Rafael tocó tierra como huracán de categoría 3 el miércoles por la tarde en el oeste de Cuba antes de debilitarse, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
En una actualización de las 10 pm, el centro dijo que Rafael se estaba alejando del oeste de Cuba en dirección al sureste del Golfo de México, a unas 80 millas al oeste-noroeste de La Habana.
Tenía vientos máximos sostenidos de 105 mph, lo que lo convertía en un huracán de categoría 2, y se movía hacia el noroeste a 13 mph.
Rafael se fortaleció hasta convertirse en huracán de categoría 2 el miércoles y luego a categoría 3 antes de tocar tierra en la provincia cubana de Artemisa, justo al este de Playa Majana. Se debilitó nuevamente a la categoría 2 después de tocar tierra.
Cuando la tormenta azotó la isla, su red eléctrica nacional colapsó, dejando a sus 10 millones de residentes en la oscuridad, nuevamente, después de colapsos anteriores el mes pasado.
Podría haber algún alivio para la isla. Las marejadas ciclónicas que amenazan vidas, los dañinos vientos huracanados y las inundaciones repentinas en las partes occidentales de Cuba deberían terminar el miércoles por la noche.
Se espera que la tormenta disminuya su velocidad y gire hacia el oeste el jueves, continuando en esa trayectoria hasta el sábado mientras atraviesa el sur del Golfo de México.
No se espera que su fuerza cambie mucho a medida que avanza sobre el Golfo el viernes, y es posible que se debilite ligeramente el miércoles por la noche y el jueves.
En Cuba, Mariel informó vientos sostenidos de 80 mph y una ráfaga máxima de 115 mph cuando el ojo pasó cerca. Y una estación de la NOAA en Sand Key, en Florida, informó una ráfaga de 66 mph, dijo el centro de huracanes.
Estaba vigente una alerta de huracán para las provincias cubanas Pinar del Río, Artemisa, La Habana y Mayabeque. Una advertencia de tormenta tropical está vigente para los Cayos bajos y medios de Florida desde Key West hasta el oeste del Puente del Canal 5 y Dry Tortugas.
Se esperan entre 2 y 4 pulgadas adicionales de lluvia en el oeste de Cuba el miércoles por la noche, elevando la acumulación total de tormentas a 12 pulgadas, lo que “podría provocar áreas de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, especialmente a lo largo del terreno más alto”, dijo el centro de huracanes.
Luego, a mediados o finales de la semana, las fuertes lluvias se extenderán hacia el norte, hacia Florida y áreas adyacentes del sudeste de EE. UU., y se esperan de 1 a 3 pulgadas de lluvia para los Cayos bajos y medios de Florida.
Se esperan condiciones de tormenta tropical en los Cayos bajos y medios de Florida a partir del miércoles por la noche.
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