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La buena higiene dental no se trata solo de una sonrisa brillante. El desarrollo de hábitos de salud orales positivos beneficia a todo su cuerpo.
La Dra. Catherine Tannahill, dentista de Portman Dentex, explica que hay mucho más en la salud oral que los blancos perlados. «Nuestros dientes actúan como una puerta de entrada al cuerpo, por lo que garantizar que tenga una buena higiene oral significa que evite condiciones de salud más graves», dijo.
De hecho, no mantener la boca saludable tiene algunas repercusiones serias. «Se cree que la mitad de la población adulta tiene enfermedad de las encías: el primer signo a menudo es hemorragias de encías, conocidas como gingivitis, y los estudios han demostrado que las personas con enfermedad de las encías pueden tener un derrame cerebral», dice Nyree Whitley, director clínico de Mydentist .
Los expertos han hecho el vínculo entre el cepillado de dientes y la enfermedad cardíaca, advierte. «La investigación ha demostrado que las personas que tienen mala salud oral o sufren afecciones como la enfermedad de las encías o la pérdida de dientes tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares».
Las bacterias que no se limpian de manera efectiva de sus dientes, encías y lengua pueden rodear su cuerpo en el torrente sanguíneo.
En 2023, un estudio de Aberdeen Royal Infirmary encontró que dos tercios de 160 personas admitidas con un ataque cardíaco tenían una infección grave de las encías. Nyree dice: «En casos raros, la inflamación de las bacterias dentro de su boca también puede conducir a una infección dentro del revestimiento de su corazón, lo que, con el tiempo, podría causar arterias obstruidas».
Si su salud dental puede afectar todo su cuerpo, ¿de qué otros problemas debemos conocer?
Demencia: Los académicos han estado trabajando para establecer un vínculo entre problemas dentales y demencia durante algún tiempo. La profesora Nicola West, quien dirigió el estudio de Mysmile en la Escuela de Odental de Bristol, explica: “Estudios recientes sugieren una asociación clara entre la demencia y la mala salud bucal.
“Un estudio ha demostrado que las bacterias orales tenían cuatro veces más probabilidades de encontrar en el cerebro de un Alzheimer que en un cerebro sin la enfermedad. Otros estudios han demostrado que la periodontitis se asocia con un aumento de seis veces en la tasa de deterioro cognitivo «. Sin embargo, el profesor West tiene algunas noticias positivas: “La evidencia indica que si la enfermedad de las encías se puede estabilizar, podría ser posible ralentizar la progresión de la enfermedad de la demencia.
«Debido a que hemorragias de encías es un predictor de periodontitis en desarrollo, se cree que la detección y el manejo temprano previenen muchos casos de periodontitis antes de que los efectos se vuelvan irreversibles».
Es importante estar atento a la salud de su chicle y la de cualquiera de sus parientes mayores. Como dice el profesor West: «El mensaje clave es cepillarse los dientes dos veces al día con pasta de dientes fluorada y ver a un profesional de la salud oral regularmente».
Disfunción eréctil: Su vida sexual y su cepillado de dientes pueden parecer no relacionados (más allá de evitar que su respiración sea desagradable), pero un estudio en la Universidad de Jinan en China descubrió que la mala salud oral puede tener más que duplicar el riesgo de una disfunción eréctil de un hombre.
La Dra. Victoria Sampson, dentista funcional de la Sociedad de la Salud en Mayfair de Londres, dice: “El vínculo entre la disfunción eréctil y la enfermedad periodontal es real y fuerte.
“La mala salud oral, particularmente la enfermedad de las encías, puede causar la liberación de inflamación crónica de bajo grado desde la boca hasta el resto del cuerpo. Esta inflamación puede dañar los vasos sanguíneos, restringiendo el flujo sanguíneo a partes del cuerpo, incluido el pene «.
Fertilidad y peso al nacer: El año pasado, los investigadores en China encontraron que la periodontitis materna estaba relacionada con bebés con un menor peso al nacer. Las mujeres y las mujeres embarazadas que han tenido un bebé o una muerte fetal en los últimos 12 meses tienen derecho a atención dental gratuita, ya que las hormonas del embarazo pueden exacerbar la inflamación de las encías, lo que lleva a posibles infecciones o enfermedades de las encías.
El NHS aconseja a las mujeres embarazadas que soliciten un certificado de exención de maternidad, conocido como Matex, para asegurar citas dentales gratuitas. Podrá obtener uno de su partera o médico.
Los académicos también han comenzado a examinar un vínculo entre los problemas de la enfermedad de las encías y la infertilidad. Los hallazgos aún no están bien definidos, pero se cree que las posibilidades de embarazo serán más bajas para las mujeres con enfermedad de las encías. Los expertos en Suecia creen que la condición puede hacer que las mujeres tardan dos meses más en concebir.
Enfermedad pulmonar: «Las personas también podrían encontrarse con mayor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar, debido a que tienen un mayor nivel de bacterias dentro de sus bocas, lo que puede causar infecciones en el pecho», advierte Nyree. «Recomiendo cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental regularmente».
Diabetes: La buena salud dental es clave para minimizar su riesgo de diabetes. El Dr. Sampson explica: “La conexión funciona en ambas direcciones, con la diabetes que aumenta el riesgo de problemas de salud bucal y la mala higiene dental exacerbando la diabetes.
“La investigación ha demostrado que si tiene enfermedad de las encías, tiene un 53% más de probabilidades de desarrollar diabetes, y si tiene diabetes, tiene un 34% más de probabilidades de desarrollar enfermedad de las encías.
“Es importante tener en cuenta que la diabetes controlada no es un factor de riesgo para la enfermedad de las encías. Sin embargo, si no está bien controlado, los pacientes pueden desarrollar una forma más grave de enfermedad de las encías que es más difícil de tratar.
«La enfermedad grave de las encías puede afectar el control de la glucosa en la sangre, y existe un vínculo directo entre cuán grave es la enfermedad de las encías y su riesgo de complicaciones de diabetes».
