retrasos y cancelaciones generalizadas de vuelos podrían obligar a Trump y a los republicanos a sentarse a la mesa de negociaciones que evitaron durante la lucha por el cierre. La escasez de controladores de tráfico aéreo y las interrupciones en los viajes que causaron ayudaron a poner fin al cierre de 34 días durante el primer mandato de Trump, el más largo en la historia del país.
«De cualquiera de los factores que llevaron al presidente Trump en 2019 [to say] «Tenemos que resolver esto, era el problema del control del tráfico aéreo», dijo el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia. El Aeropuerto Nacional Reagan en su estado natal experimentó escasez de personal y retrasos esta semana; es uno de los tres aeropuertos principales en el área que los miembros del Congreso utilizan para viajar entre Washington y su hogar.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, dijo que ha estado observando la cobertura televisiva de los retrasos en los vuelos y las largas colas en los aeropuertos esta semana. Él cree que Trump ha estado observando las mismas imágenes convincentes y podría sentirse motivado para llegar a un acuerdo si las cosas empeoran.
«Aquí hay un tipo que mira televisión sin parar… las imágenes. La gente graba videos de esas largas colas», explicó Blumenthal. «Es un ojo morado para el país… Debería llevarlos a la mesa de negociaciones».
Aumento de las primas de atención médica
La demanda central de los demócratas en el enfrentamiento es extender los créditos fiscales que están expirando bajo Obamacare y que han ayudado a que las primas sean más asequibles para las familias. Y aunque técnicamente el dinero vence el 31 de diciembre, los votantes están empezando a sentir el impacto de la etiqueta.
Este mes, las aseguradoras están enviando avisos sobre fuertes aumentos en las primas antes de la inscripción abierta que comienza el 1 de noviembre, para lo cual faltan poco más de tres semanas.
Los demócratas apuestan a que la presión suavizará la resistencia del Partido Republicano a extender ese dinero como parte de un proyecto de ley para reabrir el gobierno.
«Ha sido importante plantear la cuestión tanto a nuestros colegas como al público estadounidense, y también señalar la urgencia de la cuestión», dijo a NBC News la senadora Jeanne Shaheen, DN.H., autora de un proyecto de ley para extender permanentemente el dinero de Obamacare.
«Muchas personas pensaron, bueno, no vence hasta finales de diciembre, así que no es un problema. Y no se dieron cuenta de que las compañías de seguros están fijando tarifas en este momento… Es una cosa más además del costo de los alimentos, la electricidad, el alquiler, el cuidado de los niños y todos los demás gastos en los que incurre la gente», continuó Shaheen.
Johnson, sin embargo, sostuvo que la cuestión de la financiación de la atención sanitaria puede “discutirse, deliberarse, contemplarse y debatirse en octubre y noviembre”, después de que se reabra el gobierno. Pero se enfrenta a una conferencia dividida y no ha hecho ninguna promesa de realizar una votación sobre el asunto.
«Apoyo al orador», dijo el representante conservador Tim Burchett, republicano por Tennessee.
El representante moderado Don Bacon, republicano por Nebraska, dijo que también respaldaba la estrategia del orador.
«Un CR breve y limpio siempre fue bueno en el pasado y debería serlo ahora», dijo Bacon a NBC News. «La mayoría del Partido Republicano está dispuesto a negociar los créditos fiscales como parte del proceso de asignaciones».
Pero la representante de extrema derecha Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, está criticando públicamente a Johnson y su partido por no tener un plan para abordar los inminentes aumentos de primas que, según ella, perjudicarán a los miembros de su propia familia.
«Cuando se llega al punto en que las familias gastan entre $1,500 y $2,000 al mes y esperan aumentos en sus primas de seguro», dijo Greene, «creo que eso es imperdonable».
