Trump aumenta las tarifas de acero al 50%

Una de las industrias más famosas de Estados Unidos es obtener un impulso masivo del último impulso de aranceles del presidente Donald Trump, al costo potencial de una desaceleración más amplia en otras partes de la economía de los Estados Unidos.

Trump firmó una orden ejecutiva que aumentó los aranceles ya sustanciales del 25% en las importaciones de acero que estableció por primera vez en marzo al 50%. Señaló la semana pasada que se acercaba la caminata de la tasa de tarifas. Entró en vigencia a la medianoche del miércoles.

«Vamos a traerlo del 25% al ​​50%, los aranceles sobre el acero a los Estados Unidos de América», dijo Trump en una manifestación en Pensilvania, «que aún asegurará aún más la industria del acero en los Estados Unidos».

Las nuevas tareas del 50% también afectan los productos de aluminio.

Los aranceles sobre el acero, junto con aquellos en automóviles importados y autopartes, se han impuesto por las autoridades que no se ven afectadas por las decisiones judiciales recientes que ponen en duda los poderes del presidente para promulgar barreras comerciales.

Las empresas acero de EE. UU. Han aclamado el renovado impulso de Trump para aumentar el costo a las empresas estadounidenses que dependen de las importaciones de acero. Es una reacción notablemente favorable a los aranceles en medio de lo que en general ha sido una reacción violenta contra ellos.

«El acero de fabricación estadounidense está en el corazón del plan del presidente Trump para revitalizar la fabricación nacional y devolver nuestro país a una potencia económica», dijo la Asociación de Fabricantes de Acero en un comunicado que aplaudió los comentarios de Trump sobre las nuevas tarifas del 50%.

Los inversores han recompensado a las empresas siderúrgicas en consecuencia, enviando acciones de los fabricantes de acero US se elevan en todos los lunes a medida que los precios de US Steel y aluminio subían.

Hoy, la industria de fabricación de acero emplea directamente a 86,000 trabajadores estadounidenses. Es una fracción de la fuerza laboral de medio millón de personas que la industria contó en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, aunque los niveles de empleo se han estabilizado más recientemente.

Si bien la globalización comercial tiene una responsabilidad sustancial por la recesión de décadas de Steel, los expertos dicen que los avances en tecnología han desempeñado un papel igualmente importante. La producción de acero gira cada vez más en torno a la llamada tecnología de horno de arco eléctrico, un medio de producción más eficiente que las operaciones clásicas de alto horno abierto que prevalecieron durante gran parte del siglo XX.

Los mismos niveles de producción de los apogatos de Steel ahora se pueden lograr con solo una fracción de la fuerza laboral. Tan recientemente como principios de la década de 1980, se necesitaron alrededor de 10 horas hombre para producir una tonelada de acero. Hoy, la tasa es tan poco como una sola hora de hombre, suponiendo que múltiples fábricas de acero funcionen en conjunto.

«La forma en que hacemos acero en los Estados Unidos ha cambiado mucho», dijo un experto en el impacto local de las transiciones industriales, Ken Kolb, presidente del departamento de sociología de la Universidad Furman en Carolina del Sur.

«Simplemente no hay forma de recuperar esa escala de empleo si se necesita una fracción de esa fuerza laboral para alcanzar esencialmente los mismos niveles de producción», dijo Kolb.

Estimó que quizás se podrían agregar quizás 15,000 nuevos empleos directos suponiendo que los niveles de capacidad aumenten. Pero el costo más amplio para las industrias que dependen de las entradas de acero, como los autos, la construcción y los paneles solares, que dependen de los componentes de aluminio tarifado, probablemente negaría esas ganancias.

«Teóricamente, podrás contratar a algunas personas, pero en realidad, los aranceles solo aumentan el precio promedio del acero», dijo Kolb. «Y cuando el precio de un producto como ese aumenta, las empresas simplemente compran menos y la inversión lateral».

Un estudio encontró que, si bien las tarifas de acero de Trump en 2018 crearon 1,000 nuevos empleos directos, costó industrias aguas abajo que dependen del acero para hacer sus productos hasta 75,000 empleos porque se volvieron menos competitivos gracias a los costos más altos.

Si bien cierta capacidad limitada podría volver a estar en línea en el corto plazo, la naturaleza de nuevo de los aranceles limita cualquier ganancia de trabajo inmediato, dijo Josh Spoores, Jefe de Análisis de Steel Americas en la consultoría del Grupo CRU.

Si los aranceles más altos permanecen, podría haber nuevas inversiones, dijo Spoores en un correo electrónico, pero construir nuevas fábricas de acero puede llevar al menos dos años.

Tampoco está claro que los propios trabajadores de acero estadounidenses estén completamente a favor de los aranceles. El United Steelworkers Union señaló solo un respaldo tibio para la medida en una declaración después de que su capítulo canadiense reprendió el anuncio de Trump.

«Si bien los aranceles, utilizados estratégicamente, sirven como una herramienta valiosa para equilibrar las escalas, es esencial que también busquemos reformas más amplias de nuestro sistema comercial global, trabajando en colaboración con aliados de confianza como Canadá para contener a los malos actores y el exceso de capacidad que continúan socavando nuestras industrias», dijo el sindicato.

El sindicato también ha mostrado signos de una división cuando se trata de la «asociación» propuesta por Trump entre US Steel y Nippon Steel de Japón, cuya adquisición de la firma estadounidense se opuso anteriormente. Trump ahora ve el acuerdo «creando» hasta 70,000 empleos.

«Hay mucho dinero en su camino», dijo Trump a los seguidores en el rally de Pensilvania el viernes.

Los United Steelworkers señalaron dudas persistentes sobre el acuerdo de Nippon en un comunicado el viernes.

«No hemos participado en las discusiones que involucran a US Steel, Nippon Steel y la administración Trump, ni nos consultamos, por lo que no podemos especular sobre el significado de la ‘asociación planificada’ entre USS y Nippon», dijo, utilizando un inicialismo para referirnos a la empresa estadounidense.

Continuó: «Cualquiera que sea la estructura del acuerdo, nuestra principal preocupación permanece con el impacto que tendrá esta fusión de acero de US en un competidor extranjero en la seguridad nacional, nuestros miembros y las comunidades donde vivimos y trabajamos».