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Gretchen Whitmer se convirtió en gobernador después de prometer «arreglar las malditas carreteras» en Michigan.
Si va más allá depende de qué tan bien pueda navegar por algunos de los primeros golpes que surgen mientras se posiciona para una posible oferta de la Casa Blanca.
El miércoles, durante un viaje a Washington, DC, que puso en cuenta sus perspectivas en 2028, Whitmer golpeó lo que muchos de sus compañeros demócratas vieron como dos baches considerables.
Primero, en un discurso político que describe una «estrategia nacional consistente», Whitmer contó con el terreno común con el presidente Donald Trump. Y aunque Whitmer criticó el lanzamiento de la montaña rusa de Trump de, y la posterior retirada de las tarifas, dijo que no estaba en contra de los aranceles «directamente» y expresó la comprensión de la «motivación» de Trump detrás de la despliegue. Eso sacó una reprensión en las redes sociales del gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis.
«Los aranceles son malos porque conducen a precios más altos y destruyen la fabricación estadounidense», Polis, otro potencial contendiente de 2028 que también ha buscado formas de encontrar una causa común con Trump, escribió en X. «El comercio es inherentemente bueno porque ambas partes emergen mejor de una transacción consensuada».
Luego, más tarde el miércoles, Whitmer se unió a Trump en la Oficina Oval. Estaba programada para reunirse en privado con él y discutir los problemas de Michigan. Así fue como finalmente se desarrolló.
En cambio, ella se puso de pie mientras él firmaba varias órdenes ejecutivas, incluidas dos llamadas al Departamento de Justicia de los funcionarios que sirvieron en su primera administración y lo llamaron por afirmar falsamente que las elecciones de 2020 fueron robadas. Hizo las falsas afirmaciones sobre las elecciones «manipuladas» nuevamente el miércoles.
Whitmer fue invitado a la Oficina Oval junto con el presidente de la Cámara de Representantes de Michigan, Matt Hall, un republicano, mientras Trump tenía un tribunal con los periodistas y firmó las órdenes ejecutivas. Las fotos mostraron a Whitmer parado incómodamente contra una puerta mientras las cámaras rodaban.
«Realmente ha hecho un excelente trabajo», dijo Trump sobre Whitmer durante la improvisada disponibilidad de medios. «Muy buena persona».
Aunque Trump se comprometió con ella en temas que llegó a discutir, el hecho de que estuvo presente en lo que equivalía a una oportunidad fotográfica bipartidista mientras tomaba medidas dirigidas a los críticos políticos enojados y confundidos aliados.
«Solo un desastre», dijo un operativo demócrata que admira a Whitmer y, como otros entrevistados para este artículo, se le otorgó el anonimato para compartir pensamientos sinceros sobre su día. «Parece que elimina parte del impulso que tenía como una demonía políticamente inteligente».
El equipo de Whitmer se movió rápidamente para contener las consecuencias y las críticas crecientes de su grupo.
«El gobernador se sorprendió de que la llevaron a la Oficina Oval» durante la conferencia de prensa del presidente Trump sin ningún aviso del tema «, un Whitmer El portavoz dijo en un comunicado. «Su presencia no es un respaldo de las acciones tomadas o declaraciones hechas en ese evento».
Los demócratas han visto durante mucho tiempo a Whitmer como una de las figuras más formidables del partido: un gobernador de dos períodos de un estado de campo de batalla que ganó la reelección en un deslizamiento de tierra y casi fue aprovechado para ser el compañero de fórmula de Joe Biden en 2020 después de haber elevado considerablemente su perfil público durante la pandemia covid. Whitmer se encuentra entre un puñado de prominentes gobernadores democráticos vistos como posibles contendientes presidenciales en 2028.
Pero a diferencia de algunos de sus contemporáneos, Whitmer ha elegido buscar una relación de trabajo más fuerte con Trump en su segundo mandato. Trump ganó su estado el otoño pasado, y Whitmer se considera más moderada en el centro-izquierda con una circunscripción intermedia y media oeste, una receptiva al mensaje de Trump, incluido y especialmente en la política de fabricación y tarifa.
En su discurso de Washington el miércoles, Whitmer pidió cortar burocracia y construir más en los Estados Unidos. También criticó el «partidismo», diciendo que aparentemente ha «infectado todos los aspectos de nuestras vidas, y es agotador».
«Le damos a más personas que trabajan más trabajadores en una vida decente», dijo. «Y vamos a introducir, como dice el presidente Trump, una ‘edad de oro’ de la fabricación estadounidense».
Ella rompió con Trump en las tarifas más sustanciales que anunció la semana pasada y parcialmente detuvo más tarde el miércoles por la tarde, describiéndolos como un «triple golpe: costos más altos, menos empleos y más incertidumbre».
«Entiendo la motivación detrás de las tarifas, y puedo decirle que aquí es donde el presidente Trump y yo estamos de acuerdo», dijo. «Necesitamos hacer más cosas en Estados Unidos: más automóviles y papas fritas, más acero y barcos. Necesitamos comercio justo».
Su postura sobre los aranceles la pone en desacuerdo con otros posibles aspirantes presidenciales demócratas, como Polis y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien ofreció fuertes críticas a las medidas «molestas» de Trump en un discurso en su estado el miércoles.
Durante una sesión de preguntas y respuestas con el periodista Gretchen Carlson después de su discurso, Whitmer se empatizó con los muchos demócratas que no quieren que los funcionarios demócratas trabajen con Trump. Pero ella dijo que necesita ser colaborativa porque «tomé un juramento a la gente de Michigan para tratar de hacer tanto por el estado».
