Por qué es más probable que el Reino Unido se convierta en República antes que Australia | Libros | Entretenimiento

Ser consultor político es un trabajo de alto riesgo. Las carreras pueden ser cortas y brutales. Pero el ex periodista Chris Hammer podría ostentar el récord de la salida más rápida, ya que pasó sólo tres semanas como asesor especial de un futuro político australiano.

Afortunadamente, lo que desencadenó su salida fue un lucrativo libro y un contrato televisivo, más que un escándalo.

«Renuncié porque obtuve este maravilloso trato y me di cuenta de que era ahora o nunca», se ríe. “Era un poco arriesgado, pero pensé que podía intentarlo. ¡Mi antiguo jefe es ahora un ministro bastante importante y tiene a la mitad del gabinete leyendo mis libros!

Basándose en sus experiencias como reportero, la primera novela de Hammer, Scrublands, ambientada en una ciudad moribunda y afectada por la sequía a la que llega el periodista Martin Scarsden para escribir sobre la muerte a tiros de cinco personas por parte de su carismático sacerdote local, salió posteriormente en 2018 ante la crítica y reconocimiento comercial.

Desde entonces, se ha adaptado como un drama de cuatro partes y actualmente se transmite en BBC iPlayer.

El escritor australiano sobre crímenes ha publicado otros seis best sellers, incluido el último, The Broken River, convirtiéndose en un maestro de la ambientación.

Sus tramas intergeneracionales de múltiples capas llevan a los lectores al corazón de la Australia rural, explorando la pérdida de industrias tradicionales como la tala y la minería, calamidades naturales como la sequía y los incendios y, con su sombrero político, las tensiones entre los «ricos». a veces conocida como la “okuatocracia” debido a sus propiedades históricas de tierras – y a los “desposeídos”.

Todo ha sido como una montaña rusa, aunque él está feliz de subirla.

Antes de Scrublands, Hammer había escrito dos libros de no ficción sobre el paisaje australiano: The River (2011), que explora los remotos centros de Australia, y The Coast (2013). Si bien ambos fueron bien recibidos (y ahora se vuelven a publicar), no generaron ingresos. Pero después de tres décadas como destacado reportero de noticias y corresponsal extranjero, además de trabajar en política, prepararon el escenario para su última carrera.

Y The River, como explica durante una visita a Londres durante la ola de frío, desafiando las gélidas temperaturas del Reino Unido y una diferencia horaria de 11 horas después de volar desde su casa en la capital australiana, Canberra, está brindando una inspiración infinita.

“Había nueve capítulos sobre diferentes lugares y hasta ahora he utilizado unos seis”, admite. “Ambos libros de no ficción me mostraron lo que me encanta hacer. No es porque el tiempo corre o necesito el dinero o cualquier otra cosa por lo que ahora estoy escribiendo un libro al año. Realmente soy un poco adicto a eso. Es como si tuvieras que tomar una taza de café por la mañana, ir al gimnasio o salir a correr. Si no escribo un poco, no me siento del todo bien”.

Y añade: «Es muy divertido hacerlo, especialmente cuando un libro termina bien después de todos los problemas». Por «problemas», Hammer, de 64 años, se refiere a unir sus muchos giros argumentales.

Se describe a sí mismo irónicamente como un «calzón y un golpeador, no un conspirador» -un escritor «por el asiento de sus pantalones»- en lugar de alguien que pasa mucho tiempo planificando, algo notable dada la gloriosamente fascinante complejidad de su trabajo con historias que maduran entre libros. «Me he hecho una vara para mi propia espalda, porque hay múltiples líneas argumentales y múltiples líneas de tiempo y diferentes puntos de vista», se encoge de hombros.

“Pero todavía me resulta imposible trazar el libro y luego escribirlo. Como periodista, estoy acostumbrado a que me editen. Hay una expresión en Australia, ‘mata a tus seres queridos’, que significa que si tienes una escena que realmente te gusta pero tienes que descartarla por el bien del libro, la descartas».

No es de extrañar que Hammer se esté convirtiendo rápidamente en una de las exportaciones literarias más interesantes de Australia.

