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WASHINGTON – Hasta el sábado, Patrick Montague investigó las muertes de bomberos para el gobierno federal.
Montague, de 46 años, nativo de Kentucky, tiene una rara combinación de habilidades y experiencia (capacitación académica, conocimientos técnicos y 26 años de incendios de combate) que lo convirtieron en una buena opción para el Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional y la Investigación de Fatalidad de Firigios de la Salud. y programa de prevención. En casi dos años en el trabajo, dijo, los supervisores lo habían elogiado repetidamente por su trabajo.
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Pero eso no es lo que dijo la administración Trump cuando lo despidió abruptamente, junto con miles de otros empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el sábado por la noche. En una carta de formulario, le dijeron a Montague que era vulnerable a la terminación porque aún no había completado un período de prueba de dos años como porque «su desempeño no ha sido adecuado para justificar un mayor empleo».
Tres de las cinco personas en su programa, que el Congreso creó para disminuir el riesgo de morir de los bomberos en el cumplimiento del deber, fueron dejados de manera similar, dijo.
El multimillonario Elon Musk, un asesor temporal de la Casa Blanca que trabaja a través del Departamento de Eficiencia del Gobierno, ha seguido la promesa del presidente Donald Trump de «drenar el pantano» en Washington cortando programas federales y despidiendo a los trabajadores gubernamentales por miles. Pero Montague, que vive en el metropolitano Louisville, apenas califica como un burócrata de «estado profundo» inclinado a frustrar la agenda de Trump de las intestinos de la capital de la nación.
«No creo que el presidente de los Estados Unidos o Bobby Kennedy sepan que existimos», dijo sobre el secretario de salud y servicios humanos Robert F. Kennedy Jr. «La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que hay un desperdicio que podría recortarse, Pero creo que hay mejores maneras de hacerlo que en la parte posterior de las personas «centradas en la seguridad del primer responsable.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a una lista de preguntas, incluso si Kennedy cree que la seguridad de los bomberos es una baja prioridad para los contribuyentes y si los riesgos para los bomberos se han reducido lo suficiente como para que ya no requieran tanto estudio.
Para algunas agencias y unidades dentro de las agencias, en todo el gobierno federal y el país, el despido de una gran parte de la fuerza laboral podría hacer que sea imposible llevar a cabo sus misiones.
Louis Lago, un ex jefe del Batallón del Departamento de Bomberos de Baltimore que trabajó en la misma unidad de investigación de muerte que Montague, dijo que teme por sus hijos y otros bomberos.
«Mi preocupación es que el programa se disolverá, y tengo dos hijos en el trabajo», dijo Lago, que trabajó en la unidad desde Myrtle Beach, Carolina del Sur. «Creo que esto tiene un gran beneficio para la seguridad y el bienestar del servicio de bomberos».
Dijo que la vista proviene en parte por la experiencia de usar los informes de la agencia cuando dirigió las operaciones de buceo. Durante una misión de recuperación, un buzo de seguridad no pudo localizar a un buzo atrapado. Pero un segundo buzo de seguridad encontró al conductor atrapado y lo rescató. El uso de dos buzos de seguridad en lugar de uno era un método que Lago aprendió de los informes del programa, dijo.
Ahora, con solo dos de los cinco investigadores que aún están trabajando, él y otros familiarizados con el programa dicen que podría no sobrevivir.
«Si terminan suficientes personas, no podrán funcionar», dijo Micah Niemeier-Walsh, administrador jefe de la Federación Americana de Empleados del Gobierno Local 3840 en Cincinnati. «Simplemente están llevando un hacha a las cosas. No están siendo conscientes sobre quién está siendo afectado».
