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El jueves, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que lanzaría el «primer tramo» de fondos detenidos bajo la revisión de la Administración de la Ley de Reducción de la Inflación, por un total de $ 20 millones.
«Es una miseria», dijo Mike Lavender, director de políticas de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible, un grupo de defensa agrícola y alimentaria. “Hay cierta apariencia de que esto se está moviendo, pero claramente no es lo suficientemente rápido. El momento importa «.
Las pequeñas granjas pueden ser especialmente vulnerables, ya que tienden a tener márgenes de beneficio más estrictos y un acceso más limitado al crédito que las operaciones más grandes. También constituyen una gran proporción de las granjas que participan en algunos de los programas federales de subvenciones que se han congelado, según un informe reciente del USDA.
«Con esta incertidumbre, se están retirando de los mercados de agricultores, cancelando los contratos ya porque no creen que tendrán la capacidad de conocerlos», dijo Vanessa García Polanco, directora de relaciones gubernamentales de la Coalición Nacional de Jóvenes Agricultores, un grupo de defensa para agricultores y ganaderos. «Cuando se congelan toda esa financiación, les envía una señal de que su plan de negocios no es seguro».
En un comunicado de prensa, el Secretario de Agricultura, Brooke Rollins, dijo el jueves que «está claro que parte de esta financiación se destinó a programas que no tenían nada que ver con la agricultura, por eso todavía estamos revisando». Ella criticó lo que describió como las «políticas desastrosas de sobreregulación, programas ambientales extremos de la administración anterior, programas ambientales extremos e inflación paralizante».
El USDA no dijo cuándo se liberaría dinero adicional.
Brian Geier, un agricultor en Indiana, había contado con una subvención de $ 10,000 del USDA para expandir el área de pastoreo para sus ovejas, que luego rotaría con los campos de heno de su granja para conservar la calidad del suelo con el tiempo. Según la expectativa de recibir la subvención, acordó comprar corderos esta primavera de un criador de ovejas local.
Dentro de nueve semanas, se espera que nazcan los corderos. Pero Geier todavía no sabe si recibirá o cuándo cuando se le prometió construir las líneas de esgrima y agua que necesita, por lo que se apresuró a asegurar un préstamo de un amigo para asegurarse de que los corderos tengan un lugar para pastar .
«Los agricultores tienen que cambiar cuando cambian los plazos», dijo Geier. «Tenemos que adaptarnos dadas las situaciones biológicas que ocurren con los animales y las estaciones».
Al no haber recibido actualizaciones del USDA en su subvención hasta el viernes por la tarde, ahora está repensando su plan para comprar más ovejas este verano para su granja, que él y su compañero fundaron hace dos años. «Tendremos que escalar eso y frenarlo».
Aquellos que reciben subvenciones explícitamente relacionadas con el cambio climático están especialmente preocupados, ya que la administración de Trump ha hecho que el objetivo de tales programas sea una prioridad política.
Pasa Sostenible Agriculture, una organización sin fines de lucro que apoya a los agricultores, administra alrededor de 200 proyectos relacionados con el clima financiados por el USDA en 15 estados, incluidas las mejoras al huerto de Roell en Massachusetts.
El grupo ahora se le debe cerca de $ 2 millones en reembolso del USDA, según la directora ejecutiva Hannah Smith-Brubaker, quien teme que tenga que despedir al personal si la congelación continúa por mucho más tiempo. «No habrá personas para ayudar a esos agricultores y procesar esos pagos», dijo.
Roell buscó fondos del USDA para apoyar un nuevo huerto después de que el huracán Helene destruyó las colmenas que mantenían en el oeste de Carolina del Norte, solo uno de los muchos eventos climáticos extremos que interrumpieron su negocio de producción de apicultura y miel.
«El objetivo de este huerto era hacernos más resistentes», dijo Roell. “Podemos tener una granja diversificada que tenga otros productos que ofrecer y puede compensar las pérdidas cuando ocurren catástrofes como esta. Pero en cambio, ahora, tenemos al gobierno federal como una catástrofe «.
