
Los rescatistas en Lituania estaban cavando en un pantano de turba el jueves mientras intentaban recuperar el vehículo sumergido de cuatro soldados del ejército estadounidense que desaparecieron durante un ejercicio de entrenamiento a principios de esta semana.
El vehículo de recuperación blindado M88 Hercules se encontró a más de 16 pies debajo del suelo el miércoles, un día después de que los soldados desaparecieron mientras entrenaban con las fuerzas armadas lituanas y la aplicación de la ley.
El primer ministro lituano, Gintautas Paluckas, expresó su apoyo a la operación de rescate el jueves después de visitar el campo de entrenamiento cerca de la ciudad de Pabradė, a unas 30 millas al sur de la capital lituana, Vilna, y a 6 millas de la frontera con Bielorrusia.
«Nuestros pensamientos y oraciones están con sus familias y hermanos en armas», dijo en una publicación en X.
El ministro de Defensa Dovilė Šakalienė, quien dijo que estaba «profundamente triste» por la desaparición de los soldados.
«Todos permanecen en espera, listos para proporcionar apoyo médico de emergencia», dijo en X.
Šakalienė dijo el jueves a la emisora lituana LRT que los esfuerzos de rescate nocturno implicaron el bombeo de agua y el refuerzo de tierra, lo que llevó a «ciertos signos positivos que dan esperanza a un escenario más rápido».
El ejército de los EE. UU. Dijo el miércoles que la búsqueda de los soldados, todos de la primera brigada, la tercera división de infantería, continuaba y que los esfuerzos de recuperación estaban en marcha por el ejército de los EE. UU., Las fuerzas armadas lituanas y las agencias civiles.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas el miércoles por la noche que no le habían informado sobre los soldados desaparecidos.
La Alianza Militar de la OTAN también dijo que la búsqueda estaba en curso, y aclaraba los comentarios que el Secretario General Mark Rutte hizo el miércoles temprano sugiriendo que los soldados desaparecidos habían muerto.
«Se refería a informes de noticias emergentes y no estaba confirmando el destino de los desaparecidos, lo cual aún se desconoce», dijo un portavoz en una publicación en X.
Lituania, una antigua república soviética que ahora se encuentra en la Unión Europea, ha sido miembro de la OTAN desde 2004. Ha organizado cientos de tropas estadounidenses de forma rotativa desde 2014 como parte de una operación estadounidense llamada «Resolución del Atlántico» en Europa del Este y la Región Báltica, que comenzó después de que Rusia se apoderó de Crimea de Ukraine.
El país comparte una frontera de 421 millas con Bielorrusia, dirigida por Alexander Lukashenko, quien juró un séptimo mandato el martes y se ha llamado «el último dictador de Europa». Lukashenko ha sido un aliado clave del presidente ruso Vladimir Putin, lo que le permite usar Bielorrusia como área de puesta en escena para su invasión de Ucrania en 2022.