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Una llama Bucktoothed que pasa sus días consolando a los niños con enfermedades crónicas en un campamento de Carolina del Norte fundado por NASCAR Royalty ha sido coronada la llama más antigua del mundo en cautiverio.
A los 27 años y más de 250 días, la llama amante de la selfie y acurrucada llamada Whitetop Detroned Dalai Llama, anunció Guinness World Records la semana pasada. Dalai vivía en un rancho en Albuquerque y fue anunciado como el más antiguo en 2023 poco después de su cumpleaños número 27.
Whitetop fue donado al campamento de Junction de Victory en 2006, solo dos años después del piloto de carreras, Kyle Petty, el hijo del gran NASCAR Richard Petty, y su familia fundó el campamento en honor al propio hijo de Petty, Adam, que tenía 19 años cuando fue asesinado en un accidente de 2000 mientras practicaba para una carrera.
El campamento gratuito durante todo el año se encuentra en 84 acres (34 hectáreas) en la pequeña ciudad natal de Randleman, Carolina del Norte, a unas 75 millas (121 kilómetros) al oeste de Raleigh. Está diseñado para niños con afecciones que incluyen cáncer, enfermedad renal y cardíaca, parálisis cerebral, espina bífida y una variedad de discapacidades neurológicas y físicas.
Whitetop se ha hecho conocido por su personalidad relajada, dulce y empática. Su referencia es estar quieto mientras los campistas lo acarician, lo que puede consolar a los niños y darles un aporte sensorial importante, dijo Billie Davis, directora del granero del campamento.
«Realmente puede ayudar a los campistas a salir de su caparazón cuando interactúan con él», dijo. «Al principio puede ser un poco intimidante, pero una vez que se acercan a él y lo aman y le dan una masa, simplemente se dan cuenta de lo dulce que es».
Uno de sus mejores amigos es una vaca en miniatura Highland llamada Gus-Gus, que tiende a olvidar que Whitetop es una llama y disfruta saltar sobre él. A Whitetop también le gusta rodar en astillas de madera fresca, Chompa Soaded Alfalfa y pose para selfies.
«Si intentas tomar una foto de él desde un lado, no le gusta», dijo Davis. «Él, como Scoot allí, tratará de sacar su rostro de un perfil lateral para que sea como si estuviera paseando».
Davis atribuye la larga vida de Whitetop a un gran cuidado y ejercicio veterinarios, así como simplemente amando su trabajo.
La vida útil promedio para una llama es de 15 años, según la Alianza de Conservación del Zoológico de Denver.
Whitetop ha desarrollado artritis en sus años crepusculares, pero por lo demás es muy saludable, dijo Davis. Y las únicas veces que la llama se enoja es cuando Gus-Gus, junto con dos burros en miniatura llamados Jed y Jethro, lo dejan solo.
Stephanie Wilkerson, de 33 años, fue por primera vez al fin de semana familiar del campamento en 2006 después de que le diagnosticaron diabetes tipo 1. Ella dijo que inicialmente estaba un poco nerviosa por Whitetop, pero pronto se dio cuenta de que acariciarlo y darle abrazos la hizo sentir mejor.
«Cuando comencé a acariciarlo cada vez más, me relajé más», dijo Wilkerson, quien vive en Thomasville, Carolina del Norte.
Con la nueva fama de Whitetop en la longevidad, el campamento ha comenzado a vender camisetas de edición limitada que muestran blancos con gafas de sol y las palabras, «todavía escupí». Los ingresos van al campamento.
Aunque Davis dijo que Whitetop le gustaría que las personas no sepan que no todas las llamas te escupen.
«Por lo general, las llamas solo escupen cuando están asustados, incómodos o territoriales sobre algo», dijo. «Y él ama tanto su trabajo que no lo hace».