Whitmer también dijo que no había «pensado» cómo manejaría los aranceles de manera diferente a Trump, solo que deberían usarse como un «bisturí».
Un estratega demócrata nacional dijo: «Es una acusación masiva sobre Whitmer y el juicio de su equipo para, primero, no tener una respuesta sobre la pregunta arancelaria y luego ir a la Casa Blanca y ser absolutamente interpretado por Donald Trump hasta el punto de que está atrapada en la Oficina Oval mientras firma una de sus órdenes ejecutivas de venganza y retribución y dice que 2020 fue manejada».
Sobre las tarifas, su portavoz enfatizó las áreas de desacuerdo con Trump en lugar de formas en que los dos se superponen en la política.
«Esta mañana, el gobernador pronunció un discurso en Washington, DC, sobre los devastadores efectos que los aranceles estaban teniendo en los Michiganders, desde las empresas que aumentaron los precios y despidieron a los trabajadores hasta las cuentas de jubilación que se eliminan», dijo el portavoz de Whitmer. «Esta tarde, se anunció la pausa de 90 días, y eso es un paso en la dirección correcta y proporcionará alivio a tantas empresas en todo el estado, pero seguimos preocupados por los aranceles que perjudicarán a las compañías de automóviles estadounidenses».
Se suponía que Whitmer y Hall debían discutir con la inversión federal de Trump en la Base de la Guardia Nacional Air de Michigan, una reciente tormenta de hielo devastadora en el estado y un plan para lidiar con la carpa asiática invasiva en el lago Michigan. El equipo de Whitmer y sus aliados describieron la reunión como un éxito en esos asuntos.
«El gobernador Whitmer agradece al presidente Trump por sus reconocimientos sobre la protección de los grandes lagos de la carpa invasiva, su trabajo en Selfridge y su apertura a nuestra solicitud de ayuda en el norte de Michigan», dijo su portavoz.
Un funcionario demócrata que solía trabajar con Whitmer dijo que sus tratos con Trump muestran que «es muy buena para abogar por su estado».
«Y el presidente Trump escucha claramente lo que dice y lo que hace», dijo esta persona. «Viste eso hoy en tarifas, sobre el progreso que hicieron en Selfridge y en los otros temas que trajo para discutir».
El día de Whitmer también ofreció algunos matices políticos. Su visita a la Oficina Oval no molestó solo a los demócratas. Los republicanos se quejaron de que era un impulso innecesario para un líder que han intentado durante mucho tiempo demonizar en un campo de batalla electoral crucial.
«Trump literalmente solo fisuró republicanos en Michigan diciendo que Whitmer está haciendo un excelente trabajo», escribió un estratega republicano de Michigan en un mensaje de texto. «Quiero decir, WTF, ella está corriendo para reemplazarlo en 2028».
La incipiente relación Trump-Whitmer, la reunión del miércoles fue la segunda en menos de dos meses, habría sido impensable no hace mucho tiempo. Trump figuró prominentemente en las memorias políticas que Whitmer publicó el año pasado, con una larga disputa entre ellos que representa una gran parte del primer capítulo: «No dejes que los matones te desanimen».
Whitmer escribió sobre cómo Trump respondió a sus críticas a su liderazgo durante los primeros días de la pandemia al calificarla despectiva y burlonamente como «esa mujer de Michigan». Whitmer y su equipo adoptaron el insultante sobrenombre, que se convirtió en un elemento básico en la comercialización progresiva.
«Ese es el secreto para tratar con matones: tomas su arma y lo convierten en su escudo», escribió Whitmer. «Cada vez que Trump me daba un apodo, lo hice mío».
Esa historia tenía a algunos observadores que luchaban con la disonancia cognitiva el miércoles.
«Whitmer lastimó su candidatura hoy», dijo un estratega demócrata. «Ella parecía y sonaba nerviosa en la Oficina Oval. Ese visual se mantendrá. También lo hará la imagen de Trump alabándola mientras firmaba órdenes ejecutivas dirigidas a sus críticos».
Un segundo operativo demócrata que ha trabajado con Whitmer dijo anteriormente que su discurso hoy se sintió como una «salva de apertura» para una oferta presidencial.
«Hay una especie de absolutismo entre los demócratas en el que todos están en contra de él o no estás en contra de él lo suficiente, ¿verdad?» Esta persona dijo. «Y creo que si eres un gobernador del medio oeste, ciertamente hay momentos apropiados para ser para los aranceles».
Esta persona se sorprendió por el retroceso que recibió de Polis después de su dirección, y agregó que las críticas mostraron «2028 está en marcha». Pero la persona también estaba perpleja por la apariencia de la Ovicultura Oval de Whitmer.
«En general, no parecía genial», dijo esta persona. «La foto de ella de ella parada allí en la esquina se ve incómoda. Las bromas extrañas. Todo no tenía mucho sentido. ¿Por qué sucedió? ¿De quién era la idea?»
Aún así, esta persona dijo que Whitmer, quien se ha comprometido a trabajar en el pasillo, incluso con Trump, para entregar resultados para su estado, puede señalar los resultados tangibles de su viaje a los Michiganders.
Pero a nivel nacional, la conversación en torno a su visita será muy diferente.
«En general, oye, gran visita, ¿verdad?» Esta persona continuó, sacando los problemas locales que Whitmer fue a discutir, antes de girar al espectáculo de la Orden Ejecutiva. «Se sentía como, santo s —, ¿qué acaba de pasar?»
