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Los rebeldes respaldados por Ruanda han «ocupado» una segunda ciudad importante en el Congo oriental rico en minerales, dijo el gobierno del Congo el domingo, ya que los rebeldes del M23 se posicionaron en la oficina del gobernador en Bukavu y se comprometieron a limpiar después del «antiguo régimen».
Los periodistas de Associated Press fueron testigos de decenas de residentes que animaron a los rebeldes después de que ingresaron a Bukavu después de una marcha de un día de Goma, una ciudad de 2 millones de personas que confiscaron el mes pasado.
Los rebeldes vieron poca resistencia de las fuerzas gubernamentales contra la expansión sin precedentes de su alcance después de sus años de lucha. El gobierno de Congo prometió restaurar la orden en Bukavu, una ciudad de 1.3 millones de personas, pero no había señales de soldados. Muchos fueron vistos huyendo el sábado junto a miles de civiles.
Los M23 son los más destacados de más de 100 grupos armados que compiten por el control de los billones de dólares del este del Congo en la riqueza mineral que es fundamental para gran parte de la tecnología mundial. Los rebeldes cuentan con el apoyo de aproximadamente 4.000 tropas de la vecina Ruanda, según los expertos en las Naciones Unidas.
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La lucha ha desplazado a más de 6 millones de personas en la región, creando la crisis humanitaria más grande del mundo.
Los rebeldes prometen «limpiar» el desorden
Bernard Maheshe Byamungu, uno de los líderes del M23 que ha sido sancionado por el Consejo de Seguridad de la ONU para los abusos de los derechos, se encontraba frente a la oficina del gobernador del sur de Kivu en Bukavu y les dijo a los residentes que habían estado viviendo en una «jungla».
«Vamos a limpiar el trastorno que queda del antiguo régimen», dijo Byamungu, mientras algunos en la pequeña multitud de jóvenes vitorearon a los rebeldes para que «llegaran hasta Kinshasa», la capital del Congo, a casi 1,000 millas de distancia .
El M23 no anunció ninguna incautación de Bukavu, a diferencia de su anuncio al tomar Goma, que había traído una condena internacional de Swift. Los portavoces del M23 no respondieron a las preguntas el domingo.
El Ministerio de Comunicaciones del Congo en una declaración en las redes sociales reconoció por primera vez que Bukavu había sido «ocupado» y dijo que el gobierno nacional estaba «haciendo todo lo posible para restaurar el orden y la integridad territorial» en la región.
Un residente de Bukavu, Blaise Byamungu, dijo que los rebeldes marcharon a la ciudad que había sido «abandonado por todas las autoridades y sin ninguna fuerza leal».
«¿El gobierno está esperando que se apoderen de otras ciudades para tomar medidas? Es cobardía», agregó Byamungu.
Los rebeldes M23 ingresan a la segunda ciudad más grande de East Congo, Bukavu, y toman el control de la Oficina Administrativa de la Provincia de Kivu del Sur, el domingo. (Photo AP/Janvier Barhahiga)
Miedos a la escalada regional
A diferencia de 2012, cuando el M23 incautó brevemente a Goma y se retiró después de la presión internacional, los analistas han dicho que los rebeldes esta vez están considerando el poder político.
La lucha en el Congo tiene conexiones con un conflicto étnico de décadas. El M23 dice que está defendiendo los tutsis étnicos en el Congo. Ruanda ha afirmado que los tutsis están siendo perseguidos por Hutus y las ex milicias responsables del genocidio de 800,000 tutsis de 1994 y otros en Ruanda. Muchos Hutus huyeron al Congo después del genocidio y fundaron las fuerzas democráticas para la liberación del Grupo de Milicia de Ruanda.
Ruanda dice que el grupo de milicias está «completamente integrado» en el ejército congoleño, lo que lo niega.
Pero la nueva cara del M23 en la región, Corneille Nangaa, no es tutsi, que le da al grupo «una cara nueva y más diversa y congoleña, ya que M23 siempre ha sido visto como un grupo armado respaldado por Ruanda que defiende a las minorías tutsi», según Para Christian Moleka, un politólogo del grupo de expertos congoleño Dypol.
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El presidente del Congo, Felix Tshisekedi, cuyo gobierno afirmó el sábado que Bukavu permaneció bajo su control, advirtió sobre el riesgo de una expansión regional del conflicto.
Las fuerzas del Congo estaban siendo apoyadas en Goma por tropas de Sudáfrica y en Bukavu por tropas de Burundi. Pero el presidente de Burundi, Evariste Ndayishimiye, parecía sugerir en las redes sociales que su país no tomaría represalias en la lucha.
El conflicto fue alto en la agenda de la Cumbre de la Unión Africana en Etiopía durante el fin de semana, con el secretario general de la ONU, António Guterres, advirtiendo que arriesgaba en espiral en una conflagración regional.
Aún así, los líderes africanos y la comunidad internacional han sido reacios a tomar medidas decisivas contra M23 o Ruanda, que tiene uno de los militares más poderosos de África. La mayoría continúa pidiendo un alto el fuego y un diálogo entre el Congo y los rebeldes.
El Congo River Alliance, una coalición de grupos rebeldes que incluye el M23, ha dicho que estaba comprometido a «defender» a la gente de Bukavu.
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«Hacemos un llamado a la población que mantenga el control de su ciudad y no cediera al pánico», dijo el portavoz de la Alianza Lawrence Kanyuka en un comunicado el sábado.
