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El arresto de un hombre negro sordo con parálisis cerebral, que fue golpeado repetidamente y electrocutado por un par de agentes de policía de Phoenix en agosto y luego acusado de agresión agravada y resistencia al arresto, ha sido objeto de un nuevo escrutinio.
Tyron McAlpin fue arrestado por los oficiales Benjamin Harris y Kyle Sue el 19 de agosto. Pero su arresto recientemente atrajo la atención nacional después de que uno de sus abogados, Jesse Showalter, publicara el video de la cámara corporal de la policía y las imágenes de vigilancia de su arresto.
Algunos han aprovechado las acciones de los agentes como una prueba más de que el Departamento de Policía de Phoenix, que según el Departamento de Justicia discrimina a las minorías y utiliza fuerza excesiva, necesita supervisión federal. No hay indicios de que los agentes supieran que McAlpin era sordo o tenía parálisis cerebral antes de su arresto.
En medio de una creciente protesta pública, la fiscal del condado de Maricopa, Rachel Mitchell, dijo en un comunicado el lunes que el caso “merece un escrutinio adicional”. Phoenix es la sede del condado de Maricopa.
Mitchell dijo que tiene “gran fe en los abogados” que trabajan en la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa y en aquellos que han revisado el caso hasta ahora, pero planea hacerlo ella misma.
“Debido a la atención que tiene este caso, revisaré personalmente todo el expediente, así como la totalidad del video”, dijo. “Puedo llegar a una conclusión diferente o no, pero creo que este caso merece un escrutinio adicional”.
Según un informe de incidente policial proporcionado a NBC News por el abogado de McAlpin, poco antes de las 8 am del 19 de agosto, Harris respondió a una llamada de emergencia de una pelea en una tienda Circle K en E. Indian School Road.
La persona que llamó al 911 dijo que un hombre blanco de unos 20 años había sido el agresor y todavía estaba en la tienda, según el informe del incidente de la policía. Harris habló con el hombre, quien, según dijo, tenía sangre seca en su camiseta y parecía desaliñado, según el relato de Harris sobre la interacción incluido en el informe del incidente.
El hombre le dijo a Harris que había sido agredido después de que intentó detener el robo de una bicicleta, según el informe del incidente. Mientras hablaba con el oficial, señaló a McAlpin, de 34 años, que caminaba cerca, como la persona que lo había agredido, según el informe del incidente.
Harris y Sue persiguieron a McAlpin en vehículos separados y lo interceptaron en el estacionamiento de otra tienda.
El video de la cámara corporal de Harris lo muestra intentando arrestar a McAlpin segundos después de salir de su vehículo. El oficial dijo en su informe que lo hizo después de que McAlpin no respondió a una orden verbal de “detenerse donde está”. El abogado de McAlpin dijo que es sordo y que por eso no podía cumplir las órdenes de los oficiales.
Harris dijo que después de salir de su vehículo y tratar de agarrar el brazo izquierdo de McAlpin, McAlpin “inmediatamente participó en una agresión activa lanzando puñetazos” a la cabeza de Harris comenzando con su brazo izquierdo.
En 15 segundos, uno de los oficiales dice “Tase him” y le ordena a McAlpin que se ponga las manos detrás de la espalda, como muestra el video de la cámara corporal. Sue golpea repetidamente a McAlpin en la cabeza. Mientras McAlpin está boca abajo y Sue sostiene su mano izquierda detrás de su espalda, Harris aplica un Tass a McAlpin y le grita que ponga sus manos detrás de su espalda. Sue vuelve a golpear a McAlpin en la espalda. McAlpin grita y mueve su mano derecha detrás de su espalda. Harris le dice a Sue: “Creo que me rompí la mano” y Harris dice que McAlpin lo había mordido, como muestra el video de la cámara corporal. Gran parte de la interacción se captura con la cámara corporal de Harris. La cámara corporal de Sue se cayó al comienzo del arresto y solo muestra el suelo. El abogado de McAlpin ha negado que su cliente haya mordido a Sue, diciendo que cree que las heridas de ambos agentes fueron el resultado de su “ataque frenético y violento contra Tyron”.