Habiendo escrito tres thrillers de Martin Scarsden, The Broken River es el cuarto libro protagonizado por los detectives estatales de Nueva Gales del Sur Nell Buchanan e Ivan Lucic.

Enviados a The Valley para investigar el asesinato del teniente de alcalde de la ciudad, se ven envueltos en un misterio que involucra una mina de oro inundada, protestas contra la tala y un histórico robo de lingotes, en el caso de Nell con dramáticas consecuencias personales. Es el territorio clásico de Hammer, apodado “rural noir” por los críticos.

Al principio, al autor le preocupaba que, como «Estados», no pudiera sacar a Nell e Ivan de Nueva Gales del Sur.

Pero como el estado cubre un área de aproximadamente 310.000 millas cuadradas (más de tres veces el tamaño del Reino Unido), con interior, bosques tropicales y montañas, tienen mucho donde explorar.

“Siempre tengo el escenario primero, la trama surge a medida que escribo el libro”, explica. “Estoy lanzando un hechizo: ‘Deja a un lado tus cosas diarias y ven conmigo’. Entonces el escenario es el escenario para los personajes, va a explicar sus motivaciones.

«Broken River está ambientado en este valle verde cerca de la costa del Pacífico, pero en el que estoy trabajando ahora está basado en el río Paroo, en el desierto, un verdadero lugar del Outback». Los libros de Hanmer ofrecen a los lectores del Reino Unido una visión fascinante de un país con el que muchos de nosotros nos sentimos históricamente vinculados y con una cálida disposición. Pero para los australianos que viven en ciudades como Hammer, el vasto interior del país es igualmente extraño.

“La mayoría de la gente vive en ciudades y pueblos y alrededor del 90% de la gente vive a unos 50 kilómetros de la costa. Todo el mundo conoce la Australia rural y siente una conexión muy fuerte con ella, pero no pasa mucho tiempo allí”, afirma.

“Ahora estamos en enero y todos están en la playa. No estarán en el interior porque hace demasiado calor.

“Si quieres ir al Outback, vas en invierno a lugares como Alice Springs y Uluru. [formerly Ayers Rock].

“Así que incluso para los australianos es exótico, y estos pequeños pueblos rurales son un entorno cerrado. Mis libros suelen tener dos o tres argumentos, por lo que el lector se pregunta: «¿Están conectados?». ¿Cómo están conectados?

“Es mucho más fácil hacerlo en un pueblo pequeño. Supongo que se remonta a Agatha Christie y esos grandes asesinatos en casas de campo”.

El agua, ya sea en exceso o en muy poca, fluye como un tema común en muchos de los libros de Hammer, al igual que las tensiones entre los “verdes” y los desarrolladores. «La sequía es un tema enormemente polémico», admite. “Y, por supuesto, existe el temor de que el cambio climático acelere eso. Dicho esto, en los últimos años hemos sufrido inundaciones en Queensland y Nueva Gales del Sur.

Pero esa es la historia de Australia: sequías, incendios forestales o inundaciones, y rara vez se encuentran en el medio”.

Estamos hablando mientras los incendios forestales de California han devastado grandes extensiones de Los Ángeles y Michael Connelly, cuyas icónicas novelas de Harry Bosch están ambientadas en la ciudad, reflexionó en las redes sociales a principios de esta semana: «¿Tendremos que enfrentar la posibilidad de que la naturaleza se vuelva contra nosotros nuevamente?» ¿Y otra vez de estas formas extremas?

“¿Vamos a pagar ahora el precio por construir una ciudad en un desierto hace tanto tiempo?”

Es una preocupación con la que Hammer se identifica como australiano. «Lo que está impulsando esto son dos sistemas llamados El Niño y La Niña basados ​​en el Pacífico», me dice.

“Es como un péndulo, cuando hay sequía, en California y Sudamérica llueve. Pero durante los últimos tres o cuatro años, hemos tenido lluvias y ellos sequías. Lo aterrador es que estos incendios en Los Ángeles ocurren en invierno. Compartimos activos y normalmente esos grandes aviones que lanzan el retardante de fuego estarían en Australia ayudando a combatir nuestros incendios forestales. Tampoco podemos enviar los nuestros porque los necesitamos en casa”.

