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Tonya Parker no buscaba agregar otra actividad a su vida. Viajó por el mundo como azafata y practicaba regularmente ballet y yoga. Tampoco estaba buscando nuevos amigos. Graduada de Spelman College en Atlanta, tenía mucho.
Con dos hijos adultos que la hicieron orgullosa, la vida de Parker estaba llena, o eso pensó.
La pandemia Covid-19 la llevó a un deporte que había considerado mundano: el golf. Fue invitada a algunos eventos de golf y participó. Ella luchó. Pero un día, pensando en lo cansada que estaba de sus amigos burlándose de su juego de golf, Parker en secreto comenzó a tomar lecciones. Muy pronto, sus amigos notaron mejoras. Y notó su propia creciente pasión por el deporte.
«Nunca pensé que una mujer negra como yo, de 63 años, encontraría algo que me encanta en este momento de mi vida», dijo Parker. «Se abrió un mundo completamente nuevo para mí».
No es solo Parker. Muchos negros están encontrando alegría en las actividades que alguna vez fueron inaccesibles debido al racismo sistémico o que no eran actividades culturalmente tradicionales en las comunidades negras. Estas incursiones se han vuelto emblemáticas de las formas en que las personas negras celebran la libertad y la flexibilidad que tienen, y cómo las están utilizando para escapar de los rigores de la vida, personal, social y políticamente.
Las actividades también tienen beneficios para la salud, como la evitación de la liberación de cortisol, una llamada «hormona del estrés» que afecta la presión arterial, el azúcar en la sangre y la inflamación, dijo Linda Goler Blount, presidenta del imperativo de la salud de las mujeres negras, que se centra en Salud y bienestar para las mujeres negras.
«Lo que estas personas están haciendo es darse no solo algo más en lo que pensar, sino también dar un significado adicional a sus vidas», dijo Blount, quien también es un epidemiólogo. «Tampoco tiene que ser una actividad costosa».
Ella dijo que su hermana disfruta de los libros para colorear para adultos como ese escape. «La pieza de cortisol ocurre en el cerebro, por lo que al encontrar esa alegría, puedes pasar menos tiempo pensando y catastrófando sobre las otras cosas que vienen con la vida negra, lo que luego reduce tu nivel de cortisol, lo que te hace más saludable», agregó Blount.
Ese parece ser el caso de Parker.
«Descubrir y amar y jugar al golf definitivamente me ha traído alegría», dijo Parker. “Me atrae la búsqueda solitaria. Aunque estás con un grupo y puede haber muchas charlas a tu alrededor. Todavía tienes esta búsqueda solitaria que te desafía. Amo eso «.
Ayudó que ella haya hecho un escurridizo hoyo en uno después de aproximadamente un año de juego, hundiendo un hierro de 8 desde el disparo de 118 yardas en el octavo hoyo del campo Seminole en White Oak Golf Club al sur de Atlanta. «Ese fue un gran motivador para mi amor por el juego», dijo.
«Pero el golf también es un gran escape, y también es meditativo», dijo. «Puedo pensar en cosas que son alegres y no en las cosas que me perturban, mientras me mantengo enfocado en meter esa pequeña pelota en el agujero».
Parker, quien ha jugado en los Estados Unidos, así como en México y la República Dominicana, a menudo juega al golf con su novio, Tony Hodge, un planificador financiero que también sirve como su cuasi-coach en el curso. Pero ella recibe abundante satisfacción cuando su grupo de aproximadamente 12 mujeres negras en Atlanta, la chix de chocolate con Stix, como se llaman a sí mismas, se ponen en una ronda la mayoría de las semanas durante el clima cálido.
“No es fácil para las mujeres negras hacer nuevos amigos, especialmente a mi edad. Pero a través del golf, estas mujeres han sido verdaderas amigas y lo significan todo para mí ”, dijo. «No tiene precio, y otro beneficio de esta nueva cosa en mi vida que me ha traído tanta alegría».
Encontrar alegría en el cielo
Baudelaire Fleurant, un mecánico de aviones que vive en Big Lake, Minnesota, ha encontrado alegría a unos 3.000 pies sobre la tierra. Allí, la adrenalina bombea a través de su cuerpo mientras se prepara para saltar de un avión.
En el último año, el paracaidismo se ha convertido en la forma de sentir el miedo, la emoción, el logro y la alegría, todo a la vez.
«Estaba trabajando tanto que no tenía una vida social», dijo. Aprendió sobre el «buceo divertido», donde una persona sale libre de un avión solo y paracaídas a la tierra.
«Pensé: ‘Eso es diferente'», recordó. «Es realmente único para los negros, realmente fuera del círculo».
Después de investigar el proceso, Fleurant decidió intentarlo.
Se sometió a una intensa capacitación en la organización Upstart Veterans Skydive for Life antes de subir por primera vez sobre Minnesota en un pequeño avión Cessna 172. Había otros tres puentes a bordo. El instructor le dijo a Fleurant que fuera primero.
«Dije: ‘Ok, estoy bien'». Pero luego se abrió la puerta, y un chorro de viento lo aterrorizó.
«Pensé, ‘¿Qué estoy haciendo aquí?’ Ese viento me golpeó con tanta fuerza. No pude creerlo. ¿Qué diablos estaba haciendo allí?
Se reunió a sí mismo. Puso un pie fuera de la puerta. Miró hacia abajo.
«Todo parecía mapas de Google», dijo, riendo. «Todavía no estoy listo, pensando: ‘Hombre, esto es otra cosa'».