Después de esposar a McAlpin, se le puede escuchar haciendo una serie de ruidos.
La esposa de McAlpin llega al lugar minutos después y les dice a los oficiales que él es sordo y tiene parálisis cerebral, según muestra el video de la cámara corporal. Le pide a la policía que le informe a McAlpin que ella está en el lugar y Harris responde: “No. No necesita saberlo”. En el video se puede ver a McAlpin tendido de costado en el suelo en el estacionamiento con Sue, Harris y otro oficial. La mujer pregunta los números de placa y los nombres de los agentes y les dice que se equivocaron al aplicarle una descarga eléctrica con una Taser. En un momento, su esposa intenta acercarse y Harris le dice que debe dar un paso atrás o, de lo contrario, será arrestada, como muestra el video.
McAlpin fue acusado de dos cargos de agresión agravada y un cargo de resistencia al arresto, ambos delitos graves, así como un delito menor de robo porque el hombre blanco lo había acusado de robar su teléfono celular. según una denuncia obtenida por NBC News. El cargo de robo fue desestimado en septiembre.
En una entrevista el lunes, Showalter dijo que había obtenido los videos y el informe policial de los padres de McAlpin. NBC News ha presentado solicitudes de registros públicos para estos y otros archivos, pero aún no las ha recibido. Showalter dijo que también solicitó videos pertinentes, incluido el video de la cámara corporal de las entrevistas policiales con trabajadores del Circle K que refutaron la acusación de agresión del hombre blanco el 19 de agosto, y otros archivos completos del arresto de McAlpin de la policía. Aún no ha recibido respuesta, dijo el abogado. Dijo que si no recibe esa información para noviembre, tiene la intención de demandar bajo las leyes de registros públicos.
Showalter dijo que su prioridad sigue siendo conseguir que se retiren los cargos que describió como injustos.
“Cada vez que una persona enfrenta cargos por delitos graves, que necesariamente implican la pérdida de sus derechos civiles, y potencialmente implican una pena de prisión, esa siempre tiene que ser la primera prioridad”, dijo. “Mi enfoque personal es asegurarme de que la gente de esta comunidad esté consciente de que esto ha sucedido. Y que una vez que la gente se entere de la historia, presentarán información adicional”.
El Departamento de Policía de Phoenix dijo en un comunicado el lunes que el arresto de McAlpin es objeto de una investigación interna en curso y fue asignado a la Oficina de Estándares Profesionales el 30 de agosto.
El departamento no ha respondido preguntas sobre el estado laboral de los oficiales mientras se lleva a cabo la investigación.
La NAACP de Arizona ha pedido que se les coloque en licencia administrativa hasta que se lleve a cabo una investigación completa sobre su comportamiento y que se informe a la comunidad sobre el cronograma de esa investigación. La organización también ha exigido que se retiren los cargos, que la policía publique el vídeo de la cámara de cuerpo entero y las imágenes de vigilancia del arresto, y que el departamento de policía revise y reforme inmediatamente sus protocolos para interactuar con personas con discapacidad.
“Tyron no era sospechoso de un delito real, no había hecho nada malo y también tiene problemas de comunicación. Su agresión ocurrió segundos después de que el vehículo policial se estacionara”, dijo Andre Miller, vicepresidente del estado de Arizona. Conferencia NAACP. “No hubo verdadera comunicación en este encuentro”.
En junio, el Departamento de Justicia publicó un informe después de una investigación de tres años que encontró que la policía de Phoenix discrimina a personas negras, hispanas y nativas americanas al hacer cumplir la ley, detiene ilegalmente a personas sin hogar, usa fuerza excesiva, incluida fuerza letal injustificada, y que los agentes apuntan desproporcionadamente a las comunidades de color.
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