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Considerado por John Ford como su película sexista, la trama vio al boxeador retirado de Duke Sean Thornton haciendo una peregrinación a su pueblo natal en Irlanda para reclamar su finca familiar durante la década de 1920. En Irlanda, el personaje de John Wayne se encontró con su partido con Mary Kate Danaher de Maureen O’Hara y su hermano difícil Red, interpretado por Victor McLaglen. Filmado en el condado de Mayo y el condado de Galway, la protagonista tuvo un momento difícil en el set después de filmar la escena donde Sean de Duke la besa por primera vez. En ese momento, su personaje lo golpea en la cara, pero el bloque de la Estrella Occidental demostró ser tan poderoso que accidentalmente rompió su mano.
El hombre tranquilo recibió un disparo en orden cronológico, por lo que la pobre actriz tuvo que lidiar con el dolor sin que un elenco restableciera el hueso por el resto de la fotografía principal. Si eso no fuera suficiente, O’Hara tenía que soportar la notoria grosería y el cebo de Ford de sus actores. Había enfurecido a McLaglen a propósito para la escena de pelea de cierre del hombre tranquilo, pero ella no iba a soportarla.
Al filmar la escena donde Sean de Wayne encuentra a Mary Kate en su cabaña, fue tan ventoso que su cabello seguía metiéndose en su cara y haciéndola entrecerrar los ojos. Ford le gritó a su protagonista que abriera los ojos, a lo que disparó de regreso: «¿Qué sabría un hijo de una perra calva sobre el cabello que atraviesa sus globos oculares?»
Cuando se trataba de disparar la escena final del hombre tranquilo, Wayne estaba totalmente desconcertado por la línea sin guión de O’Hara insistida por Ford. La escena en cuestión se despidió a la pareja antes de que Mary Kate le susurrara algo a Sean que resultó en una verdadera doble toma para la leyenda occidental. Inicialmente, se negó a decir las palabras misteriosas, escribiendo en sus memorias años después, «¡No podría decir eso a Duke!» Sin embargo, Ford insistió en que lo hiciera, para obtener una reacción genuinamente conmocionada de su coprotagonista, que funcionó totalmente. Solo esos tres sabían lo que era la línea y la llevaron a sus tumbas. Dado que el director consideraba que el hombre tranquilo era su imagen más vora, presumiblemente, era algo considerado atrevido a principios de la década de 1950.
