El monte Lewotobi Laki Laki de Indonesia desata imponentes columnas de nubes calientes

El volcán Monte Lewotobi Laki Laki de Indonesia arrojó al aire imponentes columnas de ceniza caliente el sábado, días después de que una gran erupción mató a nueve personas e hirió a decenas más.

La actividad del volcán en la remota isla de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, ha aumentado desde la erupción inicial del lunes. El jueves, las autoridades ampliaron la zona de peligro cuando el volcán volvió a entrar en erupción.

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La actividad del viernes produjo la columna de ceniza más grande registrada hasta ahora a 6,2 millas de altura, dijo Hadi Wijaya, jefe del Centro de Vulcanología y Mitigación de Desastres Geológicos, en una conferencia de prensa.

Wijaya dijo que el viernes se arrojaron materiales volcánicos, incluidas rocas humeantes, lava y fragmentos calientes de grava y ceniza del tamaño de un pulgar, hasta a 5 millas del cráter.

No se reportaron víctimas por la última erupción, ya que el volcán de 5,197 pies arrojó columnas ondulantes de ceniza al menos tres veces el sábado, elevándose hasta 5,6 millas, dijo la agencia de monitoreo de volcanes.

Las autoridades aumentaron el estado de alerta de Lewotobi Laki Laki al nivel más alto desde el lunes y ampliaron la zona de peligro el jueves a un radio de 5 millas en los lados noroeste y suroeste de la ladera de la montaña.

“Todavía estamos evaluando hasta qué punto debería ampliarse el radio (de la zona de peligro)”, dijo Wijaya. Nubes calientes de ceniza “se están extendiendo actualmente en todas direcciones”.

Los residentes observan cómo el volcán Monte Lewotobi Laki Laki arroja materiales volcánicos durante una erupción en el este de Flores, Indonesia, el sábado. (Foto AP)

La actividad volcánica ha dañado escuelas y miles de casas y edificios, incluidos conventos, iglesias y un seminario en la isla de mayoría católica.

Los expertos encontraron que los cráteres dejados por las rocas que caían de las erupciones medían hasta 43 pies de ancho y 16 pies de profundidad.

Las autoridades han advertido a los miles de personas que huyeron de la zona que no regresen a sus hogares, ya que el gobierno planea evacuar a unos 16.000 residentes fuera de la zona de peligro. La serie de erupciones a lo largo de la semana ya ha afectado a más de 10.000 personas en 14 aldeas, y más de la mitad se han trasladado a refugios de emergencia improvisados.

Un total de 2.384 casas e instalaciones públicas resultaron dañadas o colapsaron después de que toneladas de material volcánico impactaran contra los edificios, dijo Kanesius Didimus, jefe de una agencia local de gestión de desastres. También destruyó una carretera principal que conecta el distrito de East Flores, donde se encuentra la montaña, con el vecino distrito de Larantuka.

Los equipos de rescate, la policía y los soldados registraron las zonas devastadas para asegurarse de que todos los residentes hubieran sido sacados de la zona de peligro. Hasta el sábado se proporcionaron suministros logísticos y de socorro a unas 10.700 personas desplazadas en ocho sitios de evacuación.

La Agencia Nacional de Gestión de Desastres dijo que los residentes de las aldeas más afectadas serían reubicados en un plazo de seis meses, y que cada familia que espera ser realojada recibiría una compensación de 500.000 rupias (32 dólares) al mes.

Unas 6.500 personas fueron evacuadas en enero después de que el monte Lewotobi Laki Laki comenzara a hacer erupción, arrojando espesas nubes y obligando al gobierno a cerrar el aeropuerto Fransiskus Xaverius Seda de la isla. No se reportaron víctimas ni daños importantes, pero el aeropuerto permaneció cerrado debido a la actividad sísmica.

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Otros tres aeropuertos en los distritos vecinos de Ende, Larantuka y Bajawa han estado cerrados desde el lunes después de que la Navegación Aérea de Indonesia emitiera una advertencia de seguridad debido a la ceniza volcánica.

Lewotobi Laki Laki es uno de un par de estratovolcanes en el distrito de Flores Orientales de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, conocidos localmente como las montañas del marido y la mujer. “Laki laki” significa hombre, mientras que su pareja es Lewotobi Perempuan, o mujer. Es uno de los 120 volcanes activos de Indonesia, un archipiélago de 280 millones de habitantes. El país es propenso a terremotos, deslizamientos de tierra y actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego”, una serie de fallas sísmicas en forma de herradura alrededor del Océano Pacífico.