Tengo que preguntarle a Hammer sobre la reciente controversia sobre el libro infantil del famoso chef Jamie Oliver, Billy and the Big Escape, que fue retirado de la venta en Australia en medio de un escándalo porque presentaba a una niña aborigen con poderes espirituales secuestrada de su hogar de acogida.

El editor de Oliver afirmó que la consulta con los indígenas australianos, conocidos como pueblos de las Primeras Naciones, no se había realizado debido a un “descuido editorial”.

Hammer niega con la cabeza: “Todos en el mundo editorial de Australia habrían dicho: ‘¿Qué carajo? ¿Por qué no les dijeron eso? ¿Por qué no saben esto? ¿No puedes hacer eso?’” Incluso para los escritores locales, las cuestiones indígenas siguen siendo delicadas. «La capa superior del suelo de la historia australiana es muy poco profunda, sólo entre 200 y 250 años, y luego llegas a un lecho de roca de entre 60 y 80.000 años de historia indígena», explica.

“Cuando empiezas a hacer personajes indígenas desde el punto de vista, surge un problema.

Su libro anterior, Cover the Bones, presentaba a un personaje indígena que, según admite, estaba «yendo más allá». “Si, como yo, escribes varios libros sobre entornos rurales, tienes que tener personajes indígenas, pero están ahí por una razón, no solo por la diversidad”, continúa. «Pensé que podría recibir alguna reacción negativa, pero no ha habido nada».

Teniendo en cuenta su carrera anterior como observador y operador político, me pregunto si cree que las actuales quejas sobre el estatus del país como monarquía constitucional, con el rey Carlos como jefe de Estado, alguna vez explotarán en un republicanismo en toda regla.

En la visita de estado de octubre se produjo una protesta que acaparó los titulares por parte de un senador australiano indígena que interrumpió al rey después de que éste se hubiera dirigido al Parlamento de Australia en Canberra. ¿Es eso una señal de una república inminente? Hammer cree que no.

«Nadie va a proponer un referéndum sobre el republicanismo», dice. “Creo seriamente que es más probable que Gran Bretaña se convierta en república antes que Australia. Esa historia claramente tuvo mayor importancia en el Reino Unido que en Australia”.

Algunos australianos habían predicho que el final del reinado de la reina Isabel podría sufrir un cambio radical porque, si bien Su Majestad era “muy respetada”, otros miembros de la realeza eran menos populares.

Pero como explica Hammer: «Luego ella murió de repente y todos siguieron adelante».

Señala la derrota decisiva, también en octubre, de un referéndum nacional para enmendar la constitución del país para otorgar mayores derechos políticos a los pueblos indígenas.

Los seis estados votaron en contra de reconocer a las personas de las Primeras Naciones y crear un organismo para que asesoren a los ministros. Hammer añade: “El gobierno quemó todo su capital político en esa votación y perdió estrepitosamente. Ahora no hay posibilidad de otro referéndum”.

Dado que la primera serie de Scrublands fue un éxito, el segundo libro de Martin Scarsden, Silver, ha sido adaptado para televisión y hay planes para una serie de Ivan y Nell en proceso.

«Lo que juzgan los servicios de streaming no son las calificaciones generales sino la tasa de finalización», explica Hammer. «Scrublands tuvo una tasa de finalización realmente alta, por lo que están muy contentos».

A pesar de la oscuridad que exploran sus libros, me pregunto si Hammer se siente optimista sobre el futuro de su relativamente joven país.

«Sí, lo creo, tiene mucho que ofrecer», añade.

“El entorno natural aquí es muy bueno – aire limpio, agua limpia – y es una sociedad muy inclusiva en muchos sentidos, en gran medida un país de inmigrantes. Básicamente, si no eres indígena, eres algún tipo de migrante.

«Así que soy optimista, especialmente si miras un lugar como, digamos, Estados Unidos, y ves las ventajas que tienen, pero qué desastre es».

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