Finalmente, Fleurant Lept. Dijo que su único pensamiento una vez que estaba en el aire era sobre el paracaídas. Debido a que estaba en una línea estática, no tenía que tirar del cordón; El paracaídas se desplegó por sí solo después de solo unos segundos.
«Da miedo», dijo. «Pero estás relajado una vez que sale el canal, eso es un gran alivio».
En el camino hacia abajo, Fleurant admiraba la vista, mientras que principalmente se enfocaba en hacer un aterrizaje seguro, lo cual hizo.
«Ateré de espaldas», dijo. “Y me acostaron allí, solo miré el cielo por un buen minuto. Me sentí bien. Logrado. Mi adrenalina era tan alta «.
Después de cinco o seis saltos, el miedo había disminuido y había sido reemplazado por el impulso de voltear y girar en el aire.
«Me siento como un pájaro entonces, como si pueda volar», dijo, «estoy totalmente relajado. Esa es una buena sensación. Es un gran alivio del estrés, me aleja del trabajo y la política y otras cosas que pueden llegar a ti «.
Ese escape es invaluable, dijo Tené T. Lewis, profesor de salud pública en la Universidad de Emory en Atlanta. «Es importante que hagamos cosas que no siempre sean sobre el ajetreo y la rutina, especialmente durante los tiempos políticos, sociales y económicos difíciles», dijo. “Tenemos que pensar en formas de agregar alegría y apoyarnos en ella, porque de lo contrario el estrés del día nos matará. Y eso no es hipérbole «.
Fleurant, quien es de ascendencia haitiana, dijo que el salto no viene sin sus percances. Una vez que perdió su zona y casi golpeó una casa en Phoenix. En su séptimo salto, dijo, se fracturó la muñeca de un «mal aterrizaje».
Pero él continúa saltando, a pesar de las objeciones de su hija. Fluerant se certificó con 25 saltos y planes para ganar una clasificación que le permitiría saltar de globos de aire caliente y helicópteros.
«No diría que soy adicto», dijo Fleurant, pero no se ve a sí mismo «alejarse de él». Está ansioso por asociarse con otros paracaidistas negros que forman parte de los grupos diversifican al aire libre y al campamento base de Melanin.
«Realmente quiero saltar con gente negra», dijo. “Esos grupos son realmente únicos. Tengo que hacer eso. Esa será la mejor alegría negra para mí «.
Pasando profundamente para encontrar alegría
A los 5 años, el hijo de Jennifer Henry, Jackson, dijo que quería convertirse en astronauta. Unos años más tarde, aprendió a los astronautas entrenados como buceadores. Entonces él quería hacer eso. Cuando Jackson tenía 10 años, Henry llamó a una compañía de buceo sobre lecciones. Pero temeroso del agua, se le ocurrió razones para que su hijo permaneciera en tierra durante dos años.
Finalmente, cuando cumplió 12 años, «Me tragué mis miedos», dijo Henry, y inscribí a Jackson para las lecciones de buceo. La captura: necesitaba un compañero de buceo, alguien para ir al océano con él. Su madre decidió que sería ella.
Aunque claustrofóbico y aprensivo, «no iba a dejar que nadie más lo hiciera», dijo.
Y así comenzó el viaje en el sur de California de Madre e Hijo convirtiéndose en buceadores certificados juntos en el último año.
«Da miedo, pero la alegría que obtengo es estar en un lugar completamente inusual», dijo Henry, de 41 años. «Es hermoso allá abajo y me alegro de haber hecho esto. Estoy haciendo algo que nunca imaginé, y mucho menos a mis padres y sus padres. Vivo mi vida con toda esta idea de ser los sueños más salvajes de mis antepasados. Y así, pienso en eso todo el tiempo cuando estamos bajo el agua. Esa es la victoria, esa es la libertad. Y realmente me encanta ver a Jackson seguir su sueño. Eso significa todo «.
Cuando era niño en la escuela primaria, Jackson llevaba su disfraz de astronauta a todas partes, incluso para ver la Filarmónica de Nueva York. Todos se dieron cuenta, incluidos los artistas. Fue invitado detrás del escenario. Eso fue divertido para Jackson, pero nada como estar bajo el agua con su madre.
«Es genial que hayamos hecho esto juntos», dijo Jackson, ahora de 14 años. «La mayoría de las mamás no harían esto».
Bajo el agua, le gusta «que es cero gravedad allí abajo». Simula un entorno espacial. Así que esa es una de mis cosas favoritas sobre estar bajo el agua «.
Ver hermosos pescado y vegetación emociona a Jackson también, así como el escape. “Es un mundo completamente diferente allí con todos los peces y el coral y los diferentes paisajes. Se siente como un mundo alienígena «.
El dúo se ha aventurado en un bosque de algas marinas, un área submarina densa con algas marrones que soporta grandes franjas de vida marina como nutrias y ballenas de mar. En Jamaica, Jackson se encontró con una profunda caída cubierta de coral que «parecía un lugar desconocido».
Estas experiencias, a menudo con los buceadores y buceadores SoCal Black Scuba en San Diego, las emocionan.
«Esta no es solo su alegría para Jackson y para mí», dijo Henry. “Mis padres y sus abuelos también sienten esta alegría: tres generaciones de alegría, porque cada vez que buceamos, enviamos videos y fotos a la familia. Ellos llaman. Hacen preguntas. Están emocionados. Los primos quieren saberlo. Entonces, esta alegría se expande entre generaciones y a través de toda nuestra familia. Y eso es bastante especial que esta familia negra que comenzó sin mucho ahora puede tener esta alegría compartida «